A diferença entre árvores perenes e coníferas

"Conífera" é um termo arborícola que significa, literalmente, um portador de cone (palavras em inglês como "referir" e "aquífero" também usam a raiz latina FER, que significa "suportar"). As árvores e arbustos que se enquadram nessa categoria se reproduzem formando um cone em vez de uma flor como recipiente para suas sementes. É esse fato relativo à reprodução que nos aponta a diferença entre as sempre - vivas e as coníferas. O adjetivo correspondente é "conífera".

A maioria das coníferas são sempre-vivas, mas nem todas são.

Exemplos de coníferas incluem as seguintes sempre-vivas:

• Árvores de cicuta canadenses (Tsuga canadensis)
• Árvores de cipreste Hinoki (Chamaecyparis obtusa)
• Árvores de abeto azul do Colorado (Picea pungens)
• Pinheiros anões japoneses (Pinus parviflora 'Arnold Arboretum Dwarf')
• Pinheiros guarda-chuva (Sciadopitys verticillata)
• Arbustos falsos de cipreste (Chamaecyparis pisifera)
• Arbustos Arborvitae (Thuja spp.)

Embora haja sobreposição entre as duas classificações botânicas, "conífera" e "perene", suas definições tratam de questões distintas. O primeiro diz respeito aos meios de reprodução (o cone); o último, ao contrário, pertence à natureza das folhas de uma árvore (ou "agulhas").

Talvez o exemplo mais conhecido do fato de que nem todas as coníferas são sempre-vivas seja o lariço (Larix laricina), também conhecido como árvore "tamarack". No verão, o tamarack parece ser uma das sempre-vivas, porque tem agulhas verdes. Mas esta conífera é uma árvore caducifólia. Tem até folhagem de outono, já que as agulhas ficam amarelas no outono.

Da mesma forma, nem todas as sempre-vivas são coníferas. Numerosas sempre-vivas de folha larga não são coníferas porque se reproduzem por meio de flores, não de cones; exemplos incluem:

• Arbustos de azevinho (a maioria Ilex spp.; Mas o azevinho de winterberry, Ilex verticillata, é caduco)
• Arbustos de azaléia (Rhododendron spp.)
• Arbustos de buxo (Buxus spp.)
• Arbustos de louro da montanha (Kalmia latifolia)
• Arbustos de louro ovinos (Kalmia angustifolia)
• Arbustos de Andrômeda (Pieris japonica)

Os iniciantes costumam ficar confusos com esses termos e acabam fazendo as perguntas erradas. Por exemplo, às vezes você ouvirá alguém se perguntando se tal ou qual árvore é caducifólia ou conífera, como se tivesse que ser uma ou outra. Mas este é o contraste errado para desenhar. A diferença que a pessoa realmente tem em mente é entre "caducifólia" e "perene", onde a questão é se as folhas de uma planta caem ou não de seus galhos a cada outono.

Nem todos os cones são reconhecíveis (para iniciantes) como cones

Algumas árvores e arbustos que você pode não pensar como sendo coníferas, na verdade são. Nem todos os cones têm a aparência de um cone clássico, como o cone de abeto. Exemplos incluem:

• Árvores da avenca (Ginkgo biloba): O que as pessoas chamam de "fruta" bagunçada é na verdade um cone.
• Arbustos de zimbro (Juniperus spp.): O que para uma pessoa comum parecem bagas azuis são, na verdade, cones.
• Teixos e arbustos (Taxus spp.): O que parecem ser bagas vermelhas são, na verdade, cones carnudos chamados "arilos".
• Arbustos Arborvitae: o que os jardineiros às vezes se preocupam como "crescimentos" verde-amarelados nesses arbustos são na verdade cones. Os cones são de um azul mais atraente na cultivar Blue Cone (Thuja orientalis 'Blue Cone').

Prós e contras do cultivo de coníferas e sempre-vivas

A sabedoria (ou falta dela) de selecionar este tipo de planta para o seu quintal depende de fatores como:

• A quantidade de manutenção da paisagem que você está disposto a fazer
• As qualidades da planta específica que você cultivará
• Onde a árvore será plantada
• Se você gosta ou não de artesanato
• Se você precisa ou não de privacidade o ano todo no quintal

Coníferas com grandes cones, como pinheiros brancos orientais (Pinus strobus), podem ser algumas das árvores mais complicadas de se cultivar, criando mais manutenção da paisagem do que algumas pessoas gostariam de fazer. Além disso, é um golpe duplo se você plantar tal árvore em um local perto de onde você estaciona seu carro. Não apenas você estará removendo cones de sua garagem, mas também estará limpando resina de pinheiro de seu para-brisa (além disso, essas agulhas têm uma maneira de entrar sob o capô do veículo e fixar residência lá).

Mas os cones de uma conífera como o arbusto de zimbro azul pfitzer (Juniperus chinensis ' Pfitzeriana Glauca') são pequenos demais para serem confusos. Mesmo os tipos com cones maiores são valorizados por algumas pessoas. Eles são coletados por entusiastas do artesanato para fazer, por exemplo, bolas de beijo, grinaldas ou várias outras decorações naturais de Natal.

Árvores e arbustos perenes também são úteis para pessoas que procuram paredes de privacidade durante todo o ano. Você pode se safar com uma cerca viva de árvores decíduas ou arbustos se tudo de que precisa é privacidade para o verão (como quando os nortistas cultivam plantas de tela ao redor de piscinas), mas essas plantas também serão inúteis se você precisar de privacidade no inverno. Esteja você procurando uma planta para criar sombra, oferecer privacidade ou fazer uma declaração de projeto paisagístico, você valorizará a estabilidade das sempre-vivas.