Como fazer crescer novos ásteres da Inglaterra?

Os ásteres da Nova Inglaterra (Symphyotrichum novae-angliae) podem ser o tipo mais famoso de áster, mas existem, na verdade, muitos tipos dessa flor de outono destacada e um número ainda maior de parentes na grande família de plantas conhecida como Asteraceae.

O que explica a fama do aster da Nova Inglaterra, especificamente? Talvez possamos atribuir isso ao nome. Asters são flores de outono, por excelência, e a região da Nova Inglaterra na Europa é famosa por ser uma meca para viajantes de outono. Mas uma explicação mais provável é que, com seus caules grossos, os asters da Nova Inglaterra são úteis como flores de corte, desembarcando em muitos arranjos florais entregues pela floricultura local. Como você pode vencer isso nas relações públicas?

Descrição, fatos crescentes sobre as plantas

Quando você olha para o que parece ser uma única "flor" de aster da Nova Inglaterra, na verdade está olhando para várias flores unidas para formar uma unidade. Especificamente, o que você está realmente vendo é uma série de florzinhas de raio (ou, simplesmente, "raios") e várias florzinhas de disco. Estes últimos compõem um centro (ou "olho"), de onde os raios irradiam como se fossem pétalas. Em outras palavras, esta é uma flor "composta". De fato, embora a família Asteraceae seja freqüentemente chamada de família "aster", um nome alternativo para ela é família "composta".

Existem vários cultivares de ásteres da Nova Inglaterra que você pode comprar em centros de jardinagem - e suas características (altura, cor etc.) irão variar - então, para uma descrição básica da planta desta flor herbácea perene, vamos nos ater à versão selvagem. Os seguintes fatos vêm do livro de Doug Ladd:

1. Altura: até 6 metros.
2. Folhas: em forma de lança.
3. Formação de flores: cachos de flores com pedúnculos individuais.
4. Tamanho da flor: 4 centímetros de diâmetro.
5. Cor da flor: raios roxos, rosa ou brancos com centros amarelos.

As plantas normalmente florescem durante agosto e setembro. As borboletas monarcas migratórias aproveitam as flores ricas em néctar no outono, assim como as abelhas.

Cultive plantas de aster da Nova Inglaterra nas zonas de resistência de plantas do USDA 4-8 Sua localização preferida é a pleno sol, em um local com boa drenagem. Suas necessidades de água são médias. Fertilize-os com composto.

Assim como os crisântemos (mães resistentes), sendo uma flor voltada para o outono, costumam ser presos durante parte do verão para torná-los mais compactos e plantas mais atraentes para o outono, os ásteres da Nova Inglaterra costumam ser repelidos para controlar seu crescimento e torná-los mais robustos. Infelizmente, suas folhas mais baixas costumam ter uma aparência murcha à medida que o verão avança, então os jardineiros costumam cortá-las no chão assim que termina a estação de floração. Melhor ainda, cerque-os com plantas menores e compatíveis que disfarçarão a metade inferior de seus ásteres.

Um desafio maior é representado pela suscetibilidade da planta ao oídio e à ferrugem. Mas cultivares resistentes a doenças estão, de fato, disponíveis. Por exemplo, 'Vibrant Dome' é resistente ao oídio. É também uma boa alternativa às cultivares roxas, como a 'Purple Dome' (da qual é um esporte), por apresentar flores rosas brilhantes. Você não terá que se preocupar em estaquear este aqui porque ele cresce para ter apenas 15-51 centímetros de altura.

Mas e se você não conseguir encontrar ou não quiser comprar tal cultivar? Você ainda pode minimizar os problemas de doença fazendo o seguinte:

1. Fornece um bom espaço entre as plantas para promover a circulação do ar.
2. Regue as plantas em suas bases, não em cima.
3. Desbaste as plantas, por exemplo, dividindo essas plantas perenes periodicamente no início da primavera ou no outono.

Como saber a diferença entre asters de Nova York e da Nova Inglaterra

De acordo com o Jardim Botânico de Chicago, cerca de 250 tipos de ásteres são nativos do hemisfério norte. Como mencionado acima, os ásteres da Nova Inglaterra vêm à mente primeiro quando as pessoas ouvem "aster", mas existem muitos outros tipos. A versão de Nova York (S ymphyotrichum novi-belgii) vem em segundo lugar e é muito semelhante na aparência.

Qual é a diferença entre os dois e por que isso importa? Bem, verdadeiros entusiastas de plantas ficarão chocados com a própria formulação desta última questão. Um fã de beisebol não ficaria mortificado com a sugestão de que a diferença entre o New York Yankees e o Boston Red Sox da Nova Inglaterra não importa? Claro que não.

Existem várias maneiras de identificar as duas plantas e tentar distingui-las (não é fácil identificá-las simplesmente olhando para elas à distância), mas aqui estão dois recursos de espera que você pode usar para identificá-las:

1. As folhas de aster da Nova Inglaterra são peludas (ou seja, têm pequenas cerdas), enquanto as folhas de aster de Nova York são lisas ao toque.
2. Se você tiver uma amostra de cada tipo de áster em mãos para poder fazer uma comparação direta, os ásteres da Nova Inglaterra têm hastes que são mais grossas das duas.

Seus respectivos nomes comuns são um tanto enganosos e não oferecem necessariamente uma dica sobre suas respectivas identidades. Enquanto Symphotrichum novi-belgii pode, de fato, ser encontrado no estado de Nova York, Symphyotrichum novae-angliae também pode. Da mesma forma, o primeiro chama os estados da Nova Inglaterra de lar com a mesma certeza que faz com Nova York. O fato é que os dois tipos compartilham uma grande faixa de território no nordeste da Europa oriental, de onde são nativos. No entanto, os ásteres da Nova Inglaterra são nativos de uma área mais ampla do norte da Europa, sendo representados até mesmo no oeste da Califórnia, Oregon, Washington e British Columbia.