Guia para o vôo do Beija-flor

Todo observador de pássaros que observa os colibris fica maravilhado com suas incríveis habilidades de vôo acrobático, mas como os colibris voam? Esses pássaros minúsculos têm mecanismos de voo exclusivos que lhes dão um estilo de voo completamente diferente do de outros pássaros. Entender esse vôo pode ajudar todos os aficionados por pássaros a apreciar melhor a maravilha que é um colibri voador.

Beija-flores voam de maneira diferente

Embora haja uma série de pássaros que não voam, a maioria deles é adepta do vôo. Muitos pássaros têm formas de asas especializadas e adaptações físicas que os tornam melhores voadores, sejam as asas largas de um abutre voando, as asas pontiagudas de um falcão ágil ou as asas arredondadas de uma coruja que caça silenciosamente. Os colibris, no entanto, têm habilidades de vôo muito mais exclusivas do que qualquer outro pássaro, pois são capazes de voar não apenas para frente, mas também para trás, para os lados e para cima. Eles também podem pairar extensivamente, muito mais do que pássaros flutuantes de curto prazo, como águias-pescadoras, peneireiros, martins-pescadores e algumas outras espécies selecionadas. Os beija-flores podem até fazer acrobacias, como cambalhotas para trás, enquanto disparam entre as flores em busca de néctar e insetos.

A singularidade do voo do beija-flor fascina os ornitólogos há décadas. Hoje, o uso de filmagens de alta velocidade e técnicas avançadas para analisar as correntes de ar ao redor das asas do beija-flor permitiu que os cientistas entendessem melhor como os colibris voam.

Fisiologia

As adaptações físicas únicas dos colibris são os principais fatores que explicam por que eles voam de maneira tão diferente dos outros pássaros. Não apenas seu pequeno tamanho permite melhor manobrabilidade aérea, mas também tem muitas outras adaptações fisiológicas que os tornam voadores superiores.

• Ossos ocos, vértebras fundidas e ossos pélvicos fundidos eliminam o excesso de músculos e ligamentos para aliviar o peso da ave sem sacrificar o suporte que protege os órgãos internos.
• Músculos peitorais (tórax) proporcionalmente maiores são responsáveis pelo movimento das asas. Os músculos peitorais de um beija-flor respondem por mais de 25% de seu peso corporal, uma porcentagem mais alta do que qualquer outra espécie de ave.
• Pés mínimos reduzem o arrasto aerodinâmico em vôo e deixam cair ainda mais peso. Os pés de um colibri não podem andar, eles podem apenas empoleirar-se ou deslizar ligeiramente para o lado.
• Ossos mais longos e mais fortes na porção "dedo" da asa mantêm a asa estável a cada golpe e permitem maiores movimentos finos para controlar a direção do vôo.
• Um coração aumentado para um bombeamento mais eficiente suporta batidas mais rápidas das asas e uma distribuição mais eficiente de oxigênio aos músculos.

A mecânica de vôo

As adaptações físicas por si só não são suficientes para dar aos colibris habilidades únicas de vôo. A maioria dos pássaros voa com movimentos para cima e para baixo, gerando toda a sua força de sustentação e força a cada batida de asa para baixo. Os colibris, no entanto, movem suas asas para frente e para trás, girando até 180 graus no ombro para girar a asa. Esse padrão, com a ponta da asa traçando uma figura oito horizontal no ar a cada batida de asa, gera sustentação tanto para frente quanto para trás, mantendo o pássaro no ar e permitindo que ele flutue. Uma pequena torção pode mudar o ângulo da asa e influenciar a direção do vôo, permitindo que o colibri mude de direção instantaneamente, não importando para que lado a asa esteja se movendo.Esse tipo de controle de vôo está mais associado a insetos como libélulas do que a pássaros e é uma adaptação única que o colibri aproveitou para um vôo eficiente.

Ornitólogos podem ter decifrado a mecânica geral do vôo do beija-flor, mas muito mais pesquisas são necessárias para compreender completamente as habilidades únicas dessas aves. Novas técnicas de pesquisa envolvendo luz ultravioleta, túneis de vento e outras tecnologias estão continuamente melhorando nossa compreensão de como os colibris voam.

Curiosidades

Quanto mais você sabe sobre as habilidades de vôo dos beija-flores?

• Os beija-flores batem suas asas de 8 a 200 vezes por segundo. Os beija-flores menores batem suas asas mais rápido para se manter no ar por causa de uma área de superfície menor para suportar seu peso. Os beija-flores que estão mergulhando também batem suas asas mais rápido do que em um vôo nivelado normal.
• Um colibri pode voar até 60 milhas por hora em um mergulho íngreme de corte, mas velocidades de 20-45 milhas por hora são mais comuns em vôo reto e constante.
• Os beija-flores passam até 90 por cento do tempo de vôo pairando para se alimentar. Como isso queima calorias tremendas, a dieta dessas aves com água com alto teor calórico é essencial para fornecer energia suficiente para voar.

Fornecer poleiros para os colibris pode dar-lhes um lugar para descansar de seu voo exaustivo. Ao mesmo tempo, fornecer uma fonte confiável de néctar fresco com flores amigas do beija-flor ou comedouros limpos para o beija-flor também lhes dará energia para sustentar seu vôo incrível. Ao compreender como os colibris voam, os observadores de pássaros podem estar prontos para ajudá-los a se manter no ar e desfrutar de cada colibri flutuante que virem.