Como os pássaros bebês amadurecem?

Os pássaros bebês podem ser confusos com suas marcas pouco claras, crescimento incompleto e proporções incomuns. Ao compreender os estágios de um filhote de passarinho e como os filhotes amadurecem, os observadores podem identificar melhor os filhotes e tomar medidas para atender às suas necessidades no quintal.

Quanto tempo os filhotes precisam para amadurecer

O tempo desde a incubação até a maturidade varia para diferentes espécies de pássaros. Aves menores freqüentemente amadurecem rapidamente e podem ir de filhotes recém-nascidos a filhotes jovens que se aventuram por conta própria em algumas semanas ou menos. As aves de rapina ou espécies maiores, no entanto, podem permanecer no ninho sob os cuidados dos pais por vários meses. A maturidade sexual pode demorar ainda mais, com pássaros pequenos prontos para ter seus primeiros parceiros em um ou dois anos, enquanto pássaros maiores com maior expectativa de vida podem demorar vários anos para atingir a maturidade sexual. Não importa quanto tempo um jovem pássaro leve para amadurecer, no entanto, as etapas básicas do processo de maturação são as mesmas.

Como os passarinhos crescem

Quando os filhotes chocam, podem ser altriciais, precoces ou intermediários.

• Altricial: penas nuas ou esparsas, olhos fechados, totalmente dependente dos cuidados dos pais (pássaros canoros, beija-flores, andorinhas, pica-paus)
• Precocial: coberto com penugem fofa, olhos abertos, capaz de andar quase imediatamente (patos, gansos, cisnes, codornizes, pássaros marinhos)

Durante os primeiros dias de vida, todos os filhotes requerem muito cuidado dos pais, mesmo aqueles que podem andar, correr ou nadar poucas horas após a eclosão. Os pais fornecem calor aos filhotes, alimentam-nos ou orientam-nos sobre a comida e protegem-nos de predadores e outros perigos.

No início, os pintinhos comem várias vezes por hora, normalmente insetos ou outros alimentos ricos em proteínas, para que possam crescer adequadamente. Os filhotes altriciais mais jovens são desajeitados e vacilantes, frequentemente fracos e incapazes de se mover muito, embora possam implorar com a boca aberta para receber comida. À medida que vão ficando mais fortes, pode demorar mais entre as mamadas e eles desenvolvem mais penas de penugem. Os filhotes precoces são inicialmente muito mais independentes e podem até andar e nadar imediatamente, mas nos primeiros dias cansa-se facilmente e ficam muito mais próximos dos pais.

À medida que os pássaros altriciais crescem, eles desenvolvem penas de alfinetes nas hastes das asas que, eventualmente, se espalham e se transformam em penas completas. Seus olhos se abrem mais amplamente e eles ficam maiores, lentamente se fortalecendo e se movendo mais. Eventualmente, eles são mais completamente cobertos por penas, embora ainda possa haver manchas de pele nua, especialmente na cabeça e no rosto. Sua coloração é normalmente opaca e geralmente manchada para servir de camuflagem para protegê-los de predadores. Ao mesmo tempo, as aves precoces estão ficando maiores e mais fortes, bem como desenvolvendo penas mais maduras que cutucam seus filhotes.

Em pouco tempo, os pássaros bebês começam a empoleirar-se e apresentam penas macias e fofas na cabeça e no rosto. Eles continuam a crescer e as penas em suas asas tornam-se mais desenvolvidas. Sua pele nua é toda coberta, mas a cauda cresce por último, pois é muito grande para crescer efetivamente enquanto os filhotes estão no ninho. Nesse estágio, as aves precoces têm um bom número de penas maduras, mas podem ter uma aparência desalinhada até perderem a última penugem.

Os pássaros bebês estão prontos para deixar o ninho vários dias antes de poderem voar com eficácia. Nesse momento, eles se agitam e pulam no chão, fortalecendo suas asas e pernas à medida que continuam a crescer. Eles podem permanecer em arbustos baixos ou explorar uma área maior. Este é o momento em que muitos observadores de pássaros acreditam erroneamente que os pássaros jovens foram "abandonados" por seus pais. Na realidade, porém, os pais das aves estão bem cientes do paradeiro de seus filhos e continuam a fornecer alimento e orientação.

Eventualmente, as aves jovens estão quase totalmente maduras e podem ser reconhecidas pelas espécies, embora sua plumagem ainda possa conter algumas manchas ou outras marcas de camuflagem que ainda não mudaram ou se desgastaram. Eles são muito próximos de seu tamanho adulto, mas seu comportamento pode ser imprevisível e eles não têm certeza de seu ambiente. A cada dia, eles obterão mais conhecimento sobre locais seguros para dormir, alimentos apropriados e predadores perigosos.

Depois que os filhotes atingem o tamanho adulto, o próximo estágio de sua vida pode variar muito. Algumas espécies mantêm os filhotes com eles até a próxima temporada de reprodução, quando serão expulsos para encontrar seus próprios territórios ou os filhotes podem ajudar seus pais a criar outra geração de filhotes. Em alguns casos, bandos familiares podem permanecer juntos indefinidamente. Outras aves abandonam seus filhotes assim que os filhotes se tornam autossuficientes, permitindo que as aves jovens encontrem seu próprio caminho durante a migração ou dentro de sua área de vida.

Ajudando os filhotes a amadurecer

Não importa quais pássaros jovens possam estar visitando a vizinhança, os observadores de pássaros de quintal podem fazer muito para aliviar o estresse do crescimento.

• Forneça um bom material de nidificação para os pais construírem um ninho seguro.
• Use gaiolas de pássaros apropriadas e bem construídas que sejam seguras para pássaros em nidificação.
• Ofereça os melhores alimentos para pássaros de verão para uma nutrição ideal para recém-nascidos.
• Tome medidas para desencorajar os gatos selvagens para que os pássaros novatos fiquem mais protegidos dos predadores.
• Projete uma paisagem amigável para pássaros que seja ideal para pássaros de todas as idades.
• Saber como ajudar um filhote de passarinho se algum parecer estar em perigo.

Ao compreender os estágios pelos quais os pássaros jovens passam à medida que crescem, os observadores podem reconhecer e identificar melhor os filhotes, bem como atender às suas necessidades exclusivas para garantir que se tornem adultos fortes e saudáveis.