Torpor

O torpor é um estado de funções corporais lentas usado para conservar energia e calor, semelhante à hibernação, mas não tão extremo. O torpor é geralmente apenas um estado de curto prazo, como algumas horas ou durante a noite, embora em alguns casos e para algumas espécies pode durar vários dias ou semanas. Os pássaros que podem enfrentar condições extremas de inverno usarão o torpor para sobreviver a longas noites de inverno ou tempestades severas.

Torpor explicou

Animais, incluindo pássaros, que entram em estado de torpor baixam sua temperatura corporal e diminuem drasticamente a frequência cardíaca, a respiração e a taxa metabólica. Isso efetivamente conserva energia porque menos calorias são necessárias para manter as funções vitais, como respiração e circulação sanguínea. A taxa metabólica pode diminuir em até 95%. Este tipo de hibernação de curto prazo pode ajudar os animais e pássaros a sobreviverem a baixas temperaturas, e este estado é mais frequentemente usado nas noites de inverno. Alguns pássaros também entrarão em estado de entorpecimento se os suprimentos de comida forem escassos. O torpor não é sazonalmente dependente e, se as condições forem adequadas, os pássaros podem ficar entorpecidos em qualquer época do ano.

Os perigos do torpor

O torpor pode ser perigoso para os pássaros. Durante o período em que as funções metabólicas de um pássaro entorpecido são reduzidas, seus reflexos e habilidades de reação também são atrofiados, tornando-os mais vulneráveis a predadores. Isso é particularmente verdadeiro à noite, quando predadores noturnos podem estar alertas para presas fáceis e pássaros entorpecidos não podem reagir ao perigo tão rapidamente.

Muitos pássaros saem desse estado de sono pela primeira vez por meio de tremores e podem tomar sol por vários minutos enquanto acordam. Durante esse período de despertar, suas reações ainda são mais lentas do que o normal. Pode levar de vários minutos a quase uma hora para acordar do torpor, e uma fonte de comida pronta deve estar disponível para a ave repor seu suprimento de energia imediatamente. Se não houver comida disponível, a ave pode permanecer vulnerável porque não pode rejuvenescer o suficiente.

O que torpor não é

Como o torpor não é observado com frequência, pode ser confuso ver um pássaro entorpecido. Entender o que o torpor não é pode ajudar os observadores de pássaros a reconhecer melhor os diferentes comportamentos únicos de pássaros e animais. Torpor não é...

• Hibernação: a hibernação é um estado de longa duração de atividade metabólica reduzida e geralmente dura vários dias ou semanas de cada vez. É uma condição sazonal e pode ocorrer durante o verão ou inverno dependendo da espécie. O torpor, por outro lado, é um período muito mais curto e pode ocorrer a qualquer momento. Apenas uma espécie de ave foi observada como realmente hibernando - o pobre-comum. Esta espécie também usa torpor regularmente.
• Dormir: Quando os pássaros dormem, suas funções metabólicas podem desacelerar um pouco, mas as mudanças não são tão radicais quanto durante o torpor. Os pássaros dormem diariamente, mas não podem entrar em torpor a menos que as condições sejam extremas, e alguns pássaros nunca usarão o torpor, embora ainda durmam regularmente.
• Exposição ao sol: quando os pássaros tomam sol, eles podem parecer letárgicos e sonolentos, da mesma forma que podem parecer entorpecidos, mas não há mudança na temperatura corporal, respiração ou outras funções metabólicas. Os pássaros podem retomar suas atividades normais imediatamente ao tomar sol, e não há nenhum período de aquecimento necessário, pois há depois de entorpecidos. Muitos pássaros usam o sol como forma de sair de um estado de entorpecimento, no entanto, os dois são facilmente confundidos.
• Doença: pode ser surpreendente ver um pássaro entorpecido e é fácil pensar que o pássaro está de alguma forma doente ou ferido porque não está se movendo ou agindo como esperado. O torpor é um estado natural e saudável, entretanto, e de fato pode manter os pássaros mais saudáveis porque eles estão conservando a energia de que precisarão para forragear, alisar e ficar alertas em outro momento.

Espécies de pássaros que usam torpor

O torpor é mais comum em espécies de pássaros menores em áreas onde o suprimento de alimentos pode ser imprevisível e as condições noturnas podem ser extremas. É mais comum que as aves que usam torpor permaneçam em seus territórios o ano todo, em vez de migrar para áreas com mais comida e climas mais amenos, mas muitas aves diferentes usam o torpor para condições diferentes. As espécies de pássaros que usam torpor regularmente incluem:

• Beija-flores
• Poorwills
• Frogmouths
• Swifts
• Nighthawks
• Pombas
• Chickadees
• Roadrunners

Além dos pássaros, vários animais são conhecidos por entrar em estados de entorpecimento sob diferentes condições. Morcegos, ratos, ouriços e outros roedores e pequenos marsupiais costumam usar o torpor.