Como manter o crescimento da alface no calor do verão?

A alface é considerada um vegetal da estação fria e, na maioria das hortas caseiras, é plantada no início da primavera, colhida no final da primavera e no início do verão, e então descartada em favor de outros vegetais no meio do verão. Alguns jardineiros podem replantar uma segunda safra de alface à medida que os dias ficam mais frios no outono, mas a maioria não planta alface no meio do verão, concentrando-se em vegetais da estação quente. Jardineiros experientes podem plantar alface entre outros vegetais da estação quente, como tomate, de modo que, quando a alface for terminada no início do verão, os vegetais da estação quente começarão a ocupar o espaço do jardim.

A alface cresce melhor em uma faixa de temperatura de cerca de 45 a 24°C. Em climas mais quentes, as folhas começam a ficar amargas. Quando a alface cresce - começa a lançar seus brotos de flores - é um sinal de que a produção de alface comestível está pronta para a estação. As folhas colhidas após este ponto serão bastante amargas para comer.

Mas existem algumas maneiras de manter a produção de alface durante o verão.

Escolha a variedade certa de alface

Primeiro, escolha variedades de folhas em vez de alfaces formadoras de cabeças. Você pode começar a colher alfaces assim que as folhas externas atingirem cerca de 4 a 15 centímetros de altura. Se você cortar apenas essas folhas externas, permitirá que as folhas centrais restantes continuem crescendo. Isso é chamado de colheita "cortar e voltar", e algumas variedades de alface são comercializadas como sendo especialmente adequadas para esse tipo de colheita. Não só você começa a colher cedo, mas cortar assim tende a chocar a planta da alface, evitando que ela pense que está amadurecida e pronta para pular e dar semente.

As alfaces, por outro lado, demoram um pouco para desenvolver espigas maduras e às vezes se fecham antes mesmo de se formarem cabeças comestíveis decentes. As alfaces de folha são uma escolha muito melhor para a produção contínua.

Colher folha de alface com frequência

Se você mantiver as folhas de alface cortadas curtas, as plantas continuarão a produzir novas folhas durante o verão. Permitir que as folhas se tornem grandes e maduras sinaliza à planta para enviar bolinhos de sementes, que é o ponto em que ela não será mais comestível. Mantenha as folhas de alface cortadas curtas, mesmo que isso signifique descartar algumas folhas porque há mais do que você pode comer.

Fornece um pouco de sombra

Plante sua alface à sombra de plantas mais altas, como tomate, milho, ou mesmo safras de vinha como pepino e abóbora. Você pode fazer isso quando começar a semear na primavera, ou onde quer que haja pontos vazios no jardim para preencher. A alface precisa de mais sol na primavera fria do que no verão, e posicionar as plantas de alface ao redor das plantas mais altas, como o tomate, proporcionará sol pleno na primavera, enquanto os tomates ainda estão baixos, mas proporcionará alívio do intenso sol do verão.

Pano solar suspenso acima das plantas de alface em postes também pode ajudar a sombrear as plantas e retardar seu impulso de pênsil.

Mantenha as plantas de alface bem regadas

A rega regular torna as plantas muito tolerantes a altas temperaturas. A evaporação da água do solo fornece resfriamento natural. Regue as plantas de alface todos os dias - e ainda mais frequentemente se estiver extremamente quente e seco. As folhas de alface são principalmente de água e vão secar e murchar sob forte luz solar e solo seco. As raízes da alface tendem a ser rasas, por isso regar com frequência é mais importante do que regar profundamente.

Transplante

Se tudo mais falhar e parecer que suas plantas de alface estão prontas para disparar, tire-as do solo e replante-as. Tal como acontece com a colheita do tipo "cortar e voltar", isso é um choque para o sistema da planta e mais uma vez se concentrará no crescimento de raízes e no retardo da sementeira. Não as mantenha fora do solo nem permita que as plantas sequem - apenas o ato de levantá-las e replantar imediatamente já é um choque.

Comece uma segunda safra no verão

O plantio de alface no início da temporada pode ser colhido no início do verão se você seguir as dicas anteriores, mas, eventualmente, ela se renderá à genética e dará frutos com brotos de flores. Se você quiser ter alface para colher no final do verão, provavelmente terá que plantar uma segunda safra no início do verão. A semente de alface pode ser difícil de brotar em ambientes quentes e secos. Experimente este truque para fazê-los andar:

1. Encontre um local com sombra em seu jardim e molhe-o profundamente. Em seguida, coloque uma tábua sobre o solo úmido. O quadro deve ser pelo menos tão grande quanto a área de plantio pretendida.
2. Periodicamente, levante a placa e encharque novamente o solo por mais dois a três dias. Isso deve diminuir a temperatura do solo.
3. Agora, plante suas sementes de alface na área preparada e regue-as bem. Substitua a placa sobre o solo semeado.
4. Levante a prancha e regue todos os dias até ver sinais de germinação, altura em que pode remover a prancha. Deve demorar cerca de sete a 10 dias para as sementes de alface germinarem. Continue regando sempre que o solo secar. Isso pode significar regar mais de uma vez por dia, enquanto as mudas são minúsculas.

Uma vez que as plantas têm alguns centímetros de altura e estão prontas para começar a colheita, elas não precisam de muita água adicional.

Plante uma safra de outono

Por fim, mantenha suas sementes de alface à mão para o plantio no outono, quando as condições de cultivo são novamente perfeitas para as plantas de alface e o cultivo é fácil. As folhas de alfaces crescem rapidamente e, após algumas semanas de clima frio de outono, você pode obter uma das alface mais saborosas do ano.