Orégano: aprenda a cultivar, secar e usar a erva popular

Possivelmente uma das ervas mais reconhecidas na horta do cozinheiro, o orégano é fácil de cultivar e adiciona muito sabor aos alimentos. É fantástico quando cortado da planta e pode ser facilmente seco para armazenamento a longo prazo.

Detalhes sobre a planta de orégano

As folhas da planta orégano são muito pequenas e de cor verde escura. É uma planta perene em muitas zonas e os caules podem tornar-se lenhosos com o passar dos anos. Orégano produz pequenas flores brancas, rosa ou roxas que são muito atraentes para as abelhas polinizadoras.

Existem muitas variedades de orégano que você pode plantar em seu jardim.

• O orégano comum, como você costuma encontrar no supermercado, também é chamado de orégano "grego" (Origanum vulgare hirtum, anteriormente conhecido como Orégano heracleoticum). Deve-se notar que algumas pessoas também chamam a manjerona de 'orégano grego'.
• Orégano mexicano (Lippia graveolens) não é tecnicamente orégano, embora seja frequentemente usado como orégano. Tem um sabor a pimenta.
• O que é conhecido como orégano 'italiano' (Origanum x majoricum) é na verdade um híbrido de orégano e manjerona, o que lhe dá um sabor mais doce.

Desconfie de plantas ornamentais de orégano se você pretende usá-las para cozinhar. Muitas vezes são menos saborosos, embora fiquem bem no jardim.

• Nome latino: Origanum vulgare
• Nome comum: orégano, erva de pizza
• Zona de robustez do USDA: Zona 5-10
• Exposição: Sol pleno e solo bem drenado. Orégano ficará bem em sombra parcial.

Cultivo e colheita de orégano

Orégano é uma planta agressiva que gosta de se espalhar e um arbusto de orégano pode crescer bastante se você permitir. Os caules também podem atingir os 2 metros de altura e muitas vezes pousam no solo, principalmente quando a planta é jovem ou está à sombra. Por essas duas razões, é melhor dar às suas plantas de orégano bastante espaço no jardim.

O orégano é uma erva que satisfaz qualquer jardineiro. É fácil de cultivar e cuidar, desde que não permaneça úmido por muito tempo. Orégano cresce muito bem em sol parcial, tornando-se uma boa escolha para um jardim interno também.

• Corte as partes aéreas para estimular o hábito espesso.
• O orégano seca muito bem e permanece saboroso.
• É uma excelente erva em vaso para um jardim de peitoril de janela.

Se o orégano começar a ficar muito grande, você pode dividir a planta. Faça isso cavando cuidadosamente ao redor da raiz e separando uma parte das raízes e caules da planta principal. Tome cuidado para não perturbar muito a planta e trabalhe com cuidado. Dê à planta mais velha solo fresco e bastante água para que ela reviva.

Plante o 'novo' orégano em um vaso e coloque-o em pleno sol. Depois de ver uma boa quantidade de novo crescimento, ele pode ser transplantado para o jardim.

Como secar orégano

O orégano é uma das melhores ervas para secar e desfrutar durante todo o ano em suas comidas favoritas. Existem dois métodos de secagem e os quais você escolhe depende da quantidade de espaço que você tem e de quanto orégano você colhe.

Em ambos os casos, armazene o orégano seco em um recipiente hermético e aprecie-o durante todo o inverno. Se você tem muito, é um grande presente. O orégano seco em um recipiente selado permanecerá saboroso na próxima estação de cultivo.

Secagem plana: retire as folhas de orégano do caule e coloque-as sobre uma toalha de papel. Coloque esta bandeja fora da luz solar direta até que as folhas sequem. Este método é bom para colheitas pequenas.

Pendure para secar: corte longos ramos de orégano e agrupe-os em feixes. Amarre um elástico na ponta e use-o para pendurar o cacho em um escorredor de unhas ou ervas até secar. Depois de seco, simplesmente retire as folhas do caule sobre uma tigela grande, amasse as folhas até que fiquem do mesmo tamanho e remova quaisquer caules.

Pendurar economiza espaço e é uma maneira perfeita de secar uma grande colheita de orégano. Dependendo do tempo, deve demorar menos de duas semanas. Não deixe seu orégano (ou qualquer erva) pendurado por muito tempo. Eles podem ficar muito secos, perder o sabor e acumular muita poeira.

Usando orégano na comida

Orégano é uma erva culinária muito apreciada. É usada na culinária italiana e conhecida pela maioria das crianças como "a erva da pizza". Ele também aparece em muitos pratos mexicanos e espanhóis e pode ser usado para adicionar sabor a quase todos os alimentos.

• O orégano é particularmente útil em qualquer prato à base de tomate.
• É perfeito para temperar pratos de massa e a maioria dos alimentos que contenham azeite.
• Combine orégano com manjericão, alho, cebola ou tomilho.
• Raminhos inteiros de orégano e alecrim podem ser colocados na água do vapor para os frutos do mar junto com algumas folhas grandes de manjericão. Dá ao camarão um adorável sabor de ervas.
• Você pode até adicionar orégano a sopas enlatadas para um sabor extra durante o almoço ou em uma daquelas noites de jantar preguiçosas.

Raminhos frescos de orégano podem ser cortados da planta para preparar qualquer refeição. Enxágüe o raminho, seque-o e retire as folhas do caule. Pique as folhas finamente antes de adicioná-las ao prato.

O orégano seco também pode ser adicionado a qualquer prato. Certifique-se de esmagá-lo entre as mãos primeiro para tornar as peças muito finas.