Plantas nativas da Nova Inglaterra

Uma das grandes alegrias em levar uma vida ao ar livre é identificar as plantas nativas de sua região e se familiarizar com seus hábitos de cultivo, época de floração, distribuição, etc. Se você concordar, o próximo passo a considerar é começar um jardim de plantas nativas e cultivar alguns desses espécimes em sua propriedade. As plantas discutidas aqui são nativas da Nova Inglaterra (EUA); verifique com a sociedade de flores silvestres local para saber quais plantas são nativas de sua região e onde você pode comprá-las. Embora as plantas nativas às vezes sejam chamadas de plantas "selvagens", observe que, tecnicamente falando, nem todas as plantas selvagens são nativas.

Você provavelmente não terá interesse em cultivar repolho-gambá (Symplocarpus foetidus) em seu jardim de plantas nativas, mas vale a pena aprender como identificar essa planta intrigante. A parte "repolho" do nome se refere às folhas. A parte "skunk" do nome refere-se ao cheiro emitido por sua "espata". Esta estrutura encapuzada está escondida sob as folhas na base da planta. Outra planta (não nativa) que possui uma espata é Amorphophallus konjac. Outra planta nativa da Nova Inglaterra que ostenta uma espata é a jack-in-the-púlpito (Arisaema triphyllum).

É a espata que contém flores de repolho-gambá. As flores atraem polinizadores com seu cheiro de skunk. Sim, acredite ou não, algo realmente gosta desse odor e é atraído por ele. O repolho gambá floresce cedo (é um prenúncio da primavera) e seus polinizadores são um elenco de personagens diferente dos polinizadores mais familiares para nós, que são atraídos pelo néctar de cheiro doce.

Bloodroot (Sanguinaria canadensis) é uma das flores silvestres mais distintas da Nova Inglaterra, facilitando a identificação. Na zona de crescimento 5 floresce em abril. Com o tempo, pode formar grandes colônias. Esta primavera efêmera é uma ótima opção para jardins sombreados.

Depois de se familiarizar com a folha desproporcionalmente grande da bloodroot, você nunca mais a esquecerá. Essa planta nativa também é chamada de "raiz vermelha", porque a raiz exala um suco vermelho que foi usado como corante. Bloodroot é tóxico, mas (como muitas plantas venenosas) tem sido utilizado por herbalistas como um medicamento.

Calça holandesa (Dicentra cucullaria) é uma mola efêmera que se assemelha muito a outro parente de coração sangrando (Dicentra spectabilis), milho esquilo (Dicentra canadensis). Na verdade, essas duas efêmeras de primavera são freqüentemente vistas crescendo juntas, pois preferem as mesmas condições (sombra). Para distingui-los, lembre-se de que a flor do milho-esquilo se parece mais com a flor da Dicentra eximia do que com a das calças do holandês. A flor do milho esquilo, com seus dois lóbulos arredondados no topo da flor, parece um coração alongado. As calças do Dutchman, ao contrário, têm duas protuberâncias pontudas (as "pernas da calça") na parte superior da flor.

Como a bloodroot, as calças do holandês e o milho-esquilo são frequentemente encontrados crescendo em colônias. Quando não estiverem em flor, procure suas folhas delicadamente compostas para identificá-las. Considere qualquer um para o seu jardim de plantas nativas. Ambos florescem em abril.

Hepatica (Hepatica nobilis) é outra primavera efêmera e outra ótima opção para um jardim sombreado. É uma planta compacta ainda, pela abundância de flores, bastante vistosa. É fácil de crescer e floresce por muito tempo.

A planta pertence à família do botão de ouro. Além do rosa, também floresce em roxo ou branco. A época de floração é março e abril.

A maçaí (Podophyllum peltatum), outra nativa que forma colônias (principalmente à sombra), é uma planta divertida de se observar, mas nunca mais do que nesta fase de seu crescimento, quando surge da terra na primavera. Uma das delícias do cultivo da mandrágora europeia (que é outro de seus apelidos) é contemplar esse desdobramento da nova folha ou folhas, que ocorre em abril. Uma folha indica esterilidade, duas fertilidade; quando você vê um espécime com duas folhas, significa que terá uma flor naquele ano.

