Como as plantas de folha larga são definidas?

Plantas de folha larga (também chamadas de "folhas largas") são aquelas com folhas que têm uma superfície plana e relativamente larga. Essa superfície geralmente é marcada por uma rede de veias proeminentes. Essas características botânicas os distinguem de plantas com folhas em forma de agulha, furador, escama ou lâmina. Para fins de categorização, essa distinção permite que as pessoas agrupem plantas que compartilham as mesmas características.

Em atividades gerais de paisagismo e jardinagem, o termo folha larga é frequentemente usado para se referir a arbustos e árvores que têm folhas "típicas", em vez daqueles com folhas em forma de agulhas, etc. Observe que "folha larga" e "perene" não são necessariamente opostos: Existem muitas plantas perenes, como azaléias (rododendro), bem como louros da montanha (Kalmia latifolia), que são arbustos de folha larga, apesar de compartilharem a classificação perene com arbustos agudos como o teixo (Taxus). Enquanto isso, outros arbustos verdes têm furador-como folhagem, como zimbros (Juniperus). Outros têm folhagem semelhante a escamas,incluindo arborvitae (Thuja)

"Broadleaf" também é um termo usado para descrever um grande grupo de ervas daninhas de gramado e jardim, para distingui-las das ervas daninhas gramíneas com folhas laminadas, como capim-colchão e capim-charlatão.

Árvores e arbustos de folhas largas

Alguns dos exemplos a seguir são plantas com as quais você provavelmente está familiarizado desde a infância. A lista completa inclui todos os arbustos e árvores decíduas, cuja folhagem de outono muitos aguardam ansiosamente a cada outono:

• Arbusto de mato (fothergilla gardenii)
• Arbusto ardente (euonymus alata)
• Árvore de bordo japonês (acer palmatum)
• Arbustos Loropetalum
• Arbusto de hortênsia de folha de carvalho (hortênsia quercifolia)
• Carvalho (quercus rubra)
• Árvore de choupo (populus nigra)
• Árvore de bordo vermelho (acer rubrum)
• Arbusto sumagre (rhus glabra, etc.)
• Árvore de tulipa (liriodendron tulipifera)

Folha larga não é o mesmo que folha caduca

O termo "decídua" é às vezes usado como sinônimo de "folha larga" quando se trata de descrever árvores e arbustos, mas, estritamente falando, os termos têm significados diferentes. Decídua deriva da palavra latina decidere, que significa "cair" e, na horticultura, refere-se a plantas que perdem todas as folhas durante uma parte do ano. Decídua é outro grande uso de classificação geral para distinguir as plantas de outros tipos que não perdem todas as suas folhas - as sempre-vivas.

As árvores e arbustos de folha larga decíduas desenvolveram uma estratégia pela qual desfrutam do melhor dos dois mundos. Durante os meses de clima quente, a área de superfície relativamente grande de suas folhas torna-as poderosas máquinas de fotossíntese, absorvendo o máximo de luz solar possível para converter energia luminosa em energia química para o crescimento. Então, quando as temperaturas ou os níveis de umidade caem, eles perdem as folhas e ficam dormentes. Essa característica é um mecanismo de sobrevivência evoluído. A grande área de superfície que é uma grande vantagem para as folhas durante o tempo quente se tornaria uma desvantagem durante o tempo frio, pois permite que a umidade escape da planta.

"Decídua" e "folha larga" não são, entretanto, termos sinônimos no mundo das árvores. A maioria, mas não todas, as árvores e arbustos de folha larga são decíduas. O carvalho vivo (Quercus virginiana) é um exemplo de árvore de folha larga perene, não caduca. Mas esta exceção não deve nos surpreender, já que o carvalho vivo é uma árvore do Sul da Europa, onde os invernos são relativamente amenos. Existem também algumas plantas com folhas parecidas com agulhas que são decíduas em vez de perenes. O larício e o cipreste são exemplos de coníferas que trocam de agulhas a cada ano.

Por que as folhas mudam de cor no outono

Essa queda das folhas é precedida pelo glorioso estágio de folhagem de outono. A mudança na cor da folha no outono se deve a uma subtração, não a uma adição. A árvore isola as folhas de seus caules, fechando o abastecimento de água. Assim, privadas de água, as folhas deixam de produzir clorofila - a substância que faz as folhas parecerem verdes durante todo o verão: a clorofila estava mascarando outras cores nas folhas. Portanto, de certa forma, a estonteante estação das folhas de outono é o resultado de um desmascaramento, no qual as verdadeiras cores das folhas são reveladas.

Ervas daninhas gramíneas vs. de folha larga

O termo "folha larga" não é reservado apenas para árvores e arbustos. O termo também é frequentemente aplicado a ervas daninhas comuns de gramado que se enquadram nessa descrição, como um meio de separá-las de outras ervas daninhas - uma distinção que é útil quando se trata de controlar por meio do uso de sprays herbicidas. Muitos iniciantes não percebem que a maneira como você luta contra uma erva daninha em seu gramado depende muito se ele tem folhas largas ou não.

Outro grupo de ervas daninhas, as chamadas ervas daninhas "gramíneas", têm folhas em forma de lâmina e também são encontradas com frequência em gramados. Como essas ervas daninhas são botanicamente semelhantes à grama "boa" (a grama que você deseja manter), você deve usar herbicidas especiais nelas. Caso contrário, você matará a grama no processo.

Um exemplo de erva daninha é o capim- colchão (Digitaria), a ruína de todos os entusiastas do gramado. Os proprietários passam incontáveis horas pesquisando e usando os melhores assassinos de capim-colchão anualmente. Alguns consideram também a festuca alta (Festuca arundinacea) como uma das ervas daninhas gramíneas.

Você precisa usar um tipo totalmente diferente de herbicida para matar ervas daninhas de folha larga. Quando você estiver em uma loja de materiais de construção, procure produtos herbicidas que são especificamente rotulados para indicar que são destinados a ervas daninhas de folha larga. Os herbicidas de folha larga incluem produtos químicos que são prontamente absorvidos pela estrutura da folha de plantas de folha larga, herbicidas que herbicidas fenoxi, como 24-D, mecoprope (MCPP), 24-DP (diclorprop), MCPA e ácido benzóico dicamba oferecem um bom controle de ervas daninhas de folha larga. Exemplos de ervas daninhas de folha larga comumente encontradas em gramados incluem:

• Trevo (Trifolium)
• Ambrósia comum (Ambrosia artemisiifolia)
• Creeping charlie (Glechoma hederacea)
• Dente-de-leão (Taraxacum)
• Purslane (Portulaca olearacea)

Embora as plantas de folha larga sejam distinguidas das sempre-verdes com agulhas pela largura de suas folhas, dificilmente todas as plantas de folha larga têm folhas particularmente grandes. Por exemplo, os arbustos de buxo (Buxus) têm folhas largas, mas suas folhas são minúsculas em comparação com as folhas das hortênsias de folhas grandes Hydrangea macrophylla). O salgueiro (salix) é outro tipo de planta considerada de folhas largas, embora também tenha folhas estreitas. Embora os botânicos saibam exatamente do que estão falando quando discutem as plantas de "folha larga", o termo não é bem definido como um iniciante pode esperar.