Proteja os pássaros dos gatos

Estima-se que os gatos domésticos, sejam animais soltos, selvagens ou vadios, matam milhões de pássaros selvagens todos os anos, somente na Europa. Felizmente, observadores experientes de pássaros e donos de animais de estimação podem tomar medidas fáceis para proteger os pássaros sem desistir de seus animais de estimação ou perder seus visitantes com penas. Ao usar vários métodos para controlar o comportamento dos gatos e proteger o habitat das aves, o risco para as aves de quintal pode ser minimizado.

Controle de comportamento

É virtualmente impossível treinar gatos, mesmo os animais de estimação mais gentis, para evitar o instinto de caça que pode ferir ou matar pássaros selvagens. Embora alguns métodos de treinamento possam ser eficazes, geralmente é mais fácil controlar o comportamento de um gato para minimizar a interação com pássaros selvagens e prevenir uma superpopulação de gatos selvagens que atacarão pássaros.

• Mantenha os gatos de estimação dentro de casa o tempo todo. Se eles precisarem sair, não os deixe sem supervisão e não permita que saiam durante o início da manhã ou outros horários de pico de alimentação das aves. Os recintos externos - geralmente chamados de pátios para gatos ou "catios" - são outra opção que pode permitir o acesso dos gatos ao ar livre sem colocar as aves em perigo.
• Não elogie, acaricie ou recompense um gato que capturar um pássaro, não importa a espécie do pássaro - mesmo que o gato tenha capturado um pássaro invasor indesejado. O reforço positivo pode encorajar o animal a atacar outras aves selvagens, e os gatos não distinguem entre espécies invasoras e nativas.
• Mantenha as garras dos gatos aparadas para dificultar a escalada em árvores ou a captura de pássaros selvagens. Não é necessário ou recomendado retirar as garras completamente dos gatos, mas limar ou aparar suas garras pode reduzir a eficácia de suas armas ofensivas mais perigosas, especialmente nas patas dianteiras.
• Use coleiras para avisar os pássaros sobre a aproximação de um gato. Embora isso nem sempre seja eficaz, é uma etapa que pode ser útil quando os pássaros são alertados por um sino ou tilintar. Da mesma forma, colocar coleiras coloridas ou estampadas nos gatos pode ajudar a chamar a atenção dos pássaros para que eles notem o predador.
• Não alimente ou abrigue gatos selvagens. O instinto de caçar é independente da fome e gatos bem alimentados, mais fortes e saudáveis simplesmente têm mais energia para atacar pássaros e outros animais selvagens. Em vez disso, denuncie os gatos selvagens a um abrigo de animais local para captura e controle populacional.
• Esterilize ou neutralize gatos de estimação para evitar que se adicionem à população de animais de estimação e, potencialmente, adicionem colônias de gatos selvagens. Se um gato tiver gatinhos indesejados, certifique-se de que todos eles sejam adotados por famílias responsáveis que esterilizarão ou castrarão seus novos membros peludos e os manterão em segurança dentro de casa.
• Considere o uso de armadilhas humanas para capturar gatos vadios ou selvagens e transportá-los para um abrigo local de animais. Os animais do abrigo também serão esterilizados ou castrados, o que ajudará a controlar a população de animais de estimação.
• Se possível, contribua financeiramente para abrigos de animais locais ou seja voluntário em suas instalações para garantir que eles possam continuar a ajudar a controlar as populações de animais de estimação perdidos.

Controlando o habitat

Mesmo quintais que não são lar de gatos domésticos podem ser visitados por animais de estimação perdidos ou perdidos, gatos de vizinhos e animais selvagens que podem matar os pássaros. Tomar as medidas adequadas para criar um habitat seguro para as aves irá minimizar os perigos de qualquer gato de quintal.

• Mantenha os comedouros e banheiras para pássaros a pelo menos um metro e meio de arbustos e uma cobertura que possa esconder um predador à espreita. Idealmente, os comedouros devem estar a 10-12 metros de uma cobertura potencialmente perigosa para que as aves possam reagir facilmente se um gato atacar.
• Opte por um paisagismo que desencoraje os gatos, mesmo enquanto cria pássaros, como arbustos espinhosos que mantêm os gatos afastados, mas produzem frutos para os pássaros se banquetearem. Coberturas cortantes e plantas com aromas fortes também podem impedir os gatos de rondar por perto.
• Se possível, instale uma cerca decorativa ou de arame na frente de arbustos ou sebes que possam esconder predadores para evitar que ataquem as aves desses pontos de observação. Mesmo uma cerca curta pode impedir o ataque de um predador.
• Investigue as cercas do quintal regularmente e repare ou bloqueie as lacunas que podem ser pontos de acesso para gatos selvagens ou ferozes. Da mesma forma, certifique-se de que não haja pontos de acesso embaixo do convés, nos galpões ou em outras áreas onde os predadores possam se esconder.
• Escolha designs de gaiolas de pássaros seguras com telhados íngremes e sem poleiros para ajudar a deter predadores. Mantenha as caixas de nidificação a pelo menos 2,5 metros do chão para minimizar a possibilidade de um gato pular para a caixa.
• Verifique as pilhas de arbustos e arbustos regularmente durante a época de nidificação para ver se há ninhos no solo e pássaros novatos que são mais vulneráveis a gatos rondando.
• Evite usar alimentadores baixos ou terrestres que tornam mais fácil para os gatos capturar pássaros selvagens. Limpe as sementes derramadas regularmente para minimizar as aves que se alimentam do solo.
• Use postes de plástico ou metal para apoiar os comedouros, de forma que as garras dos gatos não os ajudem a subir até o comedouro. Os defletores são outra opção para impedir a caça de gatos.

O que não fazer

Embora possa ser frustrante tomar várias medidas para manter os pássaros de quintal seguros, mas ainda assim encontrar evidências de que predadores estão caçando, nunca é aceitável tomar medidas para prejudicar deliberadamente os animais. As leis locais e as diretrizes da comunidade geralmente proíbem qualquer tiro ou outras técnicas prejudiciais contra gatos. Além disso, é irresponsável usar armadilhas letais, venenos ou outras táticas que possam ferir outros animais, incluindo pássaros. Lembre-se também de que outros predadores caçam pássaros, incluindo guaxinins, cobras e pássaros avivores maiores, e as evidências que eles deixam para trás podem ser semelhantes a um ataque de gato.

Usando uma variedade de técnicas diferentes para manter as aves de quintal protegidas dos gatos, é possível minimizar os riscos felinos em seu quintal e manter cada ave que o visita o mais segura possível.