Como fazer um alimentador de pássaros à prova de esquilo?

Alimentar pássaros em seu quintal pode ser recompensador, mas também pode ser frustrante se você não souber como proteger os esquilos de um comedouro de pássaros para evitar a perda de sementes para comensais peludos. Desde a compra de comedouros especializados até truques fáceis e rápidos, é possível evitar que os esquilos aproveitem seu bufê sem que os pássaros passem fome.

Esquilos e alimentadores de pássaros

Os melhores tipos de alpiste, incluindo sementes de girassol preto, nozes e sebo, são tão atraentes para os esquilos quanto para os pássaros. A princípio, pode parecer que um esquilo é uma adição bem-vinda à vida selvagem do quintal, e muitos observadores de pássaros não se importam com as visitas ocasionais dos esquilos. Outros observadores de pássaros, no entanto, podem ter dificuldades mais graves com esquilos e seus apetites vorazes, visitas frequentes e atitudes dominadoras. Ao contrário dos pássaros que geralmente compartilham os comedouros com outros visitantes, os esquilos tendem a assustar ou afugentar os pássaros e podem ficar no mesmo comedouro até que esteja vazio, consumindo sementes rapidamente sem que nenhum pássaro seja mordido.

Enquanto tentam obter sementes de passarinho deliciosas, os esquilos mastigam e arranham os comedouros de madeira e de plástico, possivelmente danificando-os de modo que não possam mais ser usados. Os esquilos também podem ser predadores e são conhecidos por comer ovos de pássaros e matar filhotes recém-nascidos, o que torna um pátio adequado para esquilos menos atraente para os pássaros em nidificação.

Dicas para proteger um comedouro de pássaros

Existem muitas maneiras de tornar um comedouro de pássaros menos acessível aos esquilos, sem restringir seu apelo aos pássaros. Para obter os melhores resultados, tente vários métodos para proteger os esquilos de um comedouro de pássaros para deter até os esquilos mais experientes.

• Localização: os esquilos podem pular distâncias de 10 metros ou mais, então coloque os comedouros bem longe de árvores, arames, varandas, calhas, telhados e outros pontos de lançamento para dificultar o acesso dos esquilos ao alimentador. Idealmente, monte ou pendure alimentadores em um poste de metal liso com pelo menos seis pés de altura e podar quaisquer galhos ou arbustos dentro de um raio de 12 metros.
• Gaiolas: coloque uma gaiola de arame em torno de um comedouro de pássaros. Os esquilos não passam por pequenas aberturas de arame, mas isso não impede que as aves menores se alimentem. Isso também é útil para evitar que pássaros maiores, como estorninhos, grackles e pombos, acessem o comedouro. Alguns comedouros vêm equipados com gaiolas, ou você pode facilmente adicionar telas como tela de galinheiro ao redor de um comedouro existente. Uma gaiola maior pode ser colocada ao redor de uma estação de alimentação com vários alimentadores dentro da barreira.
• Defletores: Adicione defletores lisos de plástico ou metal acima e abaixo dos comedouros para pássaros. Os defletores devem ter pelo menos 15-46 centímetros de largura ou comprimento para evitar que os esquilos cheguem ao seu redor. Muitos defletores de esquilo são projetados para girar ou inclinar se um esquilo subir neles, mantendo o animal fora de equilíbrio e incapaz de acessar o comedouro.
• Limpeza: Mantenha a área ao redor do alimentador limpa e remova detritos e sementes derramadas do solo que possam estar atraindo esquilos. Isso também garante que as aves que se alimentam do solo não comam sementes velhas, contaminadas ou apodrecidas que possam ser prejudiciais à saúde.
• Spinners: pendure um alimentador em um fino arame horizontal amarrado com spinners para evitar que os esquilos escalem o arame. Spinners podem ser uma linha de carretéis de linha vazios, comprimentos curtos de cano ou mangueira ou garrafas de plástico vazias amarradas ao longo do fio que irão girar e impedir que os esquilos acessem o alimentador. Quando os esquilos tentam cruzar as fiandeiras, eles tombam e caem do comedouro.
• Estilo de comedouro: se você precisar substituir comedouros que os esquilos já destruíram, opte por comedouros especialmente projetados com portas ou escotilhas que serão acionadas para fechar com o peso de um esquilo. Isso irá restringir o acesso dos esquilos às sementes, mas os pássaros mais leves não irão acionar a eclosão e ainda podem se alimentar livremente. Como alternativa, escolha alimentadores de metal ou designs com materiais grossos e resistentes que os esquilos serão menos capazes de danificar.
• Semente: Embora os esquilos provem facilmente a maioria dos tipos de alpiste, eles são menos atraídos pelas sementes de nyjer e cártamo, ambas com um sabor ligeiramente amargo. Ao usar exclusivamente essas sementes, você fecha a lanchonete dos esquilos sem deixar de alimentar os pássaros.
• Semente picante: os mamíferos, incluindo os esquilos, são sensíveis ao calor percebido da pimenta, mas os pássaros não. Adicionar pimenta caiena ou especiarias semelhantes à semente de pássaro pode deter os esquilos, mas pode sair pela lavagem e deve ser usada consistentemente para obter os melhores efeitos. Ao manusear pimenta, use luvas e evite respirar o pó. Alguns varejistas têm sementes e sebo pré-tratados disponíveis com componentes de pimenta ainda mais picantes.
• Armadilhas: se os esquilos são um grande incômodo para os alimentadores de seu quintal, entre em contato com as autoridades locais da vida selvagem sobre a possibilidade de usar armadilhas humanas para remover os esquilos da área. Os regulamentos locais sobre captura e liberação de esquilos variam, e você deve seguir todas as leis de vida selvagem meticulosamente.
• Remover abrigo: certifique-se de que os esquilos não sejam um lar conveniente nas proximidades, removendo possíveis locais de abrigo. Tome medidas para evitar que os esquilos façam ninhos em velhos galpões, sob beirais ou sótãos. Quanto mais longe a casa de um esquilo estiver de seus alimentadores, menos provável será a visita deles.

