Prado do Oeste
A cotovia ocidental tem esse nome devido ao seu belo canto, mas na verdade é um membro da família do melro, Icteridae, e não da família das cotovias ou da toutinegra. Como ave do estado de vários estados ocidentais, esta é uma ave canora popular e familiar para muitos observadores, mas há muito mais fatos para aprender sobre a cotovia do oeste do que apenas seu belo canto.
Fatos rápidos
- Nome científico: Sturnella neglecta
- Nome comum: Western Meadowlark, Meadowlark
- Vida útil: 5-6 anos
- Tamanho: 9-25 centímetros
- Peso: 3 gramas
- Envergadura: 14-41 centímetros
- Estado de conservação: menos preocupante
Identificação do prado do oeste
A plumagem colorida e corajosamente marcada do prado do oeste é a chave para sua identificação. Os pássaros machos e fêmeas são semelhantes com um corpo bege fortemente mosqueado, listras pretas finas nas asas, um babador em forma de V preto em negrito no peito e manchas ou listras pretas nas laterais. A garganta, o tórax e o abdômen são de um amarelo brilhante e uma pequena mancha amarela pode ser vista acima do olho. A cabeça tem listras escuras que contrastam com uma sobrancelha branca, e o bico cinza é bem afilado e um pouco longo. As penas externas da cauda são brancas e as pernas e pés são pálidos.
As cotovias juvenis do oeste parecem semelhantes aos adultos, mas suas marcas podem não ser tão nítidas e sua coloração pode ser mais opaca em geral.
O canto característico da cotovia ocidental é sua característica mais facilmente identificável. Um pequeno conjunto de notas agudas variadas é repetido com pequenas pausas entre eles, e os pássaros são freqüentemente encontrados cantando em poleiros como postes, caules de plantas, arames e cercas, o que os torna fáceis de serem identificados para identificação visual. A canção tem um som gutural profundo, embora os pássaros também usem gritos de "chip" e "gorjeio". Esses pássaros são muito barulhentos e muitas vezes podem ser ouvidos de distâncias surpreendentes.
Cotovia Ocidental vs. Cotovia Oriental
Visualmente, a cotovia do oeste e a cotovia do leste são muito semelhantes, e apenas diferenças sutis separam as duas espécies. As cotovias do oeste têm uma região malar amarela, enquanto as do leste têm listras malar esbranquiçadas ou amareladas. As cotovias ocidentais também têm caudas mais claras com barragens mais finas, enquanto as cotovias orientais têm centros escuros em suas caudas e mostram barragens mais grossas em suas penas. Essas pistas visuais variam e podem ser difíceis de ver em campo, mas as diferenças vocais entre os dois pássaros são mais distintas. Ambas as canções e notas de chamada são diferentes, e os observadores de pássaros devem praticar a observação de pássaros de ouvido em regiões onde as áreas de distribuição das duas espécies se sobrepõem, a fim de se sentirem confiantes sobre a identificação adequada.
Habitat e distribuição da cotovia ocidental
As cotovias ocidentais são comuns na Europa central e ocidental e a área de distribuição das aves se estende ao norte até o sul do Canadá e ao sul até o México. As cotovias ocidentais podem ser encontradas tão a leste quanto nas metades ocidentais do Texas, Oklahoma e Nebraska, e em sua distribuição ao norte, estendem-se até mesmo ao leste como Michigan e ao sul de Ontário, embora as populações orientais sejam muito mais escassas. Essas aves preferem pastagens abertas, prados, pradarias e habitat de pastagem, mas também podem ser encontradas em campos cultivados e outras áreas rurais. Regiões com gramíneas mais curtas ou de comprimento médio são mais propensas a hospedar cotovias ocidentais do que áreas com gramíneas mais altas.
Padrão de migração
A maioria dessas aves não migra, permanecendo na mesma faixa o ano todo. Na porção norte da faixa de reprodução da cotovia do oeste, no entanto, incluindo pássaros em Dakotas, norte de Iowa, Wisconsin, Michigan, Minnesota, Montana e sul do Canadá, os pássaros migram sazonalmente. No inverno, as cotovias do oeste estendem seu alcance um pouco mais para o leste e também cobrem todo o México, incluindo a Península de Baja.
Comportamento
Meadowlarks são pássaros solitários ou podem ser encontrados aos pares durante a época de reprodução, mas em outras épocas do ano eles podem formar pequenos bandos, especialmente no final do outono e inverno. Em vôo, esses pássaros geralmente voam baixo acima da grama, com batidas rápidas de asas, em vez de empoleirar-se ou voar em alturas maiores.
Dieta e alimentação
As cotovias ocidentais são em grande parte insetívoras, mas também comem uma grande variedade de sementes e grãos no final do verão e no outono. Essas aves se alimentam no chão, bicando e coçando para encontrar cada petisco.
Nesting
As cotovias ocidentais geralmente são monogâmicas, embora não acasalem para o resto da vida. A parceira constrói seu ninho no chão, usando um mergulho natural, depressão ou mesmo uma pegada como base e forrando-o com gramíneas e ervas daninhas. A grama acima do ninho também pode ser entrelaçada para criar sombra e proteção, bem como para ajudar a ocultar o local de nidificação.
Ovos e jovens
Um casal acasalado de cotovias do oeste produzirá duas ninhadas de 3-6 ovos cada por ano. Os ovos de formato oval são brancos e fortemente manchados com pontos marrons, marrom-avermelhados ou arroxeados. As aves fêmeas incubam os ovos por 13-15 dias, mas ambos os pais alimentam os filhotes durante a fase de nidificação de 11-13 dias até que os filhotes estejam prontos para deixar o ninho.
Conservação de cotovia do oeste
Embora essas aves não sejam consideradas ameaçadas ou em perigo, a destruição de planícies e habitats de pradaria pode causar reduções em suas populações. O sobrepastoreio de pastagens pode remover as fontes de alimento das quais as cotovias dependem, e o corte precoce dos campos de feno pode destruir os ninhos de cotovia ocidental. O manejo do campo e da pastagem que leve em consideração as necessidades das aves é essencial para proteger suas populações.
Dicas para observadores de pássaros
As cotovias ocidentais não são pássaros comuns em quintais, mas visitam quintais em áreas agrícolas e rurais. Os observadores de pássaros podem tornar seu quintal mais atraente para essas aves, proporcionando amplas áreas de poleiro, áreas abertas e sementes de grama. Banhos de pássaros terrestres também podem ajudar a atrair cotovias ocidentais.
Como encontrar este pássaro
Como as cotovias ocidentais se empoleiram e cantam alto, são relativamente fáceis de encontrar dentro de seu alcance. Eles começam a cantar no início do dia, e suas marcações em negrito os tornam fáceis de detectar, mesmo à distância. Procure essas aves ao longo das estradas rurais ou empoleiradas no topo de árvores solitárias, arbustos ou pedras em campos com arbustos.
Prado ocidental na cultura
Devido à sua ampla variedade, marcações facilmente reconhecíveis e canções encantadoras, as cotovias ocidentais são populares como símbolos de pássaros estaduais. Na verdade, a cotovia do oeste é a ave oficial do estado de seis estados diferentes: Kansas, Montana, Nebraska, Dakota do Norte, Oregon e Wyoming. Apenas o cardeal do norte representa simbolicamente um maior número de estados (sete).
Explore mais espécies nesta família
Muitos pássaros coloridos e interessantes compõem a família de pássaros Icteridae, incluindo melros, orioles, trupiais, oropendolas e caciques. Os parentes familiares do prado ocidental incluem:
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