Os pássaros se acasalam para sempre?

Os pássaros acasalam para o resto da vida? Esta é uma das questões mais populares sobre observação de pássaros e uma das lendas urbanas de observação de pássaros mais persistentes. Como a pergunta é respondida, no entanto, depende de quão rigidamente "acasalamento" e "vida" são definidos para pássaros selvagens.

O que o acasalamento significa para os pássaros

Os pássaros não formam relacionamentos emocionais como os humanos, e seu principal impulso para formar um lago de pares é produzir descendentes, e não qualquer realização emocional. Para todos os pássaros, as chances de produzir descendentes sobreviventes são melhores com um parceiro forte e saudável, razão pela qual os pássaros têm diferentes rituais de corte para encontrar o parceiro mais adequado. Assim que encontrarem esse parceiro, os pássaros copularão, procurando produzir ovos. Esse acasalamento pode ou não levar a um apego mais longo entre duas aves. Muitas espécies de pássaros são polígamos e se acasalam com vários parceiros durante a mesma época de nidificação para espalhar seus genes para o máximo de ovos possível.

Comprimento dos laços de acasalamento

Diferentes espécies de pássaros permanecem em pares unidos por diferentes períodos de tempo. Alguns laços, como entre colibris de garganta rubi, duram apenas o tempo suficiente para a cópula, depois o macho sai e não tem mais nenhuma função na construção de um ninho, incubação de ovos ou criação de filhotes. Outras aves, no entanto, permanecem juntas durante a temporada de nidificação. Ambos os parceiros trabalharão juntos para criar sua ninhada, compartilhando os deveres de cuidado ou por um parceiro apoiando o outro trazendo comida para o ninho e desencorajando possíveis predadores.

Se uma espécie de ave pode criar mais de uma ninhada em uma época de nidificação, o mesmo par de parceiros pode ou não trabalhar junto em várias ninhadas. Algumas aves permanecerão monogâmicas apenas até a eclosão dos primeiros ovos, enquanto outras permanecerão juntas durante toda a temporada, mas seguirão seus caminhos separados após o término da temporada de nidificação.

Os pássaros que formam laços de longo prazo podem permanecer juntos por várias temporadas de reprodução sem um corte elaborado, embora possa haver algumas exibições menores para renovar seu vínculo. Dependendo da espécie, essas aves podem permanecer juntas até que um parceiro morra, após o que a outra ave buscará um novo parceiro. Alguns pássaros podem ficar juntos por várias temporadas, mas eles podem encontrar novos parceiros mais fortes a qualquer momento e podem se "divorciar" se acharem que isso aumentaria as chances de produzir descendentes sobreviventes.

Diz-se que pássaros que ficam juntos por várias temporadas sucessivas de nidificação costumam acasalar por toda a vida, mesmo que esses laços de pares de longo prazo possam, de fato, não durar por toda a vida dos pássaros.

Benefícios do acasalamento de longo prazo

Existem vários benefícios para os pares de títulos de longo prazo. Embora esses benefícios não sejam os mesmos para todas as espécies, os pássaros que acasalam para a vida inteira podem tirar proveito de:

• Territórios maiores: pássaros que acasalam por várias estações tendem a exigir territórios maiores. Se precisassem fazer esforços anuais para atrair novos parceiros, não seriam capazes de defender a quantidade de espaço de que precisam para se alimentar. Isso é particularmente verdadeiro para aves de rapina, que precisam de grandes distâncias para encontrar presas suficientes para sustentar uma família.
• Cuidado mais longo com os jovens: Aves maiores requerem períodos de incubação mais longos para que os filhotes se formem totalmente dentro dos ovos. Após a eclosão, os pintinhos requerem cuidados mais extensos ou ensino de seus pais. Com vínculos de longo prazo, os pássaros podem acasalar no início da temporada e dar aos seus filhotes o tempo necessário para se desenvolver completamente antes que a migração no outono ou clima adverso se instale. Isso é verdade para muitos pássaros grandes, incluindo grous, raptores, cisnes e gansos.
• Múltiplas ninhadas: embora muitas aves que acasalam em uma única estação também produzam várias ninhadas, as aves com vínculos mais longos podem freqüentemente reiniciar uma ninhada se predadores ou outras circunstâncias, como desastres naturais, destruírem o ninho. Esta é outra tática que os pássaros podem usar para aumentar as chances de ter uma prole viável, mesmo em estações incertas. Aves de rapina e muitas aves aquáticas têm diferentes ameaças de ninhos que tornam os laços de longo prazo e várias ninhadas uma necessidade para que suas espécies sobrevivam.

Espécies de pássaros que acasalam para a vida toda

Existem muitas espécies de aves conhecidas por formarem fortes laços de pares de longo prazo que podem ser definidos como acasalamento vitalício. Embora qualquer uma dessas aves possa procurar um novo parceiro se o casal não puder produzir ovos ou se um dos parceiros se machucar ou morrer, as espécies de aves conhecidas que são consideradas parceiras para a vida incluem:

• Atlantic Puffins
• Águia careca
• Corujas
• Cisnes de Bewick
• Magpies-de-bico-preto
• Cisnes de pescoço negro
• Abutres-negros
• Gaios azuis
• Brolgas
• Condores californianos
• Gansos canadenses
• Corvos comuns
• Águias douradas
• Gyrfalcons
• Albatrozes de Laysan
• Pinguins Macarrão
• Cisnes mudos
• Oak Titmice
• Ospreys
• Águias filipinas
• Pica-paus pilados
• Pinyon Jays
• Gaviões de cauda vermelha
• Sandhill Cranes
• Araras vermelhas
• Gansos da neve
• Wrentits
• Guindastes

Embora cerca de 90 por cento das espécies de pássaros sejam monogâmicas, isso não significa que eles acasalam para a vida toda e relativamente poucas espécies de pássaros formam pares de pares de longo prazo que duram por várias temporadas de nidificação. Aqueles que o usam como uma tática para aumentar suas chances de produzir descendentes sobreviventes que serão mais saudáveis e mais adaptáveis para manter sua espécie forte.