Purslane: concentre-se em seus usos culinários, não no controle de ervas daninhas

A visão dos europeus do norte sobre a beldroega (Portulaca olearacea) está começando a mudar. Por anos, essa planta eurasiana foi considerada uma erva daninha, algo que o proprietário precisava se livrar. Mas um número crescente de pessoas agora pensa que beldroegas representa o melhor paisagismo comestível: é grátis, não há trabalho envolvido em seu cultivo, tem uma variedade de usos culinários e é até altamente nutritivo. A única coisa que a impede de seu devido lugar como uma erva respeitada é uma lógica desatualizada que diz: "Esta planta é uma erva daninha; portanto, deve ser erradicada de minha paisagem."

Quando você prova essa "erva daninha" e se familiariza com a pesquisa sobre seus benefícios nutricionais, você pode repensar essa lógica. Em vez de combatê-la como erva daninha, você pode começar a achar mais lógico tratá-la como uma erva comestível. Nem há nada de verdadeiramente novo em sustentar essa visão positiva da beldroega, uma vez que, no Velho Mundo, ela foi intencionalmente cultivada em jardins durante anos. É por isso que os colonos trouxeram com eles para o Novo Mundo.

Se você se empenhar por uma paisagem com um gramado imaculado, ainda será compreensível se você arrancar toda a beldroega que cresce nela. Esse é o preço que você deve pagar pela perfeição. Mas não jogue fora! Em vez disso, coma. E se sua beldroega estiver crescendo à beira de um jardim, digamos, você pode até considerar beliscá-la em vez de puxá-la. Assim, durante todo o verão, você poderá desfrutar de uma alimentação saudável com esta suculenta picante.

Benefícios para a saúde ao comer beldroegas

A erva-de-passarela chamou a atenção de algumas pessoas do Departamento de Agricultura da Europa, nada menos. Eles estão promovendo beldroegas como uma fonte de nutrição para uma dieta mais saudável.

Purslane contém ácido alfa-linolênico, um dos ácidos graxos ômega-3 muito procurados. Não há sentido em pagar por óleo de peixe quando você pode cultivar seus próprios ácidos graxos ômega-3 como parte de seu paisagismo comestível (especialmente quando é preciso pouco esforço para cultivar beldroegas, pois ela cresce como uma erva daninha).

A beldroega não só tem cinco vezes a quantidade de ácido graxo ômega-3 que o espinafre, mas também tem hastes ricas em vitamina C. Os ácidos graxos ômega-3 são fundamentais para regular nosso metabolismo.

Não, beldroega não é mais uma daquelas "comidas de coelho" com folhas que apenas um Ewell Gibbons poderia amar. Purslane é mais do que meramente comestível: é uma delícia culinária. Na verdade, é uma erva suculenta.

Identificação de beldroegas

Referir-se à beldroega como uma erva "suculenta" não apenas ajuda a dar uma ideia dela como alimento, mas também fornece uma dica para a identificação da erva daninha.

O caule da Purslane é redondo e liso, e esta trepadeira trilha ao longo do solo como uma pequena trepadeira. A planta tem flores amarelas insignificantes.

As plantas jovens têm caule verde, mas, com a maturidade, os caules desta planta anual adquirem matizes avermelhados. A planta possui folhas pequenas, oblongas e verdes, que formam cachos e medem cerca de 2,50 cm de comprimento. As folhas lembram pequenas cunhas e, como o caule, são suculentas, característica que a beldroega compartilha com outras suculentas.

Esta é uma planta formadora de esteira com uma raiz principal. Ele permanece curto (geralmente menos de 15 centímetros de altura). Se deixado sozinho, pode, em condições ideais (ensolarado, com terra úmida e fértil que drena bruscamente), atingir uma extensão de 2 metros.

Escolher e usar beldroegas

Para preservar a suculência da beldroega para comer, colha-a de manhã ou à noite, quando não tiver que competir com o sol intenso. A seguir estão exemplos de usos culinários para a planta:

• Use-o cru em saladas, misturado com outros ingredientes.
• Coma-o cru, sozinho, como um lanche.
• Refogue como acompanhamento.

Além da textura crocante que você esperaria de uma suculenta, beldroegas também tem um sabor apimentado interessante.

As receitas culinárias da ervilhaca são abundantes, incluindo uma que a usa em uma salada de pepino e iogurte. Embora você não a encontre no bufê de saladas da sua parada de fast-food local tão cedo, a beldroega entrou no cardápio de vários restaurantes de luxo.

Livrar-se da beldroega, se for preciso

Se você não está convencido das virtudes da beldroega e sente que deve se livrar dela, pode, é claro, puxá-la com a mão, que é um método orgânico. Puxar com a mão é mais fácil quando o solo está molhado. Você também pode usar o herbicida pré-emergente, Dimension, se não estiver comprometido em permanecer orgânico. A beldroega germina quando a temperatura do solo atinge cerca de 60 graus Fahrenheit, então você terá que aplicar o herbicida pré-emergente pelo menos no meio da primavera (verifique com a extensão do seu condado local).