Melanismo de pássaros - pássaros escuros

Quando os observadores de pássaros entram no campo e veem uma determinada espécie, eles esperam que esse pássaro tenha certas cores de plumagem, mas condições como o melanismo dos pássaros podem mudar drasticamente a aparência de um pássaro. Esses pássaros incrivelmente escuros podem ser surpreendentes de ver e difíceis de identificar, mas os observadores de pássaros que entendem esse tipo de coloração podem apreciar a plumagem e a singularidade de um pássaro melanístico.

O que é melanismo?

O melanismo, ou melanose, é uma condição causada por uma mutação genética que dá a um pássaro quantidades excessivas de melanina ou pigmentação escura em suas penas. Isso torna as penas muito mais escuras do que a plumagem normal, e muitos pássaros melanísticos parecem completamente marrons ou pretos ou podem mostrar acentos de outras cores. Existem duas maneiras pelas quais o melanismo pode afetar a plumagem dos pássaros:

• Normalmente, as marcas escuras, como babador, capuz, linha dos olhos, faixa malar ou barras das asas, são mais ousadas e visivelmente "ultrapassam" seus limites típicos
• Toda a plumagem é escurecida e aparece completamente marrom escuro ou preto com muito pouca variação geral e outras marcas típicas são obscurecidas pela cor profunda

Assim como com leucismo ou plumagem muito pálida, o melanismo pode variar para pássaros diferentes. Alguns indivíduos apresentam uma plumagem muito mais escura do que o normal, com mudanças de cor muito óbvias que os tornam quase irreconhecíveis. Outras aves terão mudanças de cor menos perceptíveis, especialmente se já tiverem manchas escuras e essas mudanças podem ser menos proeminentes.

Morfos escuros e melanismo

Embora um verdadeiro pássaro melanístico seja raro, muitas espécies de pássaros têm formas de cores regulares que mostram algum grau de melanismo. Isso cria uma variação escura da plumagem típica do pássaro, e os observadores podem aprender a reconhecer o mais comum desses pássaros sem dificuldade. Duas espécies com morfos escuros bem conhecidos são os falcões de cauda vermelha e os falcões ferruginosos.

Em aves domésticas, como aves de caça ou criadas em cativeiro, aves de estimação ou pombos especialmente criados, as plumagens melanísticas podem ser altamente desejáveis por sua aparência única. Aves com coloração anormalmente escura podem ser cruzadas umas com as outras para garantir que os genes sejam passados para outra geração e mais pássaros escuros sejam chocados nas ninhadas subsequentes.

Claro, alguns pássaros, como corvos comuns, gralhas, abutres-negros e muitos melros, têm plumagem naturalmente escura. Embora essas aves possam parecer quase inteiramente negras, esta é uma coloração natural para sua espécie e não são consideradas melanísticas.

Como identificar pássaros melanísticos

Quando a plumagem típica de uma ave e as marcas de campo não podem mais ser vistas, a identificação pode ser mais desafiadora. Ao olhar para um pássaro melanístico, é impossível confiar apenas na cor para determinar a espécie, já que grande parte da cor será ofuscada pela plumagem mais escura. Em vez disso, os observadores de pássaros devem prestar atenção especial ao tamanho e forma, comportamento, alimentação, alcance e canto da ave. Se a ave for encontrada em um bando, seus associados podem ser fortes pistas sobre a espécie, mesmo em bandos mistos. O exame cuidadoso das pernas, pés, olhos e bico da ave também é útil, pois o melanismo afeta apenas as penas e outras partes do corpo, como um bico claro, pernas coloridas ou olhos fortes, permanecerão inalterados.

Efeitos do melanismo em pássaros

Enquanto o leucismo pode ser perigoso para os pássaros porque rouba a camuflagem deles, o melanismo pode ser benéfico por ajudar a esconder os pássaros de forma mais completa. Pássaros melanísticos em climas frios também podem absorver a radiação solar com mais eficiência por meio do sol, ajudando-os a regular o calor do corpo sem gastar tanta energia. Estudos de outros animais melanísticos, particularmente felinos, indicaram ligações genéticas entre o melanismo e sistemas imunológicos mais fortes, o que pode dar a animais melanísticos e pássaros melhor resistência a doenças. Acredita-se que esses benefícios positivos podem ter ajudado a dar origem às formas de cor escura comuns de diferentes espécies de pássaros.

Claro, um pássaro com melanismo ainda pode ter dificuldade em atrair um parceiro porque sua coloração não é a plumagem de reprodução esperada. Muita melanina nas penas também pode privar os pássaros de alguma flexibilidade das penas, o que pode levar a penas quebradiças que estão sujeitas a danos mais facilmente. Isso pode afetar a capacidade de voo de um pássaro, diminuindo sua agilidade essencial e tornando-o menos manobrável no ar.

Qualquer pássaro de cor anormal pode ser um deleite para os observadores de pássaros. Ao compreender o que é melanismo de pássaros e como ele afeta a plumagem, os observadores de pássaros podem facilmente identificar pássaros melanísticos e apreciar sua singularidade.