Planejando e plantando um jardim de ervas

A jardinagem com ervas tornou-se cada vez mais popular, à medida que as pessoas se concentram cada vez mais em refeições nutritivas, deliciosas e frescas. As ervas são algumas das plantas mais fáceis de crescer e crescem de forma efusiva. Além disso, as ervas secas podem durar bem depois da colheita. A maioria exige pouca manutenção, a menos que você tenha a noção de plantar um jardim de ervas decorativas de quatro quadrados. Você pode encontrar muitos deles em lojas de varejo ou online. A maioria das ervas não é arrumada e as plantas são feitas para uso, não decoração.

O que é uma erva?

Na maioria das vezes, o termo erva não é definitivo. Algumas fontes consideram plantas herbáceas que não desenvolvem caules lenhosos. Outros consideram qualquer planta usada para qualidades medicinais, culinárias ou aromáticas como uma erva. Essa é uma definição muito ampla. E onde se encaixam as chamadas ervas como alfazema, alecrim e sálvia, com seus caules lenhosos?

É melhor não perder muito tempo debatendo o que é ou não uma erva. Para a maioria dos cultivadores de ervas, tudo se resume a uma planta que pode ser usada para cozinhar, medicinalmente ou na prática, como as plantas usadas para fazer tintura ou perfume. Mesmo assim, a lista é quase infinita. As plantas de jardim mais comuns, como íris, girassóis, malmequeres, erva daninha Joe pye e até pimentões, entram na lista de alguém. E quer você considere o lúpulo medicinal ou não, ele também é uma erva. Você deve abordar o tema da jardinagem de ervas com a mente aberta.

Por que plantar um jardim de ervas?

A jardinagem com ervas, assim como definir a palavra erva, tudo se resume ao que você deseja fazer com as plantas que cultiva. Se você quiser tingir fios, fazer unguentos ou potpourri ou cozinhar como um chef, vai querer cultivar plantas que atendam a essa necessidade. Ter um jardim de ervas designado torna seu cuidado e colheita mais conveniente. Não é de forma alguma a única maneira ou mesmo a melhor maneira de cultivar ervas. Você pode simplesmente misturar essas plantas em outros canteiros de jardim ou improvisar de acordo com seu espaço e necessidades.

Culinárias ou anuais de cozinha ervas, como manjericão, endro e coentro, são muitas vezes mais adequado para hortas, onde serão certo para obter regulares rega e eles são úteis quando você sai para colher legumes para o jantar. Algumas das ervas perenes altamente perfumadas, como lavanda e sálvia, são úteis nas bordas das flores para desencorajar veados e coelhos. Outras ervas podem ser usadas para atrair polinizadores, beija-flores ou borboletas benéficos.

Para jardineiros em espaços pequenos, um jardim de ervas pode ser uma coleção de vasos. É romântico imaginar uma série de pequenos vasos de ervas no parapeito da janela da cozinha, mas na realidade, você precisará de uma planta de bom tamanho para realmente poder colher ervas suficientes para cozinhar regularmente. No entanto, para o uso ocasional e pelo puro luxo de ter seu lindo perfume por perto, pequenos vasos de ervas são uma delícia. Se você tem espaço dentro de casa para vasos maiores, vá em frente.

Noções básicas de cultivo de ervas

Como as plantas consideradas "ervas" são muito grandes e variadas, não existem regras gerais rígidas e rápidas para o cultivo de ervas. Os amantes da sombra, como menta e folha de madeira doce, preferem ambientes úmidos semelhantes a bosques. Ervas mediterrâneas, como lavanda e orégano, prosperam em pleno sol, solo ligeiramente magro e temperaturas quentes e tostadas. Ervas anuais, como manjericão, cerefólio, coentro e endro, também preferem o sol forte. Mas precisarão de um pouco mais de água ou simplesmente crescerão rapidamente.

Como cultivar ervas depende de quais ervas você está cultivando. Mas, com exceção do punhado de ervas que adoram sombra, todas compartilham quatro condições de cultivo comuns:

1. Solo que não é excessivamente rico: na medida em que as ervas do solo são cultivadas e fertilizantes complementares, as ervas devem ser cultivadas magras. Dependendo do seu solo, a maioria não precisará de alimentação suplementar. Suas ervas terão um aroma e sabor mais intensos se não receberem muito fertilizante ou um solo muito rico. A exceção são as ervas cultivadas para suas flores. As ervas com flores certamente devem receber bastante solo rico e água.
2. Muito sol: É a combinação de sol e solo ligeiramente magro que parece fazer com que os óleos essenciais e, portanto, a fragrância e o sabor das ervas, se intensifiquem. Encontre um local onde suas ervas recebam pelo menos seis horas de sol por dia.
3. Água regular, mas com boa drenagem: poucas plantas gostam de ter suas raízes em solo úmido ou continuamente úmido. As raízes molhadas podem eventualmente apodrecer. No mínimo, eles enfraquecerão a planta e atrairão doenças. Isso é ainda mais importante do que o normal quando você planeja usar raízes, caules ou folhas. Muitas ervas da região mediterrânea, como alecrim, orégano, tomilho e lavanda, são tolerantes à seca, mas isso não significa que você deve permitir que elas definham no calor seco. Use o bom senso e deixe suas ervas dizerem quando precisam de uma bebida.
4. Corte e colheita periódica, para mantê-los cheios: Alguns jardineiros acham muito difícil cortar qualquer uma de suas plantas. Eles não cortam flores para trazer para casa e nem gostam de podar plantas crescidas demais. Esperançosamente, você está cultivando suas ervas para uso, então podar e aparar não será um problema. Se você não aparar e usar suas ervas, as plantas crescerão altas e esguias e as ervas anuais germinarão rapidamente. Mesmo as ervas lenhosas perenes, como alecrim, lavanda e sálvia, ficarão mais cheias e terão menos madeira morta e fraca se podadas pelo menos uma vez por ano.