Como o chumbo afeta as aves?

O envenenamento por chumbo é uma das ameaças mais insidiosas para as aves de rapina, aves aquáticas e aves de caça, e é necessária muito pouca contaminação para causar doenças, debilitação ou morte. Ao compreender como o chumbo afeta as aves, os observadores de pássaros podem tomar medidas fáceis para acabar com esse tipo de contaminação ambiental horrível.

Fontes comuns de contaminação por chumbo para pássaros

Embora as fontes de contaminação por chumbo, que podem facilmente afetar os seres humanos, tenham sido amplamente eliminadas, existem várias fontes que continuam a representar uma ameaça para os pássaros e outros animais selvagens. O chumbo no meio ambiente pode vir de...

• Equipamento de pesca, incluindo iscas de chumbo, anzóis e chumbadas
• Balas e chumbinhos de espingarda, especialmente se deixados nas entranhas descartadas
• Lascas de tinta de cercas ou edifícios antigos, ou tinta à base de chumbo descartada de maneira inadequada
• Baterias descartadas em ferros-velhos ou jogadas fora como lixo
• Pesticidas que podem ser usados excessivamente
• Resíduos de mineração e subprodutos
• Derramamentos de gasolina com chumbo, até mesmo pequenos vazamentos de tanques de combustível para veículos e barcos
• Moedas velhas ou outros materiais de chumbo

Porque mesmo uma pequena quantidade de chumbo pode ser altamente tóxica para pássaros e outros animais selvagens, a menor fonte de contaminação pode ser uma ameaça significativa.

Aves especialmente afetadas pela contaminação por chumbo

Todas as espécies de pássaros estão em risco de diferentes tipos de envenenamento por chumbo, mas descobriu-se que certos tipos de pássaros sofrem mais com as fontes mais importantes de chumbo.

• Aves aquáticas: Loons, cisnes, gansos e patos não só sofrem de envenenamento por chumbo se forem baleados com munição de chumbo, mas o equipamento de pesca perdido ou descartado pode ser inadvertidamente consumido e levar ao envenenamento. As fontes de água das quais essas aves dependem também podem ser severamente contaminadas por poluição em grande escala, como o escoamento de pesticidas ou derramamento de tinta ou combustível.
• Aves de rapina: Águias, abutres e condores correm o maior risco de envenenamento por chumbo, mais comumente pela ingestão de munição à base de chumbo de carniça e carcaças deixadas por caçadores irresponsáveis. Se pelotas de chumbo forem deixadas nas entranhas que são descartadas pelos caçadores, pássaros necrófagos de todos os tamanhos também podem ser envenenados. As aves de rapina que são baleados irresponsavelmente também podem sofrer envenenamento por chumbo em longo prazo e seus efeitos debilitantes.
• Aves de caça: aves de caça caçadas com munição à base de chumbo podem sofrer envenenamento por chumbo se forem feridas, mas não mortas. Pombas, faisões e codornizes também podem acidentalmente consumir chumbo descartado pelotas de espingarda como grão para seu sistema digestivo. Essa ingestão pode levar a um envenenamento a longo prazo, pois o chumbo se acumula em seu sistema.

Como o chumbo afeta os pássaros

O envenenamento por chumbo pode ocorrer de forma lenta ou rápida, dependendo do nível de contaminação com o qual uma ave entra em contato e como está contaminada. Sem cuidados médicos e reabilitação bem-sucedidos, no entanto, uma ave envenenada pode sofrer graves efeitos neurológicos e físicos, como:

• Perda de peso e emagrecimento
• Fraqueza e letargia
• Fraco crescimento e desenvolvimento
• Cegueira
• Convulsões
• Menos ovos postos e maior mortalidade de ovos

Estudos de envenenamento por chumbo em humanos observaram altos níveis de dor, desorientação e outros efeitos. Embora não se saiba se as aves sofrem o mesmo com a toxicidade do chumbo, o envenenamento lento por chumbo é, sem dúvida, desconfortável e debilitante. Muitas aves envenenadas por chumbo acabam sucumbindo aos predadores, que podem transmitir essa contaminação para outros animais selvagens. Outras aves envenenadas podem ser confundidas com doenças diferentes, em vez de envenenamento, porque os sintomas externos podem ser semelhantes a outras doenças aviárias. Isso pode levar a tratamentos inadequados e atrasos na ajuda até que seja tarde demais para a ave se recuperar da toxicidade do chumbo.

O que você pode fazer para ajudar a manter os pássaros livres de chumbo

Compreender como o chumbo afeta as aves é o primeiro passo para eliminar este perigoso contaminante dos habitats selvagens. Observadores conscienciosos também podem tomar outras medidas para ajudar a manter os pássaros livres de chumbo.

• Evite usar apetrechos de pesca com chumbo ou munição e incentive outros pescadores e caçadores a usar materiais menos tóxicos ou a recolher todos os materiais de chumbo descartados.
• Apoiar leis para restringir o uso de munição à base de chumbo para todos os tipos de caça e em todas as áreas, incluindo multas severas para violações.
• Descarte a tinta à base de chumbo de maneira adequada, incluindo móveis velhos ou outros materiais que possam usar tinta à base de chumbo.
• Tome precauções para evitar derramamento de gasolina com chumbo e descarte o combustível não utilizado com segurança e responsabilidade.
• Descarte as baterias usadas com segurança e considere mudar para baterias recarregáveis para eliminar totalmente o risco.
• Apoiar programas de recuperação e reabilitação para aves afetadas por envenenamento por chumbo, seja por meio de doações financeiras, voluntariado ou ajudando a aumentar a conscientização sobre esta ameaça.

Ao compreender as fontes de chumbo no meio ambiente, como o chumbo pode afetar os pássaros e como ajudar a eliminar essa ameaça, os observadores de pássaros podem ajudar a prevenir a dizimação das populações de pássaros pelos efeitos tóxicos do chumbo.