O que você não deveria fazer

Embora possa ser frustrante tentar vários métodos à prova de esquilos apenas para ver a semente desaparecer continuamente, existem certas técnicas que nunca devem ser usadas para controlar os esquilos.

• Caça: atirar em esquilos é ilegal em muitas áreas e é muito provável que também machuque as aves ao mirar os esquilos. Mesmo o uso de armas diferentes, como estilingues, armas BB ou armas de dardos, não é adequado.
• Veneno: Envenenar a semente ou colocar isca envenenada para esquilos pode resultar na morte de pássaros que provam a isca. Outros animais selvagens também podem ser adversamente afetados por venenos usados indevidamente, incluindo raptores que podem atacar esquilos envenenados.
• Gatos: Não solte um gato para caçar esquilos, pois os gatos são uma ameaça tanto para os pássaros quanto para outros hóspedes que o alimentam. Os gatos não discriminam a presa que escolhem.
• Graxa: Adicionar graxa ou óleo a um poste ou cabide para torná-lo muito escorregadio para os esquilos escalarem não é apenas ineficaz, mas pode cobrir o pelo dos animais e também as penas dos pássaros. Isso pode causar doenças e vulnerabilidade aos predadores tanto quanto um derramamento de óleo ou qualquer contaminação semelhante.
• Armadilhas de cola: frequentemente sugeridas para eliminar roedores, essas armadilhas são perigosas e desumanas, e muitas vezes prendem pássaros também. Muitos esquilos são muito grandes para que as armadilhas de cola sejam eficazes e, em vez disso, essas armadilhas causarão ferimentos graves sem eliminar o problema dos esquilos.

Quando tudo falha

Mesmo usando várias técnicas, nem sempre é possível proteger completamente um comedouro de pássaros. Se os esquilos se recusarem a sair, interromper toda a alimentação por vários dias ou semanas pode encorajá-los a irem para outras fontes de alimento. É igualmente provável, no entanto, que os esquilos retornem assim que novos comedouros forem colocados.

Alguns observadores de pássaros, em vez de eliminar os esquilos, fazem concessões criando uma estação de alimentação de esquilos longe dos comedouros de pássaros. O acesso mais fácil aos comedouros com guloseimas tentadoras como nozes, milho e frutas vermelhas pode atrair a atenção dos esquilos e permitir que os pássaros se divirtam comendo sem competição. Isso também permite que os entusiastas da natureza aproveitem a inteligência e as travessuras dos esquilos sem a frustração de ver caroços de alpiste comidos tão rapidamente.

No final das contas, os esquilos são tão parte da vida selvagem de quintal quanto os cardeais, gaios e tentilhões. Embora seja possível proteger os esquilos de um comedouro de pássaros e impedir que os visitantes peludos façam refeições frequentes, uma visita ocasional de esquilos é esperada em qualquer comedouro de pássaros.