Como cultivar alface fresca e deliciosa

A cultura da alface (Lactuca sativa) passou de uma salada monótona a um ingrediente a ser selecionado e saboreado. Existem centenas de variedades de alface que você pode cultivar e a maioria das folhas de salada é rica em minerais, vitaminas e fibras. À medida que suas diferenças sutis de sabor e textura são descobertas, a popularidade da alface continua crescendo.

A alface é uma das únicas verduras que se come fresca. Você simplesmente não pode superar o sabor de salada verde recém-colhida. Nada no supermercado chega nem perto.

Apesar da grande variedade de alfaces disponíveis, a maioria não é cultivada comercialmente em quantidade. Como a alface é melhor colhida na hora, ela não viaja nem armazena bem. Além disso, nenhuma loja poderia estocar o número de variedades de alface disponíveis para um jardineiro.

A alface é tão fácil de cultivar que muitas vezes é tida como certa. Com as variedades cut and come again, você obtém um grande rendimento com uma pequena quantidade de esforço e sementes. É muito mais barato cultivar sua própria alface, especialmente as variedades especiais, do que os preços premium que os mantimentos cobram por verduras "gourmet".

Cultivo de alface em seu jardim

A alface é uma cultura de estação fria e é melhor cultivada na primavera ou no outono, quando as temperaturas não vão a extremos. No entanto, embora a alface goste de crescer em dias frios e úmidos, a semente de alface germina melhor em temperaturas em torno de 21°C. Isso significa que você deve começar o plantio no jardim no início da primavera com mudas, em vez de sementes. Se a semente de alface for colocada no solo enquanto ainda está frio e úmido, a semente simplesmente apodrecerá. Você sempre pode começar a semear dentro de casa e então transplantar as mudas quando todo o perigo de geada tiver passado.

As sementes de alface precisam de luz para germinar, por isso apenas cubra a semente com terra e mantenha-a úmida. A alface cresce rapidamente. Ele está pronto para transplantar quando vários conjuntos de folhas se desenvolverem. Não deixe que as mudas fiquem muito grandes antes de plantá-las, ou elas correrão para semear na primeira chance que tiverem.

Cuidando de suas plantas de alface

A alface gosta de um solo rico em matéria orgânica, como composto ou esterco compostado. Esta é uma cultura em que o nitrogênio extra não faz mal, pois tudo que você quer da planta é a folha. Emendar seu solo antes de plantar e enfeitar novamente no meio da temporada.

Ainda mais do que um solo rico, as verduras precisam de água regular. Se as plantas ficarem secas por períodos prolongados, especialmente em temperaturas quentes, elas se tornarão amargas, as folhas podem ficar queimadas pelo sol e as plantas, eventualmente, germinarão. No entanto, não mantenha a área persistentemente úmida ou use cobertura morta ou você estará convidando lesmas.

É possível cultivar alface durante o verão se as plantas receberem sombra e bastante água. As variedades cut and come again são a sua melhor aposta para uma longa temporada. Se sua alface parece que está prestes a explodir, arranque-a do chão, com raízes e tudo, e replante. Este choque em seu sistema retardará seu crescimento. Mantenha a planta bem regada até que se restabeleça.

A alface é ideal para o plantio em sucessão porque amadurece rapidamente, pode ser plantada bem perto. A escolha de variedades sazonais tornará mais fácil manter a sucessão. A alface pode até ser cultivada em recipientes ou usada como borda decorativa. Esteja ciente de que alguns animais amam a alface tanto quanto nós.

Colhendo alface e outras verduras para salada

Você pode colher tipos cortados e voltados assim que as folhas externas atingirem cerca de 15 centímetros de comprimento. Se você estiver cultivando alface, certifique-se de colher antes que a cabeça comece a se alongar. Isso significa que está pronto para fugir e o sabor será prejudicado. E esteja avisado, amadurecer até a cabeça leva tempo e, portanto, torna mais difícil crescer sem peneirar do que as variedades de folhas soltas.

Para a colheita mais longa, direcione a semente ou transplante a cada 7 a 10 dias. Na semeadura direta, as sementes podem ser espalhadas e plantadas em fileiras largas ou espaçadas de 8 a 30 centímetros. O espaçamento é melhor se você quiser que amadureça em cabeças.

Tipos de alface para crescer

Existem literalmente centenas de variedades de alface disponíveis, embora algumas variem apenas ligeiramente em tamanho ou dias para a colheita. Para fins práticos, a alface é dividida em quatro grupos distintos:

1. CRISPHEAD, que forma uma cabeça firme de textura estaladiça e veias distintas. Iceberg é a variedade comercial mais comumente cultivada.
   1. Ithaca - Uma boa opção para as culturas de outono. O calor pode fazer com que as cabeças fiquem mais soltas, mas resistentes ao aparafusamento.
   2. Summertime - As cabeças grandes demoram a pular no calor do verão, enquanto as cabeças estão se formando. Folhas com babados resistem à queima de ponta. 70 dias
2. BUTTERHEAD também forma uma cabeça, mas a textura é mais macia e flexível com veias menos distintas.
   1. Bibb - uma alface tradicional que permaneceu popular ao longo dos anos. Bibb tem uma textura macia e o jardim do cozinheiro diz que o termo "butterhead" foi cunhado para descrevê-lo. 57 dias e 45 dias
   2. Buttercrunch - um primo europeu de Bibb, mas mais tolerante com o calor. 65 dias
   3. Maravilha das quatro estações - uma variedade europeia popular com folhas verdes com pontas vermelhas. Esta variedade pode ser plantada no final da primavera, bem como no final do verão e outono. Não exatamente quatro temporadas, mas muito próximas. 68 dias
3. LOOSELEAF - Forma uma espécie de cacho em vez de uma cabeça. A alface de folha solta rebrota de um caule cortado sem perder qualidade de sabor ou textura.
   1. Saladeira - Vencedor de toda a Europa. É fácil de cultivar e bastante resistente ao calor. Há também uma variedade de saladeiras vermelhas. 60 dias
   2. Lollo bionda - Uma alface italiana com babados, fácil de cultivar e com longo período de colheita. Lollo Rossa é seu primo vermelho. 48 dias
   3. Oakleaf - Oakleaf e suas muitas variedades crescem em uma roseta e funcionam bem como um tipo de corte e volta. Existem folhas de carvalho vermelhas, folhas de carvalho encaracoladas, folhas de carvalho reais...
4. COS ou ROMAINE - Uma planta ereta com folhas longas e estreitas que parecem roliças, mas na verdade são bem macias.
   1. Rouge d'hiver - Uma alface romana de folhas vermelhas com boa tolerância ao frio, que também tem um bom desempenho na primavera e no verão, sendo ideal para o plantio em sucessão. 60 dias
   2. Little gem mini romaine - Uma herança inglesa que cresce até apenas 5 a 15 centímetros com a textura crocante e o sabor de seu irmão mais velho. 56 dias
5. Mesclun - Uma mistura de verdes. Geralmente, eles são colhidos enquanto jovens, portanto, o planejamento da sucessão é essencial. É necessário cerca de 30 cm para fazer uma salada. A maioria das misturas Mesclun são variedades cortadas e repetidas, então corte cerca de 2,5 cm acima do solo com uma tesoura para mantê-lo crescendo. Culturas de folhas como chicória, cerefólio, agrião, dente-de-leão, folhas de mostarda e ervas também podem ser misturadas. 35 a 45 dias