Dicas para cultivar uma horta de ervas

Provavelmente, as ervas mais populares para cultivar e usar são as ervas culinárias. As ervas usadas para cozinhar e temperar podem ser incorporadas em seus canteiros de flores ou vegetais existentes, cultivadas separadamente perto da porta da cozinha ou mantidas à mão no balcão da cozinha. O cultivo de ervas culinárias é muito semelhante ao cultivo de vegetais. As duas considerações mais importantes são colher com todo o sabor e nunca usar fertilizantes ou pesticidas que não estejam rotulados para uso em plantas comestíveis. Aqui estão mais algumas dicas para o cultivo de ervas culinárias saborosas.

Plantar e cultivar ervas de cozinha

• As ervas anuais são baratas e fáceis de começar a partir da semente. As ervas lenhosas e perenes se estabelecem melhor se você comprar mudas ou cortar mudas.
• Plante suas ervas em um solo rico e bem drenado e evite alimentação pesada com fertilizantes suplementares. O aroma e o sabor das ervas tendem a se concentrar quando são cultivadas em condições ligeiramente magras. (Ir ao extremo e matá-los de fome ou cultivá-los em solo pobre terá o efeito oposto. As plantas ficarão estressadas e atrofiadas.)
• Limite o uso de pesticidas a um mínimo absoluto. Se você deve pulverizar, use a solução menos tóxica.

Considerações de design para uma horta de ervas

• Mantenha-os acessíveis. Você os usará com mais frequência se estiverem ao alcance. E sua beleza e aroma provavelmente inspirarão sua criatividade culinária.
• As ervas culinárias podem ter uma função dupla como plantas ornamentais. A salsa, especialmente a variedade encaracolada, é uma planta maravilhosa para bordar se você não tiver coelhos por perto. Ervas altas, como louro, podem ser colocadas em vasos e usadas como pontos focais. Ervas com folhas variegadas, como salva dourada ou tricolor, são ótimos acentos em recipientes mistos. Não deixe que a noção de que se tratam de ervas temperadas limite o uso delas.
• Ervas que tendem a se espalhar, como hortelã e orégano, podem ser cultivadas em recipientes. Os recipientes podem ser enterrados no solo, no jardim ou usados como potes de acento. Só não deixe as pontas das plantas pendurarem e tocarem o solo, ou elas irão enraizar e crescer.

Dicas para usar ervas culinárias

• A maioria das ervas anuais tem seu melhor sabor antes de florescer. Depois que as ervas anuais florescem, as folhas mais velhas começam a declinar e as novas são menores e amargas.
• Aperte e use com freqüência. Mesmo as plantas jovens precisam ser pinçadas para trás para encorajá-las a se ramificar e ficarem cheias. As ervas anuais, como o manjericão, podem ser pinçadas quando têm de sete a dez centímetros de altura.
• Se suas plantas herbáceas começarem a dar flores para valer, corte a planta inteira em 0,33 e tente começar a usá-las com mais frequência.