Cegonha

Única espécie de cegonha na Europa e um dos três tipos de cegonha no Novo Mundo, a cegonha-da-madeira é uma ave pernalta distinta e membro proeminente da família das aves Ciconiidae. Embora possa não ganhar muitos concursos de beleza, vale sempre a pena assistir, e esta ficha informativa pode ajudar os observadores de pássaros a apreciar melhor tudo o que é único e distinto sobre a cegonha-da-floresta.

Fatos rápidos

• Nome científico: Mycteria europeana
• Nome comum: Wood Stork, Wood Ibis, Stork
• Vida útil: 11-18 anos
• Tamanho: 35-114 centímetros
• Peso: 5,5-3 kg
• Envergadura: 55-178 centímetros
• Estado de conservação: menos preocupante

Identificação da cegonha-de-madeira

O bico grosso, castanho-acinzentado, de estrutura robusta e ponta decurva rosada ou avermelhada é o traço mais característico da cegonha-florestal, mas existem outros traços de identificação que merecem ser notados. Os gêneros são semelhantes, embora os homens tendam a ser ligeiramente maiores e mais pesados que as mulheres. A cabeça e o pescoço são cobertos por pele nua que varia de marrom-cinza claro a cinza-escuro mais escuro, e geralmente tem uma aparência rachada ou escamosa. A coroa nua é preta e a testa é cinza mais claro ou marrom esbranquiçado. O corpo é branco, com penas mais compridas e desalinhadas formando uma rula fina na base do pescoço. As penas primárias e secundárias são pretas, mostrando uma borda preta fina nas asas dobradas e uma borda preta larga contrastando com a asa branca em vôo. A cauda também é preta. Os olhos são escuros,as pernas são pretas acinzentadas e os pés variam do amarelado ao rosado.

Os pássaros juvenis são semelhantes aos adultos, mas suas cabeças e pescoços são cobertos com uma fina penugem acastanhada e o bico é amarelo-acinzentado. Os pintinhos muito jovens são quase totalmente brancos e apresentam penugem no pescoço. À medida que amadurecem, eles retêm uma mancha marrom no pescoço branco e as penas ficam mais esparsas, primeiro perdendo as penas em seus rostos e depois mais abaixo no pescoço. A cegonha-seca atinge sua plumagem adulta em três a quatro anos.

Essas cegonhas são geralmente silenciosas, mas as aves jovens usam uma variedade de latidos nasais ou gritos estridentes no ninho. Em uma grande colônia de nidificação, isso pode se tornar muito barulhento. Estalos e chocalhos de Bill também fazem parte dos sons que as cegonhas de madeira fazem.

Habitat e distribuição da cegonha-de-madeira

Essas aves pernaltas preferem habitats úmidos e alagados, incluindo pântanos, manguezais e pântanos de ciprestes, lagoas de retenção, valas de drenagem e piscinas naturais. Eles são encontrados durante todo o ano no panhandle da Flórida, bem como em todo o Caribe, Europa Central e no sul da Europa. No sul da Europa, sua distribuição se estende pelas regiões orientais da Venezuela, Colômbia, Equador e Peru, no nordeste da Bolívia, no Brasil, Paraquay e Uruguai e no norte da Argentina.

Padrão de migração

Durante a época de reprodução, as cegonhas-da-madeira podem expandir ligeiramente seu alcance, chegando ao norte até o sul da Carolina do Norte, na costa do Atlântico, e também ao longo da costa do Golfo e nas costas leste e oeste do México.

Essas aves vagueiam regularmente, e avistamentos de vagabundos foram relatados no extremo norte e oeste da Califórnia, Tennessee, Massachusetts e até mesmo nas Dakotas e no sul do Canadá. A maioria dos avistamentos de vagabundos é registrada no outono e no inverno, e geralmente são pássaros mais jovens. Em geral, porém, essas aves pernaltas não são migrantes vigorosos.

Comportamento

As cegonhas-tronco são gregárias e frequentemente encontradas em bandos, embora também possam ser encontradas sozinhas. Eles nadam na água até a barriga, caminhando lenta e deliberadamente com suas contas abertas e penduradas na água. Quando a presa toca o bico, a cegonha-madeira pode quebrá-lo em apenas 25 milissegundos, um dos tempos de reação mais rápidos registrados entre todos os vertebrados.

