Criação de ovelhas em uma pequena fazenda

Ovelhas - perfeito para pequenas fazendas e propriedades rurais

As pessoas criam ovelhas para obter leite, carne e lã há milhares de anos, e por um bom motivo. As ovelhas têm algumas vantagens distintas sobre outros tipos de gado:

• As ovelhas são relativamente pequenas e fáceis de manusear, em comparação com vacas, cavalos e porcos.
• As ovelhas não precisam de pastagens perfeitas; alegremente comem arbustos, gramíneas e ervas daninhas que crescem em solo pobre.
• Estrume de ovelha fertilizará o solo. As pastagens de ovelhas podem ser alternadas com o plantio. Um antigo pasto de ovelhas é um local maravilhosamente fértil para o cultivo.
• As ovelhas são gentis e dóceis (embora os carneiros possam ser agressivos às vezes) e são treináveis. As ovelhas podem ser ensinadas a vir quando chamadas, a segui-lo e a ficar de pé quando ordenadas).
• Ovelhas não precisam de muito espaço. Mesmo um acre pode sustentar um pequeno rebanho - três ou quatro ovelhas e seus cordeiros.

Escolhendo uma raça

Ao selecionar a raça de ovelha certa, a primeira coisa a considerar é o propósito das ovelhas. Você os está criando para comer carne ou lã, ou apenas como cortadores de grama para animais de estimação? Ou você está tomando o caminho menos comum e criando-os para obter leite? Embora as ovelhas não produzam tanto leite quanto as vacas ou cabras, algumas pessoas gostam do sabor do leite de ovelha, e ele pode ser usado para fazer deliciosos queijos e iogurtes.

Você também precisará considerar o clima local, então pergunte na região quais raças estão sendo criadas por outros fazendeiros na área

Existem centenas de raças de ovelhas, mas a lista das mais comumente criadas é bastante pequena.

Ovelhas de dupla finalidade (carne e lã):

• Corriedale (espécie grande, com muita carne e lã brilhante)
• Dorset (tamanho médio, com lã branca densa)
• Polypay (os cordeiros são produzidos com frequência e crescem rapidamente)
• Tunis (tamanho médio com lã cremosa)
• Columbia (raça grande com lã esbranquiçada densa)
• Romney (tem lã longa e brilhante)

Ovinos só de carne:

• Hampshire (uma das maiores raças)
• Katahdin (manutenção muito baixa)
• Suffolk (a raça mais popular nos EUA)

Ovelhas leiteiras:

• East Friesian (bom produtor de leite, mas um tanto difícil de criar)
• Lacaune (excelente raça para queijo)
• Awassi (raça gentil com lã desgrenhada)

Comprando ovelhas

Depois de decidir sobre uma raça, uma seleção cuidadosa de animais individuais é crítica. Certifique-se de comprar ovelhas diretamente da pessoa que as criou. Veja o rebanho de onde vem a ovelha, converse com o fazendeiro sobre a história do animal e seus pais.

Verifique a condição física da ovelha, principalmente os seguintes detalhes:

• Os olhos devem ser claros e brilhantes.
• Os dentes não devem estar gastos ou faltando. O maxilar inferior não deve ser prognosticado ou ultrapassado.
• Verifique se há caroços ou inchaço na cabeça e no pescoço, o que pode significar uma infestação por vermes ou abscesso não tratados.
• Os cascos das ovelhas devem ser aparados adequadamente e as ovelhas não devem coxear (certifique-se de que as outras ovelhas do rebanho também não estejam mancando, pois isso pode significar que elas têm podridão nos pés, que pode infectar suas ovelhas).
• As ovelhas devem ter costas largas e corpo profundo e não devem ser muito magras ou muito gordas. Barrigas podem indicar infestação por vermes.
• Se comprar uma ovelha adulta, certifique-se de que o úbere está saudável e não irregular - isso pode indicar mastite e prejudicar sua produção de leite para futuros cordeiros.

Ter um veterinário para inspecionar todas as ovelhas que você deseja comprar pode ajudá-lo a escolher as melhores.

Cuidado e alimentação de ovelhas

Ovelhas são animais ruminantes, o que significa que comem predominantemente plantas como grama fresca e feno. Eles podem se desenvolver muito bem se não forem alimentados com nada além de boas pastagens, sal, um suplemento de vitaminas e minerais e água doce. As pastagens para ovelhas podem incluir uma mistura de gramíneas, arbustos e árvores. Em geral, um acre de pasto de boa qualidade pode acomodar quatro ovelhas.

Enquanto o pasto está crescendo, as ovelhas podem se alimentar sem suplementos, mas no inverno ou se houver seca, você precisará complementar sua dieta com feno e / ou grãos. Certifique-se de usar um comedouro elevado em vez de colocar o feno no chão, onde ficará molhado e sujo. As ovelhas que estão prestes a parir, ou ovelhas que você cria para o mercado, se beneficiarão com suplementos de grãos.

