Aves marinhas também são conhecidas como aves pelágicas

Pelágico descreve um pássaro que passa uma parte significativa de sua vida no oceano aberto, raramente se aventurando perto da terra, exceto para procriar. Os pássaros pelágicos podem ser encontrados a centenas ou milhares de quilômetros da costa e são poderosos voadores que podem permanecer no ar por horas enquanto planam ou voam alto.

Pronúncia: puh-LAA-jik
(rima com magia e trágico; o som "AA" rima com gato, gordo e morcego)

Também conhecido como: ave oceânica, ave marinha, ave marinha

Sobre pássaros pelágicos

Os pássaros pelágicos são muito únicos no mundo aviário. Embora não haja dúvida de que são pássaros, eles têm algumas características marcantes que não são encontradas em nenhum outro tipo de ave no mundo.

• Os pássaros pelágicos têm asas excepcionalmente longas e finas que os permitem voar sem esforço por longos períodos sem descanso. Na verdade, o albatroz errante tem a maior envergadura de qualquer ave do mundo (8-12 metros de ponta a ponta da asa), e o albatroz de cabeça cinza detém o recorde de vôo nivelado mais rápido de qualquer ave (79 milhas por hora). Alguns pássaros pelágicos podem ficar no ar por dias ou semanas seguidos e até mesmo dormir durante o vôo.
• Em muitos casos, os verdadeiros pássaros pelágicos só retornam à terra para fazer seus ninhos e procriar. Embora possam pousar na superfície da água para descansar ocasionalmente ou flutuar brevemente após caçar e se alimentar, eles podem passar a maior parte de suas vidas no ar. Quando eles retornam à terra, eles geralmente preferem costas rochosas com penhascos e ilhas próximas à costa, onde fortes correntes de ar podem ajudá-los a levantar vôo novamente.
• Muitos pássaros pelágicos têm glândulas salinas especiais que ajudam a extrair o excesso de sal de seus corpos. Isso lhes permite beber água do mar e ingerir água de suas presas oceânicas sem acumular níveis tóxicos de sal em suas correntes sanguíneas. Aves com bico tubular são chamadas de "tubenoses" por causa dessa estrutura glandular.
• Embora as aves marinhas enfrentem muitas ameaças, se forem capazes de evitar esses perigos, as aves pelágicas podem ter uma vida extremamente longa. A ave viva mais velha registrada é um albatroz de Laysan chamado Wisdom, que foi aninhado em 1956 e viveu pelo menos até os 65 anos de idade, criando filhotes até a terceira idade.

Além dessas características notáveis, as aves pelágicas também compartilham outras características que as unem como aves marinhas distintas. Essas aves são altamente piscívoras e se alimentam de peixes, lulas e crustáceos, embora a forma como se alimentam possa variar significativamente. Alguns pássaros pelágicos são mergulhadores experientes e mergulham na água para capturar suas presas, enquanto outros deslizam pela superfície atrás de peixes de natação rasa. Outros são ladrões descarados e roubam presas de outros pássaros ou até de focas, tubarões e baleias. Muitos pássaros pelágicos também comem miudezas de navios de pesca ou lixo jogado no oceano. Infelizmente, lixo de plástico e detritos, como balões flutuantes e vazios ou redes de pesca podem ser tragicamente perigosos para muitas aves marinhas.

Espécies de aves pelágicas

Existem dezenas de espécies de aves pelágicas com uma grande variedade de tamanhos e distribuições geográficas. Embora as aves exatas que são consideradas verdadeiramente pelágicas possam variar dependendo das características atribuídas às aves marinhas, os tipos mais familiares de aves pelágicas incluem:

• Albatrozes
• Fragatas
• Fulmars
• Petrels
• Cagarras
• Tropicbirds

Para muitos observadores de pássaros, outros tipos de pássaros fortemente dependentes do mar, incluindo papagaios-do-mar, murres, boobies, auks e pinguins, também são considerados espécies pelágicas.

Aves quase pelágicas

Pode haver alguma discordância sobre o que torna uma espécie de ave verdadeiramente pelágica e quão dependentes do oceano essas aves devem ser para serem oficialmente classificadas como aves marinhas. Algumas aves estão tão fortemente associadas a habitats costeiros e avistamentos oceânicos que são consideradas aves quase pelágicas, embora não sejam aves marinhas no sentido formal. Essas aves quase marinhas incluem:

• Cormorants
• Gaivotas
• Pelicanos
• Patos-marinhos
• Skimmers
• Skuas
• Andorinhas

Embora esses tipos de pássaros geralmente compartilhem uma ou duas características com as verdadeiras aves marinhas, faltam a eles todas as características distintivas dos pássaros pelágicos, como as glândulas de sal, a capacidade de permanecer no ar por dias e raramente retornam à terra.

Vendo pássaros pelágicos

Como os pássaros pelágicos costumam ser encontrados apenas longe no mar, pode ser um desafio adicioná- los a uma lista de vida. Uma das melhores maneiras de aprender mais sobre as espécies pelágicas e ver uma variedade maior de espécies é fazendo um passeio de observação de pássaros pelágicos. A época do ano e o local dessa viagem podem fazer uma grande diferença na observação de pássaros. Ao planejar uma viagem pelágica, tenha em mente que os ambientes marinhos podem ser tão variados e únicos quanto os ambientes terrestres e as diferentes aves marinhas têm distâncias distintas.

A observação de pássaros pelágicos de água doce também pode ser uma oportunidade interessante, embora a maioria das espécies vistas em viagens de água doce sejam aves quase pelágicas, em vez de verdadeiras espécies pelágicas. A observação de pássaros em um cruzeiro de férias também pode resultar em alguns avistamentos de pelágicos, dependendo dos portos de escala e das rotas do cruzeiro.