Em vôo, essas aves mantêm o pescoço e as pernas estendidas, o que pode apresentar uma silhueta esguia e desajeitada. Eles voam em termas em padrões espirais nítidos, semelhantes aos pelicanos brancos europeus e aos abutres-peru.

Dieta e alimentação

Essas aves pernaltas são principalmente piscívoras, alimentando-se de muitos tipos diferentes de peixes. Outras presas aquáticas, incluindo anfíbios, crustáceos e grandes insetos aquáticos também fazem parte de sua dieta e, ocasionalmente, comem répteis como cobras, pequenas tartarugas ou até crocodilos bebês.

Um par de cegonhas-tronco e seus filhotes pode comer até 181 kg de peixes e outras presas durante uma única estação de reprodução.

Nesting

Essas cegonhas são monogâmicas e acasalam após exibições de namoro que incluem estalos de bico e barulho. As cegonhas-de-madeira têm ninhos coloniais e uma única árvore de viveiro pode ter duas dúzias ou mais de ninhos em seus galhos. Um casal acasalado trabalhará junto para construir um ninho de plataforma raso e relativamente frágil usando gravetos, forrando-o com ramos menores e folhas. Os ninhos são posicionados de 10 a 80 metros acima do solo, geralmente sobre a água.

Ovos e jovens

Existem dois a cinco ovos elípticos esbranquiçados em cada ninhada de cegonha. Ambos os pais compartilham as tarefas de incubação por 27-32 dias e, após a eclosão dos filhotes, ambos os pais alimentam as cegonhas jovens por 55-60 dias, quando os juvenis deixam o ninho regularmente. Enquanto as aves jovens estão no ninho, as aves adultas defenderão vigorosamente a vizinhança imediata de quaisquer predadores ou ameaças percebidas.

Devido aos longos períodos de incubação e cuidado parental, apenas uma ninhada é criada a cada ano. Ao contrário de muitos pássaros que se reproduzem no verão, a cegonha-da-floresta normalmente se reproduz no final do inverno, quando os lagos e piscinas secaram um pouco e os peixes estão concentrados em áreas menores, tornando mais fácil forragear o suficiente para alimentar os filhotes famintos.

Conservação da cegonha

Embora essas aves não sejam consideradas ameaçadas ou em perigo em escala global, as designações locais podem variar. Na Europa, a cegonha-florestal foi considerada ameaçada de extinção até julho de 2014, quando a recuperação populacional permitiu sua retirada da lista de espécies ameaçadas de extinção. Apesar dessas recuperações, no entanto, essas aves ainda permanecem ameaçadas. A perda de habitat devido à drenagem dos pântanos e à má gestão da água são as ameaças mais significativas para as cegonhas-tronco.

Dicas para observadores de pássaros

Não são pássaros típicos de quintal, mas podem aparecer em quintais adjacentes a tanques de retenção ou habitats de pântanos adequados. As áreas mais úmidas e inundadas têm mais probabilidade de atrair as cegonhas-da-madeira, tornando-as mais propensas a visitá-las após chuvas fortes ou tempestades que inundam áreas suburbanas.

Como encontrar este pássaro

Devido ao seu tamanho maior e ao fato de se alimentarem em áreas de águas abertas, as cegonhas-tronco não são muito difíceis de encontrar no habitat e área corretos. Procure esses pássaros em lagos e áreas inundadas, ou observe sua aparência de vôo desengonçado e o padrão de asas para identificá-los durante o vôo. Visitar um viveiro de nidificação também pode levar a avistamentos surpreendentes de cegonhas-da-floresta, mas deve ser feito com muito cuidado para não estressar ou perturbar as aves em nidificação e filhotes vulneráveis.

Explore mais espécies nesta família

A cegonha-de-madeira não é a única ave pernalta incrível que os observadores de pássaros podem observar. Em habitats semelhantes, também esteja atento a pássaros como:

• Flamingo europeu

Mesmo que você não veja uma cegonha-de-madeira, certifique-se de verificar nossas outras fichas detalhadas de aves para obter mais informações sobre todas as suas espécies favoritas!