Mimicismo e mímica de pássaros

Mesmo observadores de pássaros que são fantásticos em observar pássaros de ouvido podem ser enganados por mímicos de pássaros, mas por que um pássaro se faria passar por outro e como você pode dizer a diferença? Compreender o que os pássaros são mímicos, que sons estranhos eles usam e por que têm um repertório tão incomum de canções e sons pode ajudar os observadores a decifrar esses ruídos inesperados.

Os melhores imitadores de pássaros do mundo

Há uma grande variedade de pássaros que imitam diferentes canções e sons, e a mímica é comum em muitos tipos de pássaros, incluindo corvídeos, papagaios, pássaros-bowerbirds e mynas. Os pássaros da família Mimidae são imitadores perfeitos, e muitas espécies de uma ampla gama de famílias científicas têm pelo menos algumas sequências imitadas em seus cantos e cantos mais comuns. As espécies conhecidas por suas vocalizações mimetizadoras incluem:

• Papagaio cinza africano
• Corvo europeu
• Gaio azul
• Thrasher marrom
• Oropendola com crista
• Gaio eurasiático
• Estorninho europeu
• Catbird cinza
• Tordo de Lawrence
• Toutinegra do brejo
• Mockingbird do norte
• Phainopepla
• Gaio de steller
• Excelente pássaro lira

Aves individuais podem ter repertórios de imitação amplamente variados, com até 200-2000 sons exclusivos incluídos em seu vocabulário. Em geral, quanto mais velho e experiente o pássaro é, mais sons ele aprendeu a imitar e mais complexos serão seus cantos e chamados. Os pássaros mais jovens primeiro imitam os sons que seus pais fazem, depois expandem seu próprio repertório com outros sons de seu ambiente.

Os pássaros vão imitar

Embora os gritos de alarme ou ameaça de outras espécies de pássaros sejam alguns dos tons mais imitados, outros sons inesperados que os pássaros reproduzirão incluem:

• Toques de telefone celular
• Campainhas ou sinos repetitivos semelhantes
• Alarmes de carros ou outros alarmes de veículos, como sirenes ou buzinas
• Música, especialmente tons repetidos, como de uma loja ou carnaval
• Ruídos de equipamentos de construção, incluindo serras e pistolas de pregos
• Gatos, cachorros ou outros predadores
• Porta ou portão range, range e bate
• Outros animais selvagens, como insetos, esquilos ou sapos
• Fala humana

Os sons exatos que qualquer pássaro emite dependem dos sons aos quais é exposto em seu ambiente. Portanto, pássaros urbanos costumam imitar melhor os sons não naturais, enquanto pássaros em regiões tropicais têm maior probabilidade de imitar uma variedade maior de outras espécies de pássaros ou animais diferentes.

Por que os pássaros se passam por outros pássaros

Existem muitas razões pelas quais os pássaros usam o mimetismo e, frequentemente, o mesmo pássaro usa sons imitados por diferentes razões. Embora mais estudos sejam necessários para ver como os diferentes sons afetam o comportamento e a sobrevivência de um pássaro, os motivos mais comuns para um pássaro imitar incluem:

• Impressionando um parceiro: as músicas são uma grande parte do comportamento de cortejo dos pássaros, e uma música mais variada que inclui diferentes tons de imitação pode ajudar a atrair um parceiro melhor. Como os tons imitados são aprendidos, um pássaro com mais variedade vocal está demonstrando sua inteligência, habilidade de sobreviver e outras características que um parceiro acharia desejável.
• Proteção do ninho: alguns pássaros imitam ruídos de predadores ou outros gritos de ameaça de pássaros, como o grito de um falcão ou coruja, enquanto fazem o ninho para desencorajar outros pássaros de se aproximarem do ninho. Essas canções podem assustar outros pássaros se eles acreditarem que o território é perigoso, o que o manterá mais seguro para o pássaro chocando e seus filhotes.
• Protegendo a comida: Usar o canto do falcão ou da coruja, ou o som de um gato, cachorro ou outro predador, pode ser uma maneira eficaz de um imitador de pássaro reivindicar uma fonte de alimento. Quando ele faz tal chamado, os pássaros que monopolizam os comedouros ou arbustos, árvores ou outros locais de alimentação próximos podem se espalhar, permitindo que o mímico aproveite uma fonte de alimento menos congestionada.
• Defendendo território: as canções são cruciais para muitos pássaros reivindicarem território, e adicionar tons imitados à canção pode demonstrar a força do pássaro residente. Sons extras também podem levar outros pássaros interessados a acreditar que há muito mais pássaros na região do que realmente existem. Os recém-chegados podem simplesmente seguir em frente em vez de desafiar o pássaro mímico residente.
• Aceitação social: Os filhotes aprendem muitas canções de suas famílias e de outras aves de sua espécie e, se sons imitados forem incluídos, os filhotes os aprenderão como parte de seu repertório inicial. Isso ajuda as aves a se adaptarem a seus bandos, o que também as ajudará a defender seus próprios territórios e atrair parceiros. Muitos pássaros de estimação que imitam a fala estão fazendo isso para aceitação social, pois consideram os humanos seu rebanho.
• Aprendizagem acidental: em alguns casos, os pássaros acidentalmente imitam sons incomuns apenas por causa da proximidade. Isso costuma acontecer com pássaros urbanos que imitam equipamentos de construção, alarmes de carros e outros sons mecânicos. É improvável que muitos desses sons sejam atraentes para outros pássaros, mas por serem ruídos comuns no habitat dos pássaros, eles são incluídos no repertório da mesma forma.

Identificando imitações de pássaros

Quando um pássaro não soa como ele mesmo, pode ser difícil para os observadores ouvirem o pássaro e identificar a espécie com precisão. Com um ouvido atento, entretanto, existem truques que podem ajudar a identificar até mesmo os mímicos mais talentosos.

• Use quaisquer sons que o pássaro esteja fazendo, não importa o quão incomum eles sejam, para encontrar sua localização, de forma que possa ser identificado visualmente com marcas de campo, tamanho, forma e outras características.
• Ouça com atenção se há alguma mudança na música. Um pássaro que muda rapidamente para tons diferentes ou muda radicalmente as vocalizações é provavelmente um mímico, e não qualquer pássaro que pareça.
• Considere o habitat para uma identificação adequada. Não importa o quão convincente seja o som, é improvável que um falcão ou coruja esteja chamando durante o dia em uma floresta densa, mas um gaio pode estar imitando suas vozes.
• Identifique o padrão da música, incluindo a cadência, quantas repetições cada seção da música tem e como seu andamento muda para ajudar a identificar o pássaro que imita.

Identificar um imitador de pássaros é sempre desafiador, mas ouvir esses pássaros pode dar a cada observador de pássaros uma maior apreciação da acústica aviária.