Iniciando um Programa de Compartilhamento de Agricultura Apoiada pela Comunidade

As ações agrícolas apoiadas pela comunidade, comumente chamadas de CSAs, são uma forma de os agricultores e consumidores se associarem para ajudar as fazendas a combinar a produção com seus mercados. Os assinantes do CSA compram uma parte na estação de cultivo da fazenda, em troca da produção durante um determinado número de semanas da estação. Algumas fazendas têm participações na primavera, verão, outono e até no inverno. Normalmente, há um local ou locais de entrega onde os membros do CSA pegam suas ações semanais ou eles vão diretamente para a fazenda. Às vezes, os CSAs envolvem uma divisão de trabalho, onde os membros vêm ajudar na fazenda. Alguns exigem produtos de valor agregado, como caldo de galinha, kimchee ou pão. E alguns CSAs incluem carne, ovos e laticínios.

Por que iniciar um CSA?

Iniciar um CSA tem vantagens tanto para o agricultor quanto para o consumidor. Para você, o pequeno agricultor, você pode dedicar tempo à comercialização de seus alimentos durante o inverno, o período de entressafra, antes que seu fluxo de trabalho sazonal se torne intenso. Você também é pago no início da temporada, antes de ter que gastar muito com sementes e mão de obra, portanto, seu fluxo de caixa é melhor. E os CSAs permitem que você se conecte profundamente com sua comunidade, permitindo que você realmente conheça as pessoas que querem sua comida. Você pode ajustar suas ofertas aos desejos e necessidades deles e criar um negócio mais bem-sucedido e responsivo.

Por que aderir a um CSA?

Para comercializar seu CSA com eficácia, você também precisa entender por que seus clientes em potencial desejariam pagar adiantado pelos produtos de uma temporada inteira. Para os acionistas da CSA, eles procuram os alimentos mais frescos e locais possíveis. Muitos se preocupam em saber se produtos químicos são usados em seus produtos, portanto, podem estar procurando alimentos sem produtos químicos. Eles desfrutam de um preço mais baixo nos vegetais porque compram a parte adiantada. E receber uma grande caixa de vegetais todas as semanas dá a eles um incentivo para comer mais saudável. A maioria dos acionistas da CSA valoriza o relacionamento com o agricultor que eles obtêm ao ingressar na CSA também. Eles podem estar interessados no funcionamento da fazenda ou desfrutar de um desconto por oferecer seu trabalho.

Iniciando seu CSA

Depois de decidir que deseja iniciar um CSA, é hora de configurá-lo. Presumo que você já tenha uma fazenda e esteja produzindo alguns vegetais, talvez vendendo em um mercado de fazendeiros e / ou em uma mercearia local, cooperativa de alimentos ou restaurantes. Talvez você esteja até vendendo vegetais no atacado. A primeira etapa para iniciar um CSA é pensar seriamente sobre como você deseja estruturar os compartilhamentos. Quantas semanas terá sua temporada? (Provavelmente é uma boa ideia começar apenas com a temporada de verão e adicionar outros conforme a demanda aumenta.) Quais vegetais são populares entre seus clientes e crescem bem em sua região? Você usará um túnel alto ou outros métodos de extensão de temporada para adicionar semanas às suas ações?

Em seguida, você deve considerar a logística. Muitos CSAs exigem o pagamento total adiantado, mas alguns agora oferecem a opção de enviar o pagamento dividido em vários meses por um custo um pouco mais alto. Embora você não obtenha tanto benefício de fluxo de caixa, isso pode fazer a diferença entre vender uma ação ou não. Considere cuidadosamente se você pode lidar com a diferença de fluxo de caixa em troca de potencialmente mais clientes.

Você também precisará descobrir como os clientes receberão suas ações. Eles virão para a fazenda? Você vai organizar locais de entrega? Você entregará suas ações na casa dos assinantes? Você pode até mesmo ter o mercado dos fazendeiros como seu ponto de partida.

Quem embalará as caixas ou sacolas e quando isso será feito? Você precisará certificar-se de que seus produtos sejam colhidos o mais próximo possível da hora de coleta. Pode ser necessário refrigerar suas caixas CSA até a coleta. Pense se você exigirá que os acionistas devolvam a caixa vazia da semana anterior para minimizar seu investimento em embalagens ou se os acionistas fornecerão suas próprias sacolas e embalarão suas próprias ações quando chegarem.

Uma boa oportunidade para os acionistas que desejam negociar o trabalho por um desconto em suas ações é oferecer-se para dividir e embalar os produtos recém-colhidos nas caixas ou sacos de ações.

Seja criativo

Ao decidir como estruturar seu CSA, não se limite a uma simples caixa de vegetais pré-escolhidos todas as semanas. Você pode incluir produtos agrícolas de valor agregado, como tinturas e unguentos. Você poderia ter um CSA "estilo de mercado", onde os acionistas podem escolher sua própria caixa para algumas ou todas as suas ações. Você pode fazer CSAs de inverno que incluem alimentos pré-fabricados como canja de galinha, vegetais pré-cortados e prontos para refogar e até mesmo carnes. O único limite é sua imaginação - e, claro, seu tempo, energia e capacidade para produzir os itens.