Causas da calvície de pássaros

Ver um pássaro careca pode ser um choque, especialmente se não for uma espécie que os observadores normalmente esperam ter uma cabeça careca ou grandes manchas sem penas. Existem muitas razões pelas quais os pássaros podem ser carecas, no entanto, e compreender a calvície dos pássaros dá aos observadores uma visão maior do valor e do propósito da plumagem dos pássaros.

Plumagem naturalmente careca

Algumas aves têm naturalmente manchas calvas em sua plumagem. Algumas dessas manchas são protetoras, como a careca e o pescoço de muitos comedores de carniça, como os abutres, onde as penas seriam infectadas com bactérias. As manchas calvas também podem estar relacionadas ao namoro e ao acasalamento, como a pele nua que pode mudar de cor com a prontidão sexual ou atrair um parceiro, como as tradições de uma garça-real. O tamanho, a forma e a cor das manchas carecas variam e podem estar apenas em torno do rosto ou podem cobrir toda a cabeça, rosto e pescoço. As manchas carecas podem incluir argolas nos olhos ou barbelas distintas também, como o laço do peru selvagem.

Aves com plumagem naturalmente careca incluem:

• Todos os abutres e condores
• Perus selvagens, perus ocelados e muitos faisões grandes
• Muitas cegonhas e íbis
• Algumas garças, garças e guindastes
• Diferentes espécies de calaus
• Emu, avestruzes e casuares
• Pato almiscarado
• Vulturine Guineafowl
• Montezuma oropendola
• Papagaio careca
• Bulbul de cara nua
• Picathartes de pescoço branco e Picathartes de pescoço cinza

Bebês carecas

Muitas aves são carecas quando nascem pela primeira vez ou têm apenas algumas penas fofas que podem não cobrir completamente a pele exposta. Estas são aves altriciais (nascem com os olhos fechados e com pouca ou nenhuma penugem), e desenvolvem rapidamente uma plumagem mais espessa, mas requerem cuidados intensivos dos pais para regular a temperatura corporal até que suas penas estejam mais desenvolvidas. Dentro de duas a três semanas, a maioria dos filhotes altriciais pequenos começa a desenvolver suas penas adultas mais maduras, embora espécies maiores, como as aves de rapina, possam não desenvolver totalmente suas penas adultas por mais algumas semanas. Embora a coloração da plumagem e as marcas dos pássaros jovens possam ser diferentes dos adultos, eles não podem mais ser considerados calvos.

Os pássaros bebês que nasceram carecas incluem quase todos os passeriformes, raptores, beija-flores, andorinhas, papagaios, pica-paus e muitos outros pássaros.

Calvície temporária de pássaro

Existem circunstâncias incomuns que podem levar à calvície em quase todas as espécies de pássaros. Embora essas possam não ser as condições ideais para pássaros temporariamente carecas, a maioria dos pássaros se recupera e recupera sua plumagem.

• Muda: os pássaros geralmente mudam em padrões sutis e específicos que não resultam em manchas calvas, mas alguns pássaros desenvolvem ciclos de muda mais abruptos que podem criar calvície temporária. Isso acontece com frequência em cardeais do norte, gaios azuis e grackles comuns. Não é incomum ver uma dessas aves com a cabeça parcialmente ou completamente careca no final do verão ou outono, enquanto completam suas mudas sazonais. Na maioria das vezes, essa aberração é vista com pássaros jovens mudando para sua primeira plumagem totalmente adulta, mas se um pássaro jovem muda dessa maneira, pode continuar o padrão a cada ano. As penas geralmente voltam a crescer em 7 a 10 dias.
• Ácaros: diferentes tipos de ácaros podem infestar as penas de um pássaro, causando perda de penas e danos à plumagem que podem resultar em calvície ou manchas nuas. Os pássaros normalmente eliminam esses parasitas ou podem usar o sol ou a poeira para desencorajar os ácaros, mas se a infestação for ruim o suficiente, pode ocorrer calvície. Isso é especialmente visível na cabeça, onde as aves são menos eficazes na alisamento e os danos às penas menores e mais delicadas podem ser mais extensos.
• Lesão: Se um pássaro lutou com um predador, mas conseguiu escapar, ele pode ter algumas áreas carecas onde as penas foram arrancadas durante o encontro. Essa calvície pode ter uma aparência desgrenhada e as penas ao redor podem ser danificadas. Pássaros sem cauda são freqüentemente sobreviventes de predadores. Se as hastes das penas tiverem sido gravemente danificadas, pode levar muito tempo para que as penas voltem a crescer e alguma calvície pode ser permanente. Lesões relacionadas ao fogo também podem causar calvície onde a plumagem foi queimada.
• Doença: aves doentes podem perder penas, resultando em calvície temporária. Outro sintoma de algumas doenças pode ser manchas na pele inchadas ou manchas semelhantes a bolhas que se projetam através da plumagem e dão a aparência de manchas calvas. Quando as aves estão doentes a ponto de ficarem calvas, a doença geralmente também apresenta outros sintomas e, se as aves se recuperarem, a calvície desaparecerá.
• Má nutrição: as penas são compostas de queratina e requerem grandes quantidades de proteínas para um crescimento adequado. Se as aves não receberem nutrição adequada, podem ocorrer baixo crescimento das penas e calvície. Poucos estudos foram feitos sobre o efeito da nutrição e do desenvolvimento geral das penas, no entanto, e pesquisas adicionais são necessárias para determinar se a má nutrição pode resultar na calvície das aves.

Pássaros que não são realmente carecas

Alguns pássaros podem ser chamados de "carecas", mas não são. A águia careca, por exemplo, recebe esse nome por causa de sua cabeça totalmente branca que contrasta com as penas marrons do corpo, enquanto o wigeon europeu tem o apelido de calva por causa de sua coroa branca que pode parecer uma cabeça calva. O pombo de coroa branca também é chamado de calvo ocasionalmente, também por sua cabeça branca que sugere calvície. Todos esses pássaros, no entanto, são totalmente emplumados e não têm manchas calvas verdadeiras.