Ainda é possível plantar sementes de vegetais e flores velhas?

Os pacotes de sementes que você compra geralmente contêm mais sementes do que você pode plantar em uma estação e, com o tempo, você pode ter muitos pacotes parciais de sementes sem saber exatamente quantos anos elas realmente têm. Você deve estar se perguntando se eles germinarão (germinarão) novamente se você plantá-los. As sementes estragam com o tempo ou você pode plantá-las independentemente da idade?

A resposta é, sim, as sementes acabarão estragando e não germinarão mais, mas isso pode levar muito tempo. Há uma boa chance de que esses pacotes de sementes antigos tenham uma alta porcentagem de sementes que germinarão bem. A maioria das sementes, embora não todas, vai durar pelo menos três anos, mantendo uma porcentagem decente de germinação. E mesmo um grupo de sementes muito velhas pode ter 10 ou 20 por cento que ainda brotam.

Armazenamento adequado

Suas sementes velhas terão maior chance de germinar se forem armazenadas corretamente. Todas as sementes serão armazenadas de maneira mais eficaz em condições frias e secas, então você deve ter cuidado com as sementes armazenadas em condições opostas - quente e úmido. Ao examinar as sementes, descarte o pacote inteiro se apresentarem sinais de mofo ou outro fungo.

Muitos pacotes de sementes comerciais podem ter uma data de validade impressa neles. Não leve esta data muito a sério - os fabricantes de sementes usam esta data para garantir que os clientes experimentem uma grande porcentagem de germinação, e muitas sementes podem permanecer viáveis por muitos anos após a data impressa no pacote. Mas a data impressa lhe dará uma ideia da idade do pacote de sementes. Se você estiver apenas um ou dois anos além desta data, há uma boa chance de a maioria das sementes ainda germinar quando plantadas. Mas se o pacote de sementes tiver seis anos ou mais, espere ter uma porcentagem muito menor de germinação.

Daqui para frente, o procedimento de armazenamento adequado é datar o pacote de sementes ao comprá-lo, para garantir que você saberá exatamente quantos anos ele tem ao pegá-lo no futuro. Se possível, armazene as sementes em um saco plástico lacrado contendo um pacote dessecante (aqueles pequenos pacotes que geralmente vêm em produtos de venda livre), o que manterá as sementes secas. Se você não tiver dessecante, pacotes de arroz em pó ou leite em pó também irão absorver a umidade do ar. As sementes lacradas podem ser guardadas na geladeira ou em outro lugar fresco, mas não congele.

Vida útil média de algumas sementes comuns

Aqui estão alguns valores de vida útil estimada da extensão cooperativa do estado de Oregon, com base em pesquisas. Esteja ciente, porém, de que mesmo em pacotes de sementes muito mais antigos do que isso, algumas das sementes ainda podem brotar.

• Feijão de Bush e feijão: dois anos
• Beterraba: dois anos
• Brócolis:
• Couves de Bruxelas: três a cinco anos
• Repolho: três a cinco anos
• Couve - flor: três a cinco anos
• Cenouras: três anos
• Collard: três a cinco anos
• Couve: três a cinco anos
• Couve - rábano: três a cinco anos
• Milho: um ano
• Pepinos: três anos
• Alho-poró, cebola: dois a três anos
• Alface: três anos
• Melões: três anos
• Verdes orientais: três anos
• Salsa: dois anos
• Pastinaga: um ano
• Ervilhas: dois anos
• Pimentas: dois anos
• Rabanetes: quatro anos
• Rutabagas: três anos
• Espinafre: uma temporada
• Squashes: três a quatro anos
• Acelga suíça: dois anos
• Tomates: três anos
• Nabos: quatro anos
• Flores anuais: um a três anos
• Flores perenes: até quatro anos

Existe uma maneira de testar a viabilidade das sementes?

As sementes perdem gradualmente a viabilidade à medida que envelhecem, de modo que um pacote que começa com uma taxa de viabilidade de 90% no pacote pode, depois de três ou quatro anos, ter uma taxa de viabilidade muito menor. Um teste simples de viabilidade de sementes, feito colocando um pequeno grupo de sementes em uma toalha de papel úmida para ver quantos brotos, pode dizer aproximadamente quantas sementes no pacote serão viáveis quando plantadas.

Se você tiver um grupo de sementes sobre o qual não tem certeza, ainda pode plantá-las, mas espaçá-las com maior densidade do que faria para sementes frescas. Mesmo que apenas 30 ou 40 por cento das sementes germinem, você ainda pode ter um plantio bem-sucedido.

Posso salvar minhas próprias sementes das plantas que cultivo?

Salvar e plantar suas próprias sementes de ervas, vegetais e flores é uma ótima maneira de cultivar por apenas alguns centavos a cada ano. Esteja ciente, porém, que sementes coletadas de plantas híbridas podem não "se tornar realidade" a partir das sementes produzidas. Você ainda pode salvar as sementes, e essas sementes ainda germinarão em mudas, mas é provável que as plantas maduras demonstrem características diferentes das plantas das quais você tirou as sementes. Isso ocorre porque as plantas híbridas são criadas pela polinização cruzada de diferentes variedades parentais, e suas sementes não carregam a informação genética completa. Isso nem sempre é ruim. Você pode realmente descobrir que os tomates de sementes salvas, por exemplo, são mais saborosos do que os híbridos, embora possam não parecer tão perfeitos. Sementes de flores salvas de plantas híbridas pode produzir alguma prole incomum e interessante.

Se você guarda sementes de vegetais e frutas que você mesmo cultiva, armazene-os da mesma forma que guarda os pacotes de sementes - em condições secas e frias.