Como o controle de pragas prejudica as aves?

Camundongos, aranhas, mosquitos, cobras, pulgões, ratos, esquilos e muitas outras criaturas de quintal e jardim são considerados pragas e existem diferentes maneiras de controlar ou eliminar sua presença e populações. O controle de pragas, no entanto, pode ser prejudicial para as aves, mesmo em pátios adequados para elas. Aprender como controlar pragas indesejadas com segurança e eficácia sem arriscar pássaros é essencial para qualquer observador de pássaros.

Definindo pragas

Nem todos os animais selvagens são igualmente bem-vindos em todos os quintais, jardins ou paisagens, e muitas das chamadas pragas são vítimas do medo e da perseguição. Enquanto alguns podem causar danos a casas ou jardins, carregar ácaros ou doenças que podem ser prejudiciais aos humanos, ou mesmo podem ser agressivos se maltratados, é importante observar que cada criatura tem seu próprio lugar no ecossistema local. Muitas dessas criaturas também fazem parte da cadeia alimentar dos pássaros e removê-las indiscriminadamente pode perturbar o equilíbrio natural de predadores e presas na área. Há ocasiões, entretanto, em que as pragas menos desejáveis podem se tornar numerosas demais para o conforto e pode ser necessário conter suas populações.

Como o controle de pragas prejudica os pássaros

Existem diferentes técnicas de controle de pragas disponíveis, das severas às humanas, mas cada uma pode causar danos às aves se não for feita com muito cuidado. As diferentes maneiras pelas quais as aves selvagens são afetadas por métodos de controle de pragas incluem:

• Contaminação tóxica direta: as aves podem ser contaminadas rapidamente quando entram em contato com géis, sprays ou pelotas de pesticidas ao empoleirar-se ou empoleirar-se em plantas contaminadas ou se as toxinas contaminarem um banho de pássaros próximo, área de alimentação ou abrigo. Mesmo que esses venenos não sejam imediatamente fatais, as aves podem sofrer danos neurológicos que podem levar à debilitação ou a uma morte dolorosa e prolongada.
• Biomagnificação: As aves não precisam ser contaminadas diretamente para serem envenenadas por pesticidas. Se sua presa estiver contaminada, como uma lagarta, aranha, mosca, rato ou outra presa, o pássaro ingerirá essa toxina ao se alimentar. Os níveis de contaminação aumentarão gradualmente para causar a morte da ave após um longo período de toxicidade persistente e deterioração da saúde. Esse processo, chamado de biomagnificação, é particularmente prejudicial para aves de rapina e outros predadores que podem se alimentar principalmente de um tipo de presa.
• Aprisionando: Quando armadilhas são usadas para populações de roedores de reforma, as aves podem ser vítimas inadvertidas. Uma armadilha instantânea esmagará instantaneamente os ossos frágeis de um pássaro, e uma armadilha adesiva capturará a plumagem com a mesma facilidade com que faz o pelo. Armadilhas ainda mais humanas são indiscriminadas e podem capturar pássaros, e o estresse do confinamento pode ser fatal para um pássaro.
• Perda de comida: muitas criaturas consideradas pragas são, na verdade, alimentos valiosos para pássaros de quintal e, se produtos químicos, armadilhas e outros meios forem usados para remover esses suprimentos de comida, a região pode não abrigar tantos pássaros saudáveis. Quando os inseticidas são usados, as aves jovens especialmente sofrem de desnutrição, pois não podem obter a quantidade adequada de proteína de que precisam para um crescimento saudável.
• Predação: quando os proprietários permitem que cães e gatos vaguem para controlar as populações de roedores ou répteis, eles são incapazes de prestar contas de outros animais, incluindo pássaros, que seus animais de estimação atacarão. Cães e gatos atacarão avidamente quaisquer animais que possam capturar, incluindo filhotes vulneráveis e outras aves de quintal.
• Interrupções em cascata: quando os proprietários eliminam as chamadas pragas de seu quintal, eles também podem estar eliminando outros recursos críticos dos quais as aves selvagens dependem. Muitos pássaros, por exemplo, usam teias de aranha para construir seus ninhos, e insetos que ajudam a polinizar flores e arbustos de bagas são essenciais para manter esses alimentos naturais para pássaros saudáveis e abundantes.
• Pragas com penas: Embora certas aves possam ser consideradas pragas e produtos são anunciados para remover essas pragas, os produtos, incluindo armadilhas, colas e sprays, não podem diferenciar entre as espécies de pássaros. Produtos projetados para serem prejudiciais a uma ave, como pombos, podem ser prejudiciais a muitas aves. É melhor usar técnicas seletivas para desencorajar os pássaros agressores ou, de outra forma, manter afastadas as espécies invasoras ou outras aves indesejadas do que recorrer a controles mais prejudiciais.

Como você pode ajudar

Felizmente, existem muitas maneiras de evitar prejudicar as aves selvagens e, ao mesmo tempo, desencorajar as pragas indesejadas.

• Evite usar toxinas, venenos ou outros produtos químicos para o controle de pragas e, em vez disso, opte por métodos de exclusão, como bloquear o acesso ou remover as fontes de alimentos das pragas para desencorajar sua presença.
• Se venenos ou produtos químicos forem absolutamente necessários, eles devem ser usados completamente fora do alcance das aves, como usados em ambientes fechados ou em áreas bloqueadas onde as aves selvagens não podem acessar.
• Remova a água parada do quintal para minimizar os criadouros de insetos e use gotejadores ou wigglers em banheiras de pássaros para manter as populações de insetos sob controle.
• Não permita que animais de estimação circulem livremente para desencorajar as pragas, embora eles possam ser permitidos no quintal regularmente sob supervisão para marcar seu território e alertar as pragas sobre predadores próximos.
• Tome medidas para manter os ratos longe dos alimentadores de pássaros e desencorajar pragas de dentro de uma casa ou edifícios, mas permita que eles cumpram seu papel no ecossistema externo.
• Podar arbustos para mantê-los acima do solo para que forneçam menos abrigo para pragas indesejadas, mas ainda servem como abrigo para pássaros locais.
• Trabalhe para atrair falcões ou corujas de quintal para permitir que os raptores sirvam como controle natural de pragas para roedores, cobras e insetos grandes.
• Incentive a diversidade de pássaros no quintal, fornecendo água, locais de nidificação e abrigo adequado para que mais pássaros se alimentem de insetos, lagartas, aranhas e outras presas.

Embora diferentes produtos de controle de pragas afirmem ser seguros e fáceis de usar, geralmente não são seguros para as aves selvagens. Ao compreender como esses produtos e técnicas podem ser prejudiciais às aves, os observadores podem tomar medidas simples para manter as aves seguras e viver em relativa paz com outros animais selvagens.