O nome comum de "Mayapple" é um indicativo de quando a planta floresce no Norte. Mas a folhagem é muito mais notável do que as flores ou os frutos subsequentes (a chamada "maçã"). À medida que as folhas se abrem, parecem pequenos guarda-chuvas se abrindo. Se você gosta de observar esses detalhes, pode estar interessado em cultivar a maçã. Mas esta não é uma planta que irá interessar aos jardineiros que se preocupam apenas com flores vistosas.

Aqui está uma flor que quase qualquer pessoa na Nova Inglaterra reconheceria (se não como uma planta solitária, pelo menos quando vista crescendo, como geralmente acontece, em massa). Poucos, entretanto, seriam capazes de atribuir um nome a ele.

Com o nome comum de "bluets" ou "senhoras quacres", Houst onia caerulea é uma flor comum ao longo das estradas ensolaradas. Qualquer um que registre muitos quilômetros na rodovia em maio provavelmente o viu crescendo em massa, parecendo tanto com açúcar que algum gigante que passava derramou. Embora pareça branco puro à distância, um close-up geralmente revela um toque de azul (daí um de seus nomes comuns), além de um centro amarelo. É uma daquelas plantas que todo mundo "conhece" sem realmente saber. Mesmo os jardineiros de longa data ficam frequentemente perplexos quando solicitados a dar um nome a essa flor.

A Connecticut Botanical Society identifica bluets como uma planta nativa da Nova Inglaterra, relaciona sua altura como 2 a 20 centímetros (geralmente está na extremidade inferior dessa faixa) e dá o diâmetro da flor como 1,30 cm. Não confunda com bluets da montanha (Centaurea montana), que é uma planta maior e totalmente diferente. Houst onia caerulea é muito rica em ervas daninhas para a maioria dos jardineiros se preocupar.

Não é um verdadeiro calêndula, calêndula do pântano (Caltha palustris) é uma primavera nativa efêmera encontrada crescendo em pântanos e prados úmidos na natureza. Se você deseja cultivá-lo na paisagem, aproveite essa preferência pela umidade e cultive em uma área pantanosa ou pantanosa, onde muitas plantas não conseguem se desenvolver. Por exemplo, é uma boa escolha para a beira de um jardim aquático. A época de floração vai do meio da primavera ao final da primavera Deixe-o crescer em pleno sol até sombra parcial.

Se você deseja cultivar calêndula do pântano, primeiro diferencie-a de uma planta invasora que por acaso é semelhante na aparência: celidônia menor (Ranunculus ficaria). Ambos são da família do botão de ouro. Mas, enquanto o calêndula do pântano terá de 5 a 9 pétalas, o celandine menor pode ter até 12. Este último também é uma planta menor, atingindo apenas alguns centímetros de altura, enquanto o calêndula do pântano pode atingir 1 metro ou mais de altura. Uma terceira característica distintiva para ajudá-lo com a identificação é que Caltha palustris tem um hábito de crescimento formador de touceiras, enquanto celandine menor forma esteiras (uma dica de por que é um invasor tão bem-sucedido).

Algumas pessoas removem violetas selvagens de seus gramados, considerando-as apenas ervas daninhas comuns. Mas um número crescente de pessoas os deixa em paz, sentindo-se sortudos por ter essas lindas flores silvestres enfeitando seus gramados de outra forma desinteressantes. Viola sororia é uma planta nativa da Nova Inglaterra e floresce melhor a pleno sol. Muitas pessoas consideram as flores roxas as mais vistosas.

Existem muitos nomes errados no mundo das plantas. "Sweet fern" (Comptonia peregrina) é um deles. Não é uma samambaia verdadeira, embora tenha folhas semelhantes a samambaias. Em vez disso, esta planta nativa da Nova Inglaterra é um arbusto que atinge de 2 a 4 metros de altura. É comumente encontrado em áreas secas e ensolaradas; por exemplo, locais abandonados com solo arenoso. Esmague as folhas de samambaia doce em algum momento e você será recompensado por sua fragrância forte e agradável. Junto com sua resistência, a fragrância é seu principal ponto de venda, já que não é muito para se olhar. Alguns viveiros, entretanto, carregam samambaias doces.

Exemplos de samambaias verdadeiras são as samambaias de Natal (Polystichum acrostichoides) e as samambaias interrompidas (Osmunda claytoniana). A samambaia natalina é o tipo famoso por permanecer verde durante todo o inverno (daí o nome comum) na gélida Nova Inglaterra.

