O que é uma coruja?

As corujas são pássaros distintos que fascinam observadores e não observadores de pássaros, mas o que há de tão especial nas corujas que capturam nossa imaginação, interesse e até mesmo nossas religiões e superstições? Aprender as características únicas da coruja que fazem essas aves se destacarem pode ajudar os observadores a entender e apreciar melhor cada coruja que vêem.

Tipos de corujas

Existem cerca de 225 espécies de corujas no mundo, dependendo de como as várias populações geográficas e subespécies são classificadas. Esses pássaros vêm em muitas formas, tamanhos e cores, mas todos estão relacionados e pertencem a uma das duas classificações científicas da família de pássaros. As corujas Strigidae são as corujas típicas ou corujas verdadeiras, e esta família inclui a maioria das espécies de corujas. Eles são pássaros fortemente camuflados e têm cabeças grandes e discos faciais redondos ou ovais. The Tytonidae corujas, ou corujas de celeiro, têm uma plumagem mais tipicamente escareada e discos faciais em formato de coração, e seu corpo é um pouco mais estreito e estreito do que as corujas verdadeiras. Independentemente da família a que essas aves pertencem, elas sempre são capazes de capturar o interesse dos observadores.

Geografia da coruja

As corujas são muito comuns e diferentes espécies de corujas podem ser encontradas em todo o mundo, embora nenhuma esteja presente na Antártica. Mesmo em regiões onde várias espécies de corujas podem ser encontradas nos mesmos tipos de áreas e habitats, essas aves são tipicamente solitárias e incomuns. Embora a maioria das espécies de coruja prefira florestas e bosques, essas aves podem ser encontradas em uma ampla variedade de habitats, desde regiões abertas como desertos, tundra e pastagens até pântanos e pântanos mais densos. Algumas espécies de coruja sequer adaptados a viver em áreas urbanas e suburbanas, dando observadores em todos os lugares a oportunidade de ir owling e adicionar corujas para sua lista de vida.

Características físicas de corujas

As corujas têm muitas características físicas que as distinguem de outras aves. Compreender essas diferenças físicas pode ajudar os observadores de pássaros a reconhecer mais facilmente quando vêem uma coruja, e essas são as primeiras pistas necessárias para a identificação da coruja.

• Disco facial: o rosto de uma coruja tem um formato distinto com uma estrutura semelhante a um disco que envolve o bico e os olhos. O pássaro pode usar seus músculos faciais para alterar ligeiramente a forma desse disco e direcionar o som de forma mais eficiente para seus ouvidos, ampliando muito sua audição. A forma e a cor exatas do disco facial são uma grande marca de campo para a identificação de corujas.
• Olhos voltados para a frente: as corujas têm olhos voltados para a frente que lhes dão visão binocular com percepção de profundidade aprimorada e capacidade de avaliar distâncias.

• Tufos das orelhas: os tufos das orelhas são penas mais longas distintas na lateral da cabeça que podem se parecer com orelhas ou chifres, embora não estejam associados à audição de nenhuma forma. Nem todas as corujas têm tufos nas orelhas, mas acredita-se que os tufos podem ajudar na camuflagem da ave, quebrando seu contorno para se misturar melhor com o ambiente. A posição dos tufos também pode ser uma forma de comunicação entre corujas, principalmente companheiros.
• Audição apurada: embora todos os pássaros tenham bom senso, as corujas têm uma audição especialmente apurada, que pode ajudá-los a localizar o pequeno tumulto de presas de grandes distâncias, mesmo com pouca luz ou escuridão total. Algumas corujas têm as orelhas posicionadas assimetricamente na cabeça, um arranjo que pode ajudá-las a triangular a posição da presa com mais rapidez e precisão.
• Estrutura dos pés: muitas corujas têm pés emplumados para ajudar no isolamento e servir como uma pequena proteção contra mordidas ou arranhões de presas capturadas. As penas nas patas também funcionam de forma semelhante aos bigodes e ajudam os pássaros a detectar quando a presa está ao seu alcance. Os dedos dos pés da coruja também são únicos, e o dedo mais externo para a frente pode girar para ficar de frente para segurar a presa com mais eficiência.

Comportamento de coruja

As maneiras como as corujas se comportam também podem ajudar a diferenciá-las. Embora diferentes corujas tenham desenvolvido comportamentos diferentes que melhor se adaptam ao seu habitat, caça e outras necessidades, esses tipos de comportamento também podem ser pistas para os observadores de pássaros encontrarem, identificarem e apreciarem as corujas.

• Período de atividade: muitas corujas são crepusculares ou noturnas, ao contrário de outras aves de rapina que são mais estritamente diurnas. As corujas desenvolveram sentidos aguçados para ajudá-las a caçar com mais eficiência em condições de pouca luz, seja à noite ou no crepúsculo ou amanhecer. As corujas também costumam estar ativas quando a lua está brilhante.
• Dieta: as corujas são carnívoras e comem uma grande variedade de outros animais, incluindo roedores, insetos, peixes e mamíferos maiores. Muito poucas corujas são avívoras, entretanto, porque os pássaros que elas comeriam como presas não são ativos quando as corujas normalmente caçam.
• Pellets: depois de comer, as corujas regurgitam pellets cheios de pelos indigestíveis, ossos e outros materiais que eles não conseguem passar pelo trato digestivo. Ornitólogos frequentemente dissecam pelotas de coruja para estudar as preferências alimentares e a composição da dieta das aves.
• Voo: as corujas podem voar quase silenciosamente por causa de uma franja na ponta de suas penas primárias que ajuda a abafar o som. Suas asas são largas e grandes para o tamanho do corpo para ajudar as aves a permanecer no ar com o mínimo de esforço, o que também reduz os ruídos de vôo.
• Voz: O clássico chamado de "pio" não é o único som que as corujas fazem. Muitas corujas têm uma ampla variedade de sons vocais, incluindo assobios, assobios, guinchos, gritos e ronronados. As corujas também usam os clichês para se comunicar, especialmente quando estão agitadas.
• Agressão: muitas corujas são extremamente territoriais, especialmente em torno de ninhos ativos. Os observadores de pássaros devem sempre ser cautelosos quando perto de um ninho de coruja, porque os pássaros pais podem atacar qualquer coisa - e qualquer um - eles podem considerar uma ameaça para suas corujas.

As corujas são pássaros únicos e incríveis, com muitas características e comportamentos especializados. Os observadores de pássaros que entendem melhor essas características podem encontrar mais facilmente as corujas, identificá-las corretamente e apreciar o que torna uma coruja uma coruja.