Uma boa mistura de grãos suplementares recomendada pela Universidade de minnesota é de 50 libras. de milho com casca, 20 libras. de aveia, 20 libras. de farelo de trigo e 10 libras. de farinha de linhaça. As ovelhas requerem mais proteína do que outros animais de pasto, e onde as pastagens são pobres ou não abundantes o suficiente para fornecer isso, os suplementos de grãos fornecem os nutrientes necessários.

Vitaminas e suplementos minerais devem ser formulados especialmente para ovelhas. As misturas minerais para outros animais podem conter altos níveis de cobre, que pode ser tóxico para as ovelhas.

Como outros ruminantes, as ovelhas precisam de sal para evitar o inchaço. O sal pode ser oferecido granulado ou solto. Nunca use um bloco de sal.

Cerca e abrigo para ovelhas

O melhor tipo de cerca para ovelhas é uma cerca elétrica de arame liso ou uma cerca não elétrica de arame tecido. Você usa cerca de rede elétrica para piquetes temporários. A rotação das ovelhas em diferentes piquetes mantém-nas em pastagens frescas.

Em climas quentes e nos meses quentes de verão, as ovelhas precisam de alguma sombra, seja nas árvores ou em uma estrutura de telhado aberto. Certifique-se de que eles tenham bastante água fresca e fresca (de preferência, não mais de 50 graus F.) durante esses períodos.

Ovelhas não precisam de muita proteção; eles preferem ter um galpão simples voltado para o sul, com três lados, para protegê-los do pior da chuva, frio, neve e vento. Usando um galpão leve e portátil, você pode movê-lo para o paddock atual. O tamanho do galpão deve permitir 15 a 20 m² por ovelha adulta.

Uma exceção é se suas ovelhas dão à luz cordeiros durante o inverno. Nesse caso, um pequeno celeiro ou galpão fechado e resistente é necessário para proteger os animais jovens.

Mesmo com pequenos rebanhos, as ovelhas individuais às vezes precisam de atenção, então algum tipo de instalação de manejo é necessária para confinar os animais individualmente para tosquia ou para tratamento médico. Este pode ser um chute bastante simples ou uma caneta de força. Isso será muito mais seguro do que tentar perseguir e pegar animais para lidar com eles.

Lidar com ovelhas

As ovelhas são bastante fáceis de manusear se você entender alguns princípios básicos de como elas se movem e se comportam instintivamente:

• As ovelhas sempre tendem a se mover em direção a outras ovelhas e seguir outras no rebanho.
• As ovelhas preferem subir a colina e em direção a áreas abertas, longe de confinamentos e edifícios.
• As ovelhas podem ser melhor conduzidas em cantos ou curvas suaves, onde não podem ver o que está por vir.
• As ovelhas sempre se afastam de coisas que as assustam.

Como acontece com a maioria dos animais, oferecer comida é a melhor maneira de treinar ovelhas. As ovelhas adoram grãos, amendoim e maçãs. Atraia-os com suas guloseimas favoritas e convença-os a segui-lo, mas tome cuidado para não fazê-los pensar que você os está perseguindo. As ovelhas têm apenas uma defesa contra predadores ou perigo: agrupar-se e correr para escapar.

Você deve aprender como fazer com que as ovelhas venham até você voluntariamente, porque se você tentar conduzi-las a um celeiro ou outro cercado, elas se sentirão presas e se recusarão a entrar. Ovelhas naturalmente desejam se reunir, o que significa que, uma vez que uma ovelha venha até você, as outras provavelmente o seguirão.

Proteção contra problemas

As ovelhas podem ser suscetíveis a parasitas, especialmente quando muitas ovelhas estão confinadas muito próximas umas das outras. Você pode evitar isso girando as pastagens a cada duas ou três semanas. Caso suas ovelhas sejam infectadas, o controle de parasitas pode exigir tratamentos de vermifugação.

Em todo o país, centenas de milhares de ovelhas são perdidas a cada ano para coiotes e lobos. Embora você possa não ter esses predadores em sua área, esteja ciente de que os cães também são os principais predadores de ovelhas. Raposas e até águias e outras aves de rapina também podem prejudicar suas ovelhas.

Algumas maneiras de lidar com predadores incluem:

• Mantenha alguns animais guardiões, como cães treinados, burros ou lhamas em seu pasto.
• Ilumine currais e currais à noite e use cercas altas e estreitas.
• Mantenha as ovelhas em um campo aberto dentro de seu campo de visão, para que você possa responder se predadores aparecerem.
• Use "armadilhas vivas" ou gaiolas para capturar cães saqueadores, em vez de armadilhas. Com armadilhas vivas, animais inofensivos podem ser libertados.
• Coloque sinos em suas ovelhas.