O louro de ovelha é freqüentemente encontrado crescendo em pântanos. Pode ter sombra parcial. Este arbusto nativo, conhecido botanicamente como Kalmia angustifolia, também é chamado de "lambkill". Os primeiros agricultores da Nova Inglaterra sem dúvida descobriram da maneira mais difícil que era venenoso para o gado. Você não vai querer cultivar esta planta se houver crianças brincando no seu quintal. Ela floresce em junho.

O louro de ovelha está relacionado com o louro da montanha (Kalmia latifolia). Para fins de identificação, aqui está a diferença:

• O louro de ovelha é uma planta menor (1 a 3 metros de altura, contra 5 a 8 metros para o louro de montanha).
• O louro de ovelha tem uma folha mais estreita, conforme indicado por seus respectivos nomes botânicos: angustifolia significa "folhas estreitas" e latifolia significa "folhas largas".

Nova Inglaterra que amam azáleas e rododendros irão apreciar o fato de que, sim, há são azaléias nativas para a Nova Inglaterra. Rhodora azalea (Rhododendron canadense) é um deles, então você pode querer cultivá-lo em seu jardim de plantas nativas. Tolera condições pantanosas, um fato a ter em mente se você estiver procurando um arbusto para crescer em um local úmido em seu quintal onde nada do que você planta parece sobreviver.

Azáleas e rododendros estão na família da charneca (Ericaceae), assim como a charneca de inverno homônima (Erica carnea). Rhodora azalea pode ser cultivada em sombra parcial.

Um nome comum para esta planta nativa é enganoso. Seu guia pode se referir a Chimaphila maculata como "gaultéria manchada". O nome da espécie, maculata, é, de fato, traduzido do latim como "manchado". Mas um nome comum que é mais adequado à sua aparência é "gaultéria listrada". É claro para qualquer observador objetivo que, se alguma coisa, a folha é notável por suas listras, não por manchas.

A parte "wintergreen" de seu nome faz um pouco mais de sentido. O hábito de crescimento e o tamanho da gaultéria manchada é uma reminiscência da Gaultheria procumbens, comumente chamada de "gaultéria". Os dois também costumam compartilhar o mesmo habitat sombrio. Ninguém, exceto o mais fervoroso dos entusiastas das plantas nativas, estará interessado em cultivar esta pequena planta.

Aqueles que cultivam plantas nativas especificamente para atrair borboletas vão querer cultivar erva-leiteira (Asclepias syriaca). A borboleta monarca adora suas flores. Mas muitas crianças ficam fascinadas com suas vagens de sementes, que lembram pepinos.

Outra parte da erva-leiteira comum também parece mágica para as crianças: a penugem que voa quando os frutos se abrem. As sementes pegam carona neste material felpudo, voando por toda parte com rajadas de vento.

Phytolacca europeana oferece bom tamanho, bagas roxas e hastes rosa-avermelhadas. Há muito o que gostar na erva daninha. Mas não deixe crescer se houver crianças brincando no seu quintal.

Essas bagas de aparência atraente são tóxicas se ingeridas. Mas eles são muito bonitos e, por mais alto que esta planta perene chegue (até 8 metros), uma infinidade de bagas é produzida. O efeito geral pode ser impressionante. Portanto, se o seu quintal não permitir crianças, considere cultivar este nativo em um local ensolarado.

Baneberry branco (Actaea pachypoda, uma planta nativa da mesma região) também tem hastes rosa-avermelhadas. Baneberry também produz bagas tóxicas.

O nome comum de "samambaia interrompida" pode parecer engraçado a princípio. Mas há uma explicação muito boa por trás do nome comum da planta que os botânicos conhecem como Osmunda claytoniana. Veja os folhetos escuros. Esses folhetos têm esporos (samambaias se reproduzem usando esporos em vez de sementes) e são, portanto, chamados de "folhetos férteis" da planta. Os folhetos verde-claro, por outro lado, são chamados de "folhetos estéreis".

Uma vez que os esporos caem dos folhetos férteis, esses folhetos cumprem sua função; eles murcham e caem, depois disso, deixando os estéreis sozinhos. A lacuna resultante que se abre ao longo da fronde é a "interrupção" referenciada no nome comum deste nativo do leste da Europa do Norte.