Como cultivar espinafre em sua horta doméstica?

O espinafre é um vegetal de folhas verdes que cresce melhor em climas frios. Repleto de ferro, o espinafre é ainda mais rico em vitaminas A e C, tiamina, potássio e ácido fólico (uma das vitaminas do complexo B). O espinafre, como a maioria dos vegetais de folhas verdes escuras, também contém os carotenóides luteína e zeaxantina. Ah, e o espinafre também tem um gosto ótimo comido fresco ou cozido.

O espinafre é normalmente cultivado por suas folhas verdes escuras. Embora existam muitas variedades diferentes de espinafre com uma variedade de formatos e texturas de folhas, o espinafre é geralmente dividido em duas categorias principais: folha lisa e savoy. Como o espinafre é muito cruzado, muitas vezes é difícil categorizá-lo. O espinafre de folhas pequenas, ou espinafre bebê, ganhou popularidade recentemente e não é necessariamente folhas de espinafre imaturas, mas variedades que simplesmente não ficam grandes.

Nome latino

Spinacia oleracea

Nome comum

Espinafre

Zona de robustez do USDA

Anual

Exposição

Sol pleno ou sombra parcial

Dias para colher

Normalmente, você pode colher espinafre de quatro a seis semanas da semente. Você pode começar a colher sempre que as folhas forem grandes o suficiente para o seu gosto.

Colheita

O espinafre pode ser colhido no método "corte e volte" de colheita de alface. Corte as folhas individuais, começando com as folhas externas mais velhas e deixando as folhas internas novas permanecerem para continuar crescendo para uma colheita posterior. Você também pode cortar a planta inteira para uma colheita maior. Se você cortar cerca de uma polegada acima da coroa ou base da planta, é muito provável que a planta emita um novo fluxo de folhas.

Dicas ao usar espinafre

• O espinafre, especialmente as variedades de folhas enrugadas, fica pendurado no solo, portanto, lave bem antes de usar.
• As folhas de espinafre são muito sensíveis ao gás etileno liberado por muitas frutas, portanto, não guarde o espinafre na geladeira com maçãs, melões ou tomates.
• O espinafre pode ser congelado para uso posterior. Lave bem as folhas e deixe-as secar um pouco antes de colocá-las em um freezer que pode ser fechado novamente. Em seguida, coloque-os no microondas por cerca de um minuto no máximo. Deixe esfriar um pouco e coloque no freezer. O espinafre congelado é melhor usado dentro de três a seis meses.

Pragas e problemas

Como o espinafre é cultivado quando o clima está frio e úmido, várias doenças fúngicas, como o míldio (bolor azul) e a murcha de fusarium, podem se tornar problemas. Espace suas plantas de espinafre para que elas tenham uma boa circulação de ar e tente manter a água longe das folhas à noite.

Pulgões representam um risco para o espinafre porque podem espalhar vírus. Monitore sua cultura para pulgões regularmente e mangue-os imediatamente se você os encontrar.

Várias pragas quadrúpedes, principalmente os coelhos, também podem atacar sua plantação de espinafre.

Variedades sugeridas

(Do National Gardening Bureau)

Resistente a doença

• ' Melody,' 'Nordic IV,' 'Olympia,' 'Tyee' e 'Wolter'

Plantio de outono

• 'Avon,' 'Indian Summer,' 'Melody,' 'Razzle Dazzle' e 'Tyee

Plantio durante o inverno:

• 'Bloomsdale Long Standing,' 'Cold Resistant Savoy' e 'Tyee'

Para contêineres

• 'Baby's Leaf Hybrid' e 'Melody'

Alternativas de espinafre

• Espinafre da Nova Zelândia (Tetragonia tetragonioides): Parecido em textura e sabor, mas em uma família de vegetais totalmente diferente.
• Espinafre Malabar (Basella alba): Uma planta de vinha não relacionada que pode suportar mais calor. Escolha os jovens ou as folhas ficarão com uma textura viscosa.

Notas de crescimento

Solo: O espinafre prefere um solo bem drenado com um pH neutro e não ficará feliz com um pH inferior a 6,0. Por ser um produto de crescimento rápido, o espinafre também é um alimentador pesado. Um fertilizante com alto teor de nitrogênio, o primeiro número na embalagem do fertilizante, ajudará a produzir folhas escuras e saudáveis. Emulsão de peixe e farinha de soja são boas opções orgânicas para espinafre.

Plantio: Você pode plantar espinafre dentro de casa ou plantar direto no jardim assim que o solo estiver viável. O espinafre cresce muito rapidamente, portanto, não comece a plantar dentro de casa por mais de duas a três semanas antes de planejar o transplante. O espinafre também amadurece e vai semear rapidamente, então é melhor semear novamente a cada duas semanas do que tentar plantar uma grande safra para colher com o tempo.

Semeie as sementes de espinafre em linhas finas com espaçamento de cerca de um a 1,5 metros ou simplesmente espalhe as sementes em blocos. Cubra levemente com terra, firme no local e regue bem. Mantenha o solo úmido até a germinação. Depois que as plantas crescerem suas folhas verdadeiras, você pode começar a desbastá-las a cerca de quinze centímetros de distância. Claro, você pode comer seus desbastes.

À medida que o clima esquenta, os espinafre se recuperam mais rapidamente. Espere parar de semear sementes de espinafre em maio ou junho, dependendo do clima. Você pode estender um pouco a temporada plantando à sombra de plantas mais altas e regando regularmente as plantas de espinafre.

Colheitas de outono: o espinafre também cresce bem nos dias curtos e frios do outono. Comece a semear novamente no início de agosto. Mantenha as mudas sombreadas e regadas e no calor do verão, e elas devem estar prontas para a colheita a partir de setembro.

Plantas de espinafre durante o inverno: você pode continuar a semear sementes de espinafre no final do outono. Em climas mais quentes, é bem possível que você esteja colhendo bem no inverno. Se o solo congelar antes de as plantas amadurecerem, cubra-as com feno e deixe-as assim até que as temperaturas voltem a aquecer na primavera. Remova a cobertura morta e as plantas devem retomar o crescimento, proporcionando uma colheita ainda mais precoce.

Cultivo de espinafre em recipientes: se o espaço for apertado ou se houver muitos coelhos, você pode facilmente cultivar o espinafre em recipientes. Mesmo um vaso relativamente pequeno de 10 a 31 cm ou uma caixa de janela serve. Plante como faria no jardim. Você precisará regar com mais frequência, pois os recipientes secam mais rápido.

Espinafre intercalado: é aconselhável não colocar o espinafre em um canteiro de flores, pois muitas criaturas farão um lanche dele. Você pode, no entanto, tirar proveito dos locais mais sombreados de uma horta cercada, onde a maioria das outras plantas iria definhar. Como mencionado, você também pode cultivar espinafre à sombra de plantas vegetais mais altas e perto de plantas que começarão a se espalhar quando o espinafre terminar sua estação, como feijão e milho.