Como saber se um pássaro é macho ou fêmea?

Os observadores avançados geralmente querem ir além da simples identificação de cada espécie de ave que observam. Saber como diferenciar os pássaros machos e fêmeas exige uma observação cuidadosa e dedicação à observação detalhada. Embora nem todas as espécies tenham diferenças de gênero facilmente visíveis, geralmente é possível determinar quais pássaros são machos ou fêmeas por aparência ou comportamento.

Diferenças de gênero por aparência

Muitas espécies de pássaros são dimórficas ou mostram diferenças visíveis entre os pássaros machos e fêmeas. Na maioria dos casos, os pássaros machos usam cores mais brilhantes e ousadas como forma de atrair parceiros. As aves fêmeas são geralmente mais opacas, com marcas menos distintas que tornam mais fácil para elas se misturarem ao ambiente enquanto cuidam de um ninho ou protegem as aves jovens.

As diferenças físicas entre as aves machos e fêmeas são mais aparentes durante a temporada de reprodução da primavera e do verão, quando as cores mais brilhantes atraem os parceiros com mais eficácia. Cores fortes também são menos perigosas nos meses de verão, quando pássaros coloridos ainda podem se misturar em flores e folhagens brilhantes. Para algumas espécies, os machos mudam para uma plumagem menos brilhante e mais camuflada a cada outono, mas atualizam suas cores mais brilhantes a cada primavera. Exemplos de espécies distintamente dimórficas incluem:

• Os cardeais do norte têm machos vermelhos brilhantes e fêmeas castanho-avermelhadas de cores muito diferentes
• Muitas espécies diferentes de patos têm plumagens masculinas ultrajantes, mas as fêmeas camuflam
• As bandeiras pintadas tendem a ter machos da cor do arco-íris e fêmeas monocromáticas esverdeadas
• Muitos machos de perdizes, codornizes e faisões têm plumas ou outras penas e cores exclusivas, mas as fêmeas são muito mais camufladas

Para alguns pássaros, como os cintilantes do norte, as diferenças de plumagem entre os sexos são muito mais sutis. Para esses pica-paus, tanto os machos quanto as fêmeas têm costas barradas, plumas malhadas e babadores pretos em negrito. Os machos, no entanto, têm listras malar coloridas, enquanto as fêmeas têm rostos simples. Outros exemplos de diferenças de plumagem sutis semelhantes incluem:

• Outros pica-paus que apresentam apenas pequenas diferenças entre machos e fêmeas, como a extensão da cor na cabeça ou rosto
• Alguns machos colibris têm gorgetes coloridos, enquanto as fêmeas têm gargantas simples, embora o resto da plumagem possa ser semelhante
• Espécies de papagaio que têm plumagem idêntica, embora o tamanho e a cor da cera possam ser usados para determinação do sexo

Outra diferença comum de aparência entre os gêneros das aves é o tamanho. Em muitos casos, as aves fêmeas são maiores que os machos, embora na maioria das aves canoras as diferenças de tamanho não sejam notadas, a menos que duas aves estejam lado a lado. Aves de rapina maiores, como a águia-real, normalmente têm diferenças de tamanho muito mais proeminentes entre machos e fêmeas. Mesmo que os tamanhos gerais das aves não sejam muito diferentes, pode haver diferenças de gênero no comprimento do bico ou em penas especializadas, como cristas mais altas ou flâmulas de cauda mais longas.

Diferenças de gênero por comportamento

Infelizmente para observadores meticulosos, muitas espécies de pássaros não apresentam diferenças facilmente visíveis entre os pássaros machos e fêmeas. Isso é verdade para espécies como gaivotas, chapins, chapins e muitos pardais. A observação cuidadosa do comportamento dos pássaros, no entanto, ainda pode oferecer pistas sobre quais indivíduos são de que gênero.

As aves machos podem migrar mais cedo do que as fêmeas, para que possam vigiar e defender territórios. Esses mesmos pássaros machos costumam ser cantores talentosos e vocais, usando suas canções para atrair parceiros, bem como para anunciar sua presença e marcar seu território para concorrentes em potencial. As fêmeas podem se juntar em duetos, mas geralmente são muito mais silenciosas, especialmente durante o ninho.

Durante o namoro em muitas espécies, os machos alimentam as fêmeas da mesma forma que oferecem comida, enquanto a fêmea cuida dos ovos postos recentemente. Os machos também podem ter danças, posturas ou outras ações mais elaboradas para tentar atrair as fêmeas que assistem às suas exibições. Os machos costumam ser mais agressivos do que as fêmeas, afugentando intrusos ou participando ativamente de lutas contra outras aves ou mesmo predadores que não sejam aves.

Observar quais pássaros cuidam do ninho e alimentam os filhotes pode ser outra pista para o sexo do pássaro. Em muitas espécies, no entanto, ambos os pais cuidam do ninho e cuidam dos filhotes de pássaros; portanto, essa pode nem sempre ser uma maneira confiável de julgar o sexo de um pássaro, a menos que um deles esteja cuidando da maior parte dos cuidados do ninho. Mesmo assim, esse pai dominante pode ser homem ou mulher.

Outras dicas úteis

Para identificar com precisão o sexo de uma ave, o primeiro passo é fazer uma identificação positiva da espécie. Se a espécie for dimórfica, a determinação do sexo é fácil. Se os pássaros machos e fêmeas são parecidos, uma observação cuidadosa e de longo prazo pode ser necessária antes que uma conclusão positiva de gênero possa ser alcançada. Em alguns casos, pode ser quase impossível ter certeza absoluta de qual ave é macho e qual é fêmea. Mesmo que os gêneros não possam ser confirmados, no entanto, a observação cuidadosa das interações com os parceiros ajudará os observadores de pássaros a aprimorar todas as suas habilidades de identificação e apreciar melhor cada ave que vêem.