O que é um colibri?

Os beija-flores são alguns dos pássaros de quintal mais cobiçados, mas o que é um beija-flor? O que torna esses pássaros tão diferentes de outros pássaros comuns de quintal? Quando os observadores de pássaros entendem melhor as qualidades do beija-flor que os tornam únicos, eles podem apreciar melhor como os colibris podem ser especiais.

Espécie de beija-flor

Existem mais de 300 espécies de beija-flores no mundo, embora a contagem exata varie dependendo dos diferentes sistemas de classificação e das divisões aceitas de subespécies e pássaros intimamente relacionados. Os "Hummers" são únicos e distintos. Com uma família tão grande, no entanto, ainda há grande variação entre os colibris, mas os observadores de pássaros podem aprender rapidamente como reconhecer esses pássaros minúsculos e distintos.

Geografia do beija-flor

Raptores, pássaros costeiros, gaivotas, pássaros canoros e outras espécies de pássaros são encontrados em todo o mundo, mas os colibris estão localizados apenas no hemisfério ocidental, do Alasca e norte do Canadá ao extremo sul do sul da Europa. Apenas um punhado de espécies é visto regularmente no Norte da Europa, embora espécies únicas possam ser encontradas em abundância em todo o Sul da Europa, Europa Central e Caribe. As espécies que nidificam no norte da Europa geralmente são migratórias, embora muitos outros colibris permaneçam nas mesmas áreas tropicais exuberantes durante todo o ano.

Características físicas dos beija-flores

As características reais que definem um colibri são físicas. Todo observador de pássaros pode reconhecer instantaneamente um beija-flor por sua aparência e comportamento, bem como pelo "zumbido" característico que muitas dessas asas de pássaros fazem durante o vôo. Compreender as características físicas dos hummers pode ajudar a definir o que torna esses pequenos pássaros especiais.

• Tamanho: o tamanho diminuto de um colibri é uma de suas características mais conhecidas e, na verdade, algumas espécies de colibri são os menores pássaros do mundo. Outras espécies, no entanto, são maiores e mais robustas, embora ainda sejam minúsculas quando comparadas à maioria das outras aves.
• Forma: os beija-flores podem parecer diferentes de outras espécies de pássaros, mas todos os hummers têm uma forma semelhante que os torna instantaneamente reconhecíveis. O corpo aerodinâmico atarracado, as asas longas e o bico longo e estreito são características encontradas na forma de cada colibri.
• Bill: O bico em forma de agulha de um colibri é sua característica física mais peculiar. O bico é extremamente longo e fino em comparação com o tamanho geral da ave e é usado como um tubo para a ave lamber o néctar das flores, poços de seiva e comedouros com sua língua longa e ágil.
• Asas: as asas do colibri são longas, estreitas e afiladas para dar maior agilidade no ar. Ainda mais importante do que o formato da asa, entretanto, é sua construção. As articulações do ombro e do cotovelo da asa do beija-flor estão muito próximas ao corpo, o que permite que cada asa gire e se incline. Isso é fundamental para a capacidade de um beija-flor de mudar as direções de vôo e pairar.
• Pernas e pés: as pernas e pés dos beija-flores são muito pequenos e curtos; tão pequeno, na verdade, que os pássaros não podem andar. Eles podem dar um salto lateral desajeitado, mas a locomoção primária do colibri é o vôo. Mesmo quando se movem apenas uma ou duas polegadas, os beija-flores normalmente usam suas asas em vez de seus pés.
• Plumagem: muitas espécies de pássaros têm cores e padrões ousados, mas a plumagem geral iridescente dos beija-flores é única. Em particular, a garganta ou gargantilha de cores vivas de muitos beija-flores machos é uma marca de campo chave em forma e cor. As fêmeas geralmente são mais simples, mas ainda apresentam cores iridescentes para muitas espécies.
• Metabolismo: os beija-flores têm o metabolismo em vôo mais alto de todas as espécies de pássaros. Sua conversão de energia eficiente é necessária para sustentar sua rápida freqüência cardíaca e velocidade de asa. Eles podem entrar em estado de torpor quando em repouso, principalmente à noite, para conservar energia sem alimentação constante.

Comportamento do beija-flor

Como a maioria dos pássaros, os colibris têm alguns comportamentos únicos que ajudam a distingui-los de outras espécies.

• Voo: o voo de um colibri é seu comportamento mais incomum. Os colibris são os únicos tipos de pássaros que podem se manter pairando por muito tempo, e são voadores acrobáticos que também podem voar para trás e mudar de direção quase instantaneamente. Às vezes, os colibris podem até voar de cabeça para baixo!
• Alimentação: os beija-flores comem quase exclusivamente néctar e pequenos insetos, como mosquitos e aranhas. Embora alguns colibris façam experiências com frutas, fazer isso geralmente é uma maneira de extrair um suco doce semelhante ao néctar e eles não comem a polpa da fruta. Os beija-flores não comem sementes, nem mordiscam sebo, pão, nozes ou restos.
• Polinização: Como muitos insetos, os colibris são essenciais para a polinização das flores. Muitas flores desenvolveram botões alongados que exigem que os pássaros roçam o pólen para se alimentar, mesmo com seus bicos longos. Conforme os colibris recebem pólen em suas cabeças e bico, eles o transferem entre flores diferentes e ajudam as plantas a se propagar.
• Agressão: muitos pássaros são agressivos e afastam os intrusos de seu território, mas os colibris podem estar entre os pássaros mais ferozes. Isso é especialmente surpreendente quando seu tamanho minúsculo é levado em consideração. Muitos observadores de pássaros observaram colibris com sucesso repelindo pássaros muito maiores para longe de seus alimentadores e flores preferidos, e esses pássaros minúsculos até atacam outros animais e humanos.

Desde sua distribuição geográfica até sua aparência física e seu comportamento, existem muitas qualidades que tornam os beija-flores únicos. Entender o que é um colibri pode ajudar os observadores de pássaros a apreciar melhor essas joias de aves e tornar sua observação ainda mais agradável.