O que é um pássaro?

Nós os observamos, alimentamos, identificamos, listamos, contamos, protegemos e muito mais, mas o que é um pássaro? Com cerca de 10.000 espécies únicas de pássaros no mundo, pode ser difícil identificar exatamente o que torna um pássaro um pássaro, mas essas criaturas notáveis compartilham uma série de características que ajudam a classificá-los como "pássaros".

Definindo pássaros

Pode não parecer importante definir especificamente o termo geral "pássaro", mas ao fazê-lo, cada observador de pássaros pode obter uma maior apreciação dos animais que amam observar. Ao compreender as semelhanças que todos os pássaros compartilham, podemos perceber, apreciar e apreciar melhor as características individuais que tornam cada espécie de pássaro única. Quando notamos essas diferenças com mais facilidade, nos tornamos melhores observadores de pássaros e estamos no bom caminho para ver centenas ou milhares das espécies únicas de pássaros do mundo.

O que torna um pássaro um pássaro?

Todas as aves são classificadas como membros do Kindom Animalia, Phylum Chordata e Class Aves. Embora possa parecer uma classificação arbitrária e artificial, este agrupamento geral enfatiza que os pássaros são relacionados por meio de muitas das características que compartilham, incluindo:

• Vertebrados: Todos os pássaros possuem uma espinha dorsal, que os coloca no Filo Cordata. Ao contrário da maioria dos outros vertebrados, no entanto, as aves têm uma estrutura esquelética mais leve preenchida com cavidades, lacunas e bolsas de ar para mantê-las leves para que possam voar com mais eficiência.
• Penas: todas as aves desenvolveram penas, compostas de queratina e outras proteínas e pigmentos refletores de luz, para servir de isolamento corporal. Diferentes tipos de penas também podem ser ornamentais, como plumas, cristas ou serpentinas. Outros tipos de penas ajudam os pássaros a controlar seu vôo, enquanto algumas penas, como a penugem, são estritamente para isolamento.
• Asas: as asas são uma das características mais marcantes dos pássaros. Mesmo as aves que não voam têm asas ou nadadeiras vestigiais ou adaptadas que podem usar para nadar, exibir ameaças ou danças de cortejo. O tamanho e a forma das asas variam entre as espécies com base em como o pássaro voa e as marcações das asas são úteis para identificar as espécies de pássaros.
• Bill: Todos os pássaros têm uma projeção óssea coberta de queratina formando sua boca. Este projeto de lei é frequentemente desenvolvido para tipos específicos de dieta de pássaros, e muitos pássaros também usam seus bicos como ferramentas para carregar, tocar bateria, perfurar, alisar e outras tarefas. Alguns pássaros até usam seus bicos como armas ou para ajudar a regular a temperatura corporal.
• De sangue quente: todas as aves são endotérmicas, o que significa que geram seu próprio calor corporal interno e não dependem exclusivamente do ambiente para manter sua temperatura. Enquanto muitos pássaros usam o sol para ajudar a regular sua temperatura, o sol tem mais de um propósito e não é apenas para manter a temperatura corporal.
• Alto metabolismo: os pássaros têm um metabolismo alto e eficiente que rapidamente transforma o alimento em energia utilizável. Eles têm um coração de quatro câmaras e alta freqüência respiratória, o que os ajuda a serem eficientes e ágeis, além de manter suas altas temperaturas corporais.
• Bípede: todas as aves têm duas pernas usadas para pousar, andar, pular ou correr. Diferentes tipos de pássaros desenvolveram diferentes formas e comprimentos de pernas para atender às suas necessidades. Por exemplo, aves pernaltas têm pernas finas e longas, adequadas para se mover em águas mais profundas, enquanto as aves de rapina têm pernas mais grossas e poderosas para capturar presas.
• Fúrcula: Embora não seja visível para observadores de pássaros, toda ave tem uma fúrcula, ou osso da sorte, que protege a cavidade torácica durante o bater das asas. Isso mantém os órgãos do tórax do pássaro protegidos da pressão excessiva conforme as asas se movem e os pássaros mudam de altitude.
• Postura de ovos: todas as aves botam ovos amnióticos como parte de seu ciclo reprodutivo. Os ovos têm uma casca dura e requerem incubação para continuar o desenvolvimento até a eclosão. O tamanho, a forma e as marcações dos ovos variam para cada espécie, assim como o número de ovos postos, o tempo de incubação necessário e a condição dos pintinhos na eclosão.
• Comunicação: Os pássaros têm habilidades de comunicação altamente desenvolvidas e muitas espécies de pássaros se comunicam vocalmente por meio de cantos e chamados elaborados. Os sons não-verbais dos pássaros também fazem parte de suas habilidades de comunicação. Para muitas espécies, a comunicação extensiva faz parte do comportamento de cortejo, defesa territorial, reconhecimento de pais e filhotes e cooperação comunitária.

• Navegação: aves migratórias e não migratórias têm habilidades de navegação aguçadas. Para as espécies em migração, essas habilidades permitem que façam viagens de centenas ou milhares de quilômetros por meio de condições climáticas e geográficas altamente variáveis e, ainda assim, cheguem aos mesmos lugares ano após ano. As aves não migratórias também usam suas habilidades de navegação para visitar as mesmas fontes de alimento ou locais de nidificação sem dificuldade.

Todos os pássaros são iguais, mas diferentes

Muitos outros animais compartilham algumas características com os pássaros, mas apenas os pássaros representam todas as características acima para pertencer à classe Aves. Ao mesmo tempo, todos os pássaros são diferentes e, ao longo dos 150 milhões de anos de evolução desde a Era Mesozóica, quando os pássaros evoluíram dos répteis, pequenas diferenças criaram as cerca de 10.000 espécies de pássaros que conhecemos hoje. Ainda assim, com cada uma dessas espécies, todas essas características comuns estão presentes, tornando cada uma uma ave aparentada, mas distinta.