Como proteger suas flores de lagartas de jardim prejudiciais?

As borboletas são sempre bem-vindas no jardim de flores. Plantamos flores de borboletas ricas em néctar, penduramos decoração de borboletas no jardim e tiramos fotos de borboletas em nossas flores para consultar mais tarde nos guias de campo. No entanto, quando bebês borboletas (ou seja, lagartas de jardim) aparecem no jardim, é provável que recebam uma lata de spray cheia de inseticida.

Algumas lagartas se transformam em mariposas, enquanto outras se transformam em borboletas. Algumas lagartas são pragas; outros são borboletas no futuro. Como os jardineiros de flores podem distinguir um tipo de lagarta de outro? Como podemos acomodar a mastigação controlada de bebês borboletas enquanto livramos nossos jardins de glutões indesejados?

Sinais de atividade da lagarta

Embora todos nós tenhamos visto lagartas no jardim, geralmente há mais atividade acontecendo do que aparenta. Muitas lagartas usam camuflagem que as ajuda a se misturar com a planta hospedeira, mas algumas até parecem excrementos de pássaros, o que os torna fáceis de ignorar. Você não precisa esperar até que suas plantas estejam completamente desfolhadas para determinar a presença de lagartas no trabalho. Olhe para:

• Ovos: A melhor maneira de distinguir os ovos de lagarta de outros ovos de inseto é observar uma borboleta rastejando em uma planta hospedeira. Conforme ela se move pela planta hospedeira, procure os pequenos pontos que ela deixa para trás. Eles podem ser dispostos individualmente ou em grupos, e as cores variam do branco ao amarelo ao verde ou marrom.
• Buracos nas folhas: os insetos que mastigam, como os besouros, geralmente deixam buracos no meio da folhagem, mas as lagartas começam na borda da folha e atuam internamente. Procure bordas de folhas irregulares ou recortadas.
• Frass: Este é o termo chique para "cocô de lagarta". Frass se parece com grãos de pimenta, depositados na folhagem adjacente a lagartas que se alimentam ativamente.

Identificação de lagarta de jardim

Os jardineiros interessados em atrair borboletas para o jardim devem saber como identificar suas larvas ou então correr o risco de dizimar a próxima geração de borboletas com uma rodada de pesticidas. Se você não está familiarizado com os visitantes de larvas em sua paisagem, deve considerar a compra de um guia de campo da lagarta. Um bom guia para iniciantes é o primeiro guia Peterson para lagartas do norte da Europa, da série Peterson First Guides, que não é abrangente para o norte da Europa, mas pode certamente expandir seu conhecimento além da lagarta do tomate e da "bela listrada". As ilustrações de 120 lagartas incluem a forma adulta e o texto inclui informações sobre habitat, plantas hospedeiras e mecanismos de defesa.

A maioria dos jardineiros está familiarizada e interessada na borboleta monarca, que é uma espécie migratória em declínio devido à perda de habitat, uso de pesticidas e outros fatores. Procure por lagartas-monarca em plantas milkweed, das quais as lagartas se alimentam para infundir seus corpos com toxinas vegetais como mecanismo de proteção. Lagartas maduras de cinco centímetros são conspícuas com suas listras amarelas, brancas e pretas.

Plantas hospedeiras de borboletas que colocam ovos

Felizmente para os jