Como cultivar azevinho de winterberry?

Os jardineiros em climas do norte enfrentam o desafio de manter a paisagem interessante quando as últimas flores de outono e a folhagem colorida de outono desaparecem. O inverno é uma época em que muitos jardineiros se resignam a uma paisagem que será um pouco sombria até a próxima primavera, dedicando seu tempo planejando o jardim do próximo ano. Mas se sua paisagem foi bem planejada, o inverno não precisa ser uma época sem cor. E agora pode ser um ótimo momento para considerar novas plantas que podem mudar toda a natureza da paisagem de inverno para as estações futuras.

Winterberry, um arbusto de azevinho decíduo nativo do leste dos Estados Unidos, pode ser um ótimo complemento para a paisagem, pois produz frutos vermelhos brilhantes que persistem durante todo o inverno e até a primavera. As bagas brilhantes não apenas adicionam uma cor importante às paisagens de inverno, mas também atraem pássaros coloridos que adoram se alimentar das prolíficas frutas vermelhas.

Características

Ao contrário de outros arbustos de azevinho familiares, winterberry é um arbusto de folha caduca. Embora se possa ver isso como uma desvantagem, prova ser uma característica benéfica, uma vez que permite que a excitante exibição de frutas vermelhas ganhe destaque com a chegada do inverno. Toda a atenção é voltada para o fruto da planta, sem folhagem para obstruir a visão do observador.

Winterberry é um arbusto de crescimento lento com um hábito de crescimento reto arredondado. Ele normalmente cresce de 3 a 15 metros de altura e rapidamente se transforma em grandes matagais. As folhas são verde-escuras e elípticas, com cerca de 2 a 8 centímetros de comprimento. A cor do outono geralmente não é impressionante, embora em alguns anos a folhagem adquira uma atraente cor marrom. Flores razoavelmente lisas e branco-esverdeadas aparecem na primavera, as quais, se devidamente polinizadas, produzem uma colheita densa de bagas vermelhas brilhantes de 0,60 cm de diâmetro no final do verão e no outono.

Informação botânica

Winterberry (Ilex verticillata) é nativa do leste do Canadá e de toda a metade oriental da Europa. Ela pode ser usada como planta de paisagem nas zonas de robustez 3 a 9 do USDA, tornando-a um dos arbustos mais versáteis. Outros nomes comuns para winterberry incluem amieiro preto, falso amieiro e arbusto da febre.

Winterberry é uma planta dióica, o que significa que existem plantas masculinas e femininas separadas. Como apenas plantas femininas fertilizadas produzirão uma bela exibição de bagas, é crucial que haja pelo menos uma planta masculina de winterberry na área para permitir a polinização cruzada. Geralmente, um único arbusto macho pode polinizar 6 a 10 arbustos fêmeas.

As espécies nativas podem se dar bem no plantio paisagístico, mas existem muitos cultivares excelentes que produzem flores mais vistosas e frutos maiores e mais abundantes.

Usos de paisagem

Winterberry é um dos raros arbustos decíduos que proporcionam um bom interesse durante todo o ano no jardim. Normalmente é plantado em massas ou grupos para bordas de arbustos, como arbustos de fundação, em jardins de mata nativa ou em jardins de pássaros.

Winterberry é notável por ser atraente para uma variedade de pássaros e outros animais selvagens. Ao plantá-lo, certifique-se de que você se sinta confortável em convidar animais como estes para sua paisagem:

• Bluebirds
• Robins
• Catbirds
• Mockingbirds
• Asas de cera de cedro
• Cervo
• Guaxinins
• Ratos

Os ramos carregados de frutas silvestres de Ilex verticillata são apreciados por entusiastas das artes e ofícios para uso em itens como arranjos florais, floreiras de inverno, grinaldas e bolas de beijo.

Historicamente, winterberry teve usos medicinais. De acordo com Ally Robertson, o uso europeu nativo de Ilex verticillata como medicamento é a fonte de um dos nomes comuns, arbusto de febre. Ela observa que os europeus nativos também "usavam a casca para curar cortes e hematomas".

Dicas de cultivo

Na natureza, os arbustos de winterberry normalmente chamam as áreas úmidas de lar, embora possam ser cultivados com sucesso em outro lugar, também em seu quintal. No entanto, os proprietários que têm áreas de suas paisagens infestadas de umidade podem aproveitar a predisposição nativa desse arbusto e plantá-lo nessas áreas, onde pouco mais sobreviverá.

Winterberry azevinho prefere solos ácidos. Ele pode ser cultivado em sombra parcial ou pleno sol, mas localizar seu arbusto em uma área com mais luz solar aumentará a produção de bagas. As espécies nativas podem crescer de 3 a 15 metros de altura, e os viveiros geralmente vendem vários cultivares diferentes, cada um com suas próprias especificações de altura e largura.

Como as flores (e os frutos resultantes) aparecem em um novo crescimento, esse arbusto deve ser podado no início da primavera, pouco antes do surgimento de um novo crescimento. A poda é necessária com esses arbustos, pois eles não apenas crescem altos, mas também sugam profusamente se não forem controlados. Remova até (mas não mais que) 0,33 dos ramos a cada ano. Escolha os ramos mais antigos; podá-los até o nível do solo.

Se você não tiver tempo para essas tarefas de poda, certifique-se de escolher uma das cultivares anãs.

Cultivares recomendadas

O plantio de um dos muitos bons cultivares pode ser preferível ao plantio de espécies nativas, uma vez que as características de crescimento são frequentemente preferíveis à forma nativa. Comprar de um viveiro também pode garantir que você obtenha pelo menos uma planta macho, necessária para a polinização e produção de bagas.

• Ilex verticillata 'Oosterwijk' é uma cultivar holandesa conhecida por seus ramos que funcionam bem em arranjos florais. Os ramos deste arbusto mantêm muito bem a sua cor e os frutos nos arranjos de flores. Esta cultivar cresce de 4 a 6 metros de altura.
• Ilex verticillata 'Winter Red' é um arbusto de múltiplas hastes que produz seus frutos vermelhos em abundância especialmente vigorosa. As plantas maduras atingem de 8 a 9 metros de altura.
• Ilex verticillata 'Cacapon' tem folhas atraentes, de um verde brilhante escuro e ramificações compactas. As plantas maduras têm 6 a 8 metros de altura, com um hábito de crescimento arredondado atraente.
• Ilex verticillata 'Red Sprite' é um grande arbusto baixo montanhoso que cresce de 3 a 5 metros de altura. Funciona bem como sebe baixa ou em plantações massivas, pois os ramos permanecem densos até ao nível do solo.
• Ilex verticillata 'Winter Gold' é um esporte amarelo-berried de 'Winter Red'. Os frutos são laranja-rosados, tornando-se mais claros com o envelhecimento. O arbusto atinge de 5 a 8 metros de altura.
• IIex verticillata 'Aurantiaca' é outra variação de cor, novamente com fruto laranja rosado brilhante. Cresce de 6 a 8 metros de altura.
• IIex verticillata 'Berry Poppins' é uma grande versão anã que atinge apenas 3 a 4 metros de altura.
• IIex verticillata 'La Have' é outro bom arbusto anão, atingindo o topo com 3 metros de altura.

Problemas

Winterberry quase não sofre de problemas graves de insetos ou doenças. Problemas ocasionais de doenças incluem manchas nas folhas e oídio.

Winterberry se dá melhor em solos ácidos e, quando plantada em solos neutros ou alcalinos, pode ser suscetível à clorose (amarelecimento das folhas) e pode até morrer.

Surpreendentemente, para uma planta que produz frutos que atraem pássaros, a planta é, na verdade, levemente venenosa para alguns animais. A ASPCA observa que as folhas e frutos são tóxicos para gatos, cães e cavalos.