Como os balões podem ser mortais para os pássaros?

Grandes lançamentos de balões costumam celebrar eventos felizes ou comemorar algo significativo. Apesar da inocência, beleza e diversão dos balões, no entanto, eles têm consequências perigosas não intencionais para os pássaros e outros animais selvagens. Os balões podem matar pássaros e, ao aprender como os balões colocam os pássaros em perigo, você pode minimizar os riscos que eles representam, seja um único balão liberado ou milhares de balões em uma liberação coordenada.

De onde vêm os balões

Os balões que podem ferir ou matar pássaros vêm de várias origens e podem nem mesmo ser soltos deliberadamente. Um único balão pode escapar inadvertidamente de um grupo de outra forma ancorado, como balões usados para casamentos, aniversários ou esculturas decorativas, incluindo torres de balões ou arcos usados em promoções publicitárias. As escolas podem usar o lançamento de balões para estudar as correntes de vento, liberando deliberadamente balões com notas na esperança de que a nota possa eventualmente ser devolvida, sem se preocupar com como isso pode afetar a vida selvagem ao longo do caminho. Mesmo uma criança pequena soltando um balão pela alegria de vê-lo subir ao céu pode acidentalmente colocar os pássaros em perigo.

A maior ameaça, entretanto, é quando grandes massas de balões são lançadas. Os lançamentos de balões são populares para iniciativas de caridade, corridas, formaturas, casamentos, feiras e outros eventos. Em apenas alguns minutos, no entanto, tal versão adiciona centenas ou milhares de ameaças potenciais ao meio ambiente. Felizmente, algumas áreas estão começando a impor leis contra o lançamento de balões, e indivíduos ou empresas que lançam balões podem ser responsabilizados por jogar lixo, colocar a vida selvagem em perigo e outras ações ilegais. Essas leis ainda são escassas, porém, e a cada dia mais pássaros são afetados por lançamentos irresponsáveis de balões.

Como balões machucam pássaros

Muitos tipos diferentes de pássaros podem ser impactados por balões, de pássaros canoros a raptores e pássaros marinhos. Dependendo do tipo de balão, quantos balões estão conectados e quais fios ou fitas eles podem carregar, as consequências que os pássaros enfrentam ao entrar em contato com balões podem ser devastadoras. As diferentes maneiras pelas quais os balões podem machucar os pássaros incluem:

• Inanição: uma das maneiras mais comuns pelas quais os balões ferem os pássaros é por ingestão inadvertida. Aves marinhas como gansos-marinhos, cagarras, albatrozes e petréis podem confundir um balão vazio que pousou na água com uma água-viva ou lula. O látex ou mylar do balão é indigesto, entretanto, e entupirá o estômago do pássaro. Se uma quantidade suficiente desse material for consumida, a ave não será mais capaz de ingerir nutrição adequada para sobreviver e gradualmente morrerá de fome. O engasgo também é uma ameaça, dependendo do tamanho do balão e de como o pássaro o come.
• Emaranhados: se os balões soltos tiverem fitas ou fios presos, eles podem se tornar um risco de emaranhamento para os pássaros, pois os fios ficam presos em árvores ou arbustos. Os pássaros podem ficar emaranhados se voarem para dentro do barbante, ou eles podem usar o barbante como material de nidificação e ele pode se emaranhar em torno de filhotes em crescimento. Lesões emaranhadas podem incluir crescimento malformado do filhote, feridas abertas por atrito quando o emaranhado se aperta ou restrição de mobilidade das pernas, asas ou bico. Todos esses efeitos não apenas prejudicam a ave diretamente, mas também a tornam mais vulnerável a predadores e infecções.
• Perda de habitat: As seringueiras tropicais necessárias para produzir látex podem ser colhidas sem serem cortadas completamente. À medida que a demanda por mais borracha para balões cresce, no entanto, a vegetação tropical será desnudada ou modificada, privando as aves do diversificado e rico habitat de que precisam para sobreviver. Isso pode impactar centenas de espécies de pássaros, mesmo que não haja um único balão à vista, e os efeitos não podem ser revertidos rapidamente.

Além dos pássaros, muitos outros tipos de vida selvagem são adversamente afetados pelos balões, incluindo tartarugas marinhas, golfinhos, baleias, focas e tubarões. Os balões também podem se enroscar em linhas elétricas e provocar incêndios e quedas de energia.

Como você pode ajudar

Felizmente, é fácil ajudar a mitigar as ameaças que os balões representam para os pássaros e outros animais selvagens. As etapas fáceis que você pode seguir para minimizar o uso de lançamentos de balões e proteger os pássaros dos detritos incluem:

• Evite quaisquer eventos que incorporem lançamentos de balões e nunca inclua tal lançamento em um evento ou celebração que você planeja.
• Se os balões precisarem ser usados ao ar livre, certifique-se de que estejam firmemente ancorados com várias amarras para o caso de uma das âncoras falhar.
• Se possível, evite usar balões de hélio e, em vez disso, opte por balões que irão cair em vez de subir, para que possam ser coletados e descartados de maneira mais fácil.
• Organize limpezas locais de praias, parques e outras áreas onde os restos de balões são frequentemente encontrados e perfure cada balão antes de descartá-lo para que não possa escapar novamente.
• Divulgue para professores, planejadores de eventos e outras pessoas que possam considerar o lançamento de balões sobre as ameaças que esses eventos representam e incentive-os a adotar alternativas.
• Promova alternativas mais seguras, como bolhas de ar, soltura de pombos treinados, soltura de aves selvagens reabilitadas, faíscas decorativas ou balões de ar quente que podem ser monitorados e controlados.

Enquanto muitas pessoas vêem os balões simplesmente como decorações bonitas com uma inocência tênue quando sobem para o céu, quando esses balões descem podem ferir ou matar pássaros e outros animais selvagens. Ao compreender as ameaças que os balões representam, cada observador de pássaros pode tomar medidas fáceis para minimizar essas ameaças e proteger os pássaros para que eles próprios possam subir ao céu.