O que é uma ave marinha?

Os pássaros marinhos são esquivos e misteriosos para a maioria dos observadores de pássaros porque são muito diferentes dos pássaros canoros mais familiares e dos pássaros comuns de quintal. Mas o que torna uma ave marinha uma ave marinha? Compreender as características especiais dessas aves pode ajudar os observadores a apreciá-los ainda mais.

Tipos de aves marinhas

Por causa das aves marinhas, por definição, passarem a maior parte de suas vidas longe, no mar, são difíceis de estudar e se sabe menos sobre elas do que tipos mais familiares de aves. Existem muitas aves marinhas diferentes, de auks a gannets e pinguins. Outras categorias de espécies semelhantes, como cormorões, andorinhas-do-mar, pelicanos e gaivotas, são frequentemente categorizadas como aves marinhas, embora não sejam verdadeiras aves marinhas. Apesar da grande variedade de aves marinhas, entretanto, cada uma dessas espécies compartilha características comuns que as definem como aves marinhas.

Geografia das aves marinhas

As aves marinhas podem ser encontradas em todo o mundo com distâncias variadas em águas de temperaturas diferentes, mas o que é verdade sobre todas as suas áreas de distribuição é que são pelágicas: elas vagam longe no mar em vez de ficarem exclusivamente perto de áreas costeiras ou ilhas.

Quando visitam ilhas ou litorais, geralmente é apenas para reproduzir e criar seus filhotes, um processo que pode levar algumas semanas ou vários meses. Fora da reprodução, as aves marinhas passam a maior parte de suas vidas acima, no mar ou no mar.

Traços de aves marinhas

As aves marinhas estão bem adaptadas à vida em um ambiente marinho e possuem diversas adaptações físicas que lhes dão uma vantagem para a vida em alto mar. Conhecer essas adaptações pode ajudar os observadores a reconhecer instantaneamente se estão olhando para uma ave marinha.

• Coloração da plumagem: a maioria das aves marinhas tem plumagem monótona que é escura acima e clara abaixo. Este tipo de coloração, chamado de contra-sombreamento, oferece camuflagem de predadores aéreos e esconde o pássaro de presas em potencial abaixo deles.
• Penas: as aves marinhas têm mais penas em relação ao tamanho do corpo do que outras aves, o que lhes confere impermeabilização e isolamento superiores. Algumas espécies de aves marinhas têm penas ainda mais especializadas para ajudar na flutuabilidade ou isolamento adicional, como as densas penas dos pinguins que os protegem das temperaturas da Antártica.
• Pés: a maioria das aves marinhas tem pés palmados flexíveis que as ajudam a serem nadadoras poderosas ou a impulsioná-las na água para ganhar velocidade para a decolagem. Algumas espécies têm garras fortes em seus pés para ajudar na pesca também.
• Asa forma: Asas Aves Marinhas são uma forma especial para as suas necessidades de voos exclusiva. As asas mais longas e afiladas permitem que as aves marinhas voem por horas com muito pouco esforço, permitindo-lhes permanecer no ar longe da terra. Em algumas espécies, asas mais curtas dão às aves melhor controle e agilidade para voar diretamente na superfície da água.
• Glândulas de sal: muitas aves marinhas têm glândulas de sal especializadas que extraem sal da comida e da água das aves, permitindo-lhes comer e beber sem desidratar devido ao excesso de sal. O excesso de sal é então excretado, normalmente perto das narinas das aves.
• Estrutura da cabeça: as aves marinhas que caçam nas profundezas da água por meio do mergulho, como os gansos-marinhos, têm adaptações especializadas em sua estrutura da cabeça para resistir a impactos de alta velocidade com a água. Bicos afilados e fortes, sacos de ar e ossos mais grossos protegem essas aves de se machucarem enquanto caçam.

Comportamento das aves marinhas

Devido ao seu ambiente único, as aves marinhas agem de maneira única. Compreender o comportamento das aves marinhas pode ajudar os observadores a apreciar essas aves marinhas e seu nicho incomum na avifauna mundial.

• Dieta: Devido ao local onde vivem, as aves marinhas subsistem com uma dieta principalmente de peixes, lulas e crustáceos. Muitas aves marinhas se aglomeram em barcos de pesca em busca de comida fácil com peixes e vísceras descartadas, e aves marinhas também são conhecidas por forragearem o lixo despejado no mar.
• Voo: a maioria das aves marinhas são voadores poderosos com a habilidade de voar sem esforço em suas asas longas. O vôo planado e crescente das aves marinhas pode ser facilmente reconhecido, embora tipos menores de aves marinhas tenham padrões de vôo mais enérgicos e erráticos.
• Reprodução: Ao contrário das preferências de reprodução solitárias de muitas espécies de pássaros, as aves marinhas nidificam coloniais e uma colônia de reprodução pode chegar a milhares de pássaros. A maioria das aves marinhas cria seus filhotes por muito mais tempo do que as aves terrestres típicas, e não é incomum que uma ave marinha fique com seus pais por vários meses no mar. Devido a esse longo período de cuidado parental, a maioria das aves marinhas cria apenas uma ninhada por ano, e essa ninhada geralmente é apenas um único ovo.
• Vida Útil: Enquanto um pássaro canoro típico pode viver apenas alguns anos e um pássaro com mais de 10 anos é incomum, as aves marinhas têm vida muito mais longa. Muitas aves marinhas não amadurecem completamente até atingirem vários anos de idade, e uma vida útil de 20-40 anos não é incomum.

As aves marinhas são únicas e distintas, com adaptações físicas e comportamentais que as ajudam a sobreviver em seu ambiente marinho. Ao compreender o que torna uma ave marinha uma ave marinha, os observadores de pássaros podem apreciar e apreciar qualquer uma dessas aves incomuns que vêem.