Ameaças para abutres

Os abutres são pássaros grandes e impressionantes, mas muitos observadores de pássaros não percebem que esses raptores enfrentam muitas ameaças insidiosas à sua sobrevivência. Das 23 espécies de abutres no mundo, 14 estão listadas como ameaçadas ou em perigo e, sem iniciativas de conservação adequadas, seu número continuará a diminuir drasticamente. Compreender as ameaças que eles enfrentam é o primeiro passo para encontrar maneiras de ajudar os abutres.

Ameaças de abutre

Como os abutres comem carniça, muitas vezes é erroneamente presumido que eles são "trituradores de lixo vivos" que podem sobreviver com qualquer fonte de alimento e têm muito poucos perigos que enfrentam. Na realidade, porém, abutres, urubus e condores enfrentam uma ampla gama de ameaças muito sérias, incluindo:

• Veneno: os abutres se alimentam das carcaças de muitos animais diferentes, mas herbívoros maiores, como gado, veados e animais semelhantes, são sua fonte de alimento mais comum. Se esses animais estiverem contaminados com pesticidas, herbicidas, medicamentos ou outras toxinas, os abutres podem ser gravemente afetados. Essa contaminação pode ocorrer após a morte do animal, como quando um pesticida é aplicado em um campo onde um animal morreu ou uma carcaça foi deliberadamente envenenada para matar roedores, ou poderia ter causado a morte do animal, como o consumo de herbicidas ou pesticidas. Na Índia, vários medicamentos e vitaminas usados para tratar o gado provaram ser fatais para os abutres.
• Chumbo: o envenenamento por chumbo afetou drasticamente muitas espécies de abutres e continua a ser uma ameaça para pássaros como o condor da Califórnia, um dos pássaros mais ameaçados de extinção do mundo. Quando um caçador usa munição de chumbo, mas descarta as entranhas do animal sem remover os fragmentos de chumbo ou nunca recupera o animal, esse chumbo pode ser consumido por urubus. A toxicidade do chumbo se acumula nos tecidos das aves e pode causar deterioração contínua da saúde que leva a uma morte lenta e dolorosa.
• Perseguição: Muitas culturas têm superstições sobre abutres, como os pássaros sendo arautos da morte, ou então as pessoas podem erroneamente acreditar que os pássaros são uma ameaça para um gado saudável. Embora os abutres na verdade evitem as mortes eliminando carcaças que podem abrigar doenças infecciosas e não atacam animais saudáveis, muitas pessoas ainda caçam os pássaros ilegalmente ou os afastam de fontes de alimento. As aves também podem ser caçadas como troféus ou para o comércio ilegal de penas.
• Colisões de veículos: os abutres geralmente se alimentam de animais que foram mortos por veículos, mas quando um abutre se alimenta, ele desfila, o que torna a decolagem lenta e desajeitada quando outros veículos se aproximam. Motoristas descuidados matam muitos abutres, o que infelizmente só agrava o problema, pois ainda mais pássaros visitarão o local das carcaças para se alimentar, e vários pássaros podem ser mortos na mesma área em apenas um curto período de tempo.
• Eletrocussão: os abutres têm envergadura ampla e um padrão de vôo crescente, o que os torna vulneráveis a colisões com linhas de energia. Se suas asas entrarem em contato com dois fios ao mesmo tempo, o que pode acontecer facilmente, já que a maioria dos abutres tem envergadura de mais de um metro e oitenta, os pássaros são eletrocutados. As faíscas podem causar incêndios florestais ou cortes de energia.
• Inanição: A ideia de que os atropelamentos e outras carcaças estão sujos levou a muitas campanhas para manter a natureza limpa de tais bagunças feias, mas essa atitude esquece que os próprios abutres são a própria equipe de limpeza da natureza. Ao remover as carcaças e descartá-las em aterros ou contêineres lacrados, os urubus não conseguem se alimentar com tanta facilidade e precisam gastar ainda mais energia procurando outras fontes de alimento.

Como você pode ajudar

Felizmente, pode ser fácil ajudar os abutres, e passos simples podem prevenir a morte ou sofrimento desnecessário de pássaros.

• Se você caça, evite usar munição de chumbo sempre que possível e sempre recupere a munição usada, em vez de deixá-la onde os pássaros possam consumi-la.
• Reduza a velocidade ao dirigir perto de pássaros na beira da estrada ou carregue um par de luvas grossas ou uma pá em seu carro para que você possa mover atropelamentos para longe de veículos em alta velocidade.
• Apoie grupos ambientais que fazem lobby por melhores controles de produtos químicos perigosos, como pesticidas e herbicidas, e incentive seus funcionários eleitos a apoiar soluções menos tóxicas.
• Incentive sua empresa de energia local a aumentar a visibilidade da linha de transmissão com pequenos faróis ou acentos que podem ajudar as aves a evitar colisões, principalmente em áreas com muitas aves de rapina e abutres.
• Apoie programas de criação de pássaros em cativeiro e outras iniciativas de conservação que trabalham com abutres, seja por meio de doações para organizações apropriadas ou oferecendo serviços voluntários.
• Comemore o Dia Internacional da Conscientização dos Abutres e ajude a espalhar a palavra sobre como os abutres podem ser únicos, interessantes e ecologicamente importantes para que outros se juntem à conservação dessas aves.

Os abutres são mais importantes do que muitas pessoas imaginam, mas esses pássaros imponentes enfrentam uma ampla gama de ameaças sinistras. Ao compreender as ameaças aos abutres e o que você pode fazer para ajudá-los, você pode fazer a diferença para a conservação dos abutres.