Inteligência de pássaros

Os pássaros realizam muitas atividades que podem parecer inteligentes, mas quanto de seu comportamento é instinto em vez de inteligência? Ornitólogos estão continuamente estudando pássaros e aprendendo novas informações sobre seus cérebros, como pensam e por que se comportam dessa maneira.

Definição de inteligência

Decidir o quão espertos os pássaros são depende de como a inteligência é definida. Os pássaros exibem uma ampla gama de comportamentos inteligentes, incluindo boas memórias, comunicação extensa, planejamento para o futuro e lembrança do passado. Alguns pássaros podem resolver problemas, e outros foram observados brincando: ambas atividades que indicam mais do que apenas instinto básico. O dicionário Merriam-webster define inteligência como "a habilidade de aprender ou compreender ou lidar com situações novas ou difíceis ou a habilidade de aplicar conhecimento para manipular o ambiente de alguém."

Os pássaros fazem isso? Alguns estudos científicos indicam que sim, sem dúvida, os pássaros aprendem, e todo observador de pássaros sabe que os pássaros são capazes de se adaptar a novos ambientes e condições. A medição quantitativa da inteligência das aves é difícil, entretanto, porque as aves não podem fazer testes de inteligência ou assistir às aulas para serem medidas com seus pares. Ainda assim, as observações e estudos em andamento estão revelando que os pássaros podem ser muito mais inteligentes do que inicialmente se acreditava.

Estrutura do cérebro de pássaro

O tamanho e a estrutura do cérebro não são um medidor automático de inteligência, mas podem ser uma pista. Os pássaros podem ser pequenos, mas têm cérebros proporcionalmente grandes em comparação ao tamanho geral do corpo e da cabeça. Na verdade, os cérebros dos pássaros têm proporções semelhantes aos dos primatas, incluindo macacos, macacos e humanos. Estudos da anatomia do cérebro também sugerem que, embora a estrutura seja diferente do cérebro dos mamíferos, os pássaros podem ter um grau mais alto de conectividade entre as seções de seus cérebros. Isso pode indicar mais inteligência e raciocínio mais rápido do que se acreditava anteriormente.

Evidência de inteligência de pássaros

A melhor indicação de quão inteligentes são os pássaros são as observações diretas de pássaros agindo de forma inteligente. Algumas observações foram feitas em circunstâncias cientificamente controladas e por meio de experimentos de laboratório. Outras observações vieram de observadores de pássaros que notaram seus pássaros favoritos se comportando de maneiras peculiares, que parecem planejadas e premeditadas. Ambos os tipos de observações podem ser úteis no debate sobre a inteligência das aves.

Exemplos de inteligência de pássaros incluem:

• Corvos carniceiros no Japão que colocam nozes nas estradas, esperando que os carros esmaguem as conchas. Os pássaros então recuperam as carnes de nozes enquanto coordenam os semáforos para se manterem seguros.
• Tentilhões-pica-pau nas Ilhas Galápagos que cortam galhos e galhos no comprimento adequado para uso como ferramentas para procurar insetos.
• Garças verdes e outras espécies de garças que usam pão para alimentar patos, sobras de piquenique ou mesmo pequenas folhas como isca para atrair peixes para sua caça.
• Na década de 1920, os chapins azuis aprenderam qual cor de cápsula de leite no leite entregue tinha mais nata (leite integral) e perfurou essas tampas para beber o creme.
• Os matagais de Woodhouse que realizam funerais para pássaros mortos fazendo barulho e evitando o cadáver, comportamento que pode estar alertando outros pássaros sobre ameaças fatais.
• Os mockingbirds do norte que reconhecem indivíduos que podem ameaçar seus ninhos e atacar apenas esses indivíduos, em vez de atacar todos os transeuntes indiscriminadamente.
• Falcões Aplomado que caçam cooperativamente em pares e, assim, aumentam seu sucesso na caça por uma grande margem por meio deste trabalho em equipe.
• Gaios que escondem centenas de sementes e nozes no outono e conseguem resgatar a maioria delas ao longo do inverno, exibindo grande recall para esconderijos.

Outros exemplos bem conhecidos de inteligência de pássaros que podem ser atribuídos ao instinto, mas ainda mostram pelo menos alguma capacidade mental superior incluem:

• Arquitetura de ninho incrível com construção intrincada
• Retornando aos mesmos intervalos, até mesmo aos mesmos ninhos, por muitos anos
• Capacidade de navegar pela migração com segurança, apesar da mudança de pontos de referência e perigos
• Comportamentos lúdicos, incluindo provocar gatos ou brincar com objetos para entretenimento
• Reconhecer quem recarrega os alimentadores e interagir com essa pessoa
• Curiosidade ao responder a pishing ou investigar novos estímulos
• Mostrando emoções através do namoro, cuidar dos filhotes, etc.

Alguns são inteligentes, alguns são estúpidos

Como qualquer animal, nem todos os pássaros são igualmente inteligentes e, assim como existem pássaros espertos, também existem pássaros estúpidos. Ornitólogos geralmente concordam que corvídeos (gaios, corvos, corvos, gralhas, gralhas etc.) e papagaios estão entre as espécies de pássaros mais inteligentes e que pássaros sociais e gregários costumam exibir um comportamento mais inteligente do que espécies solitárias. Ainda assim, todo birder de quintal viu aquele pássaro "estúpido" em seus comedouros que simplesmente não consegue descobrir nada, enquanto outro pássaro da mesma espécie parece ser um Einstein em comparação. Observar pássaros e testemunhar seu comportamento inteligente pode ser uma alegria para observadores de pássaros, e aprender mais sobre a inteligência dos pássaros certamente manterá os ornitólogos ocupados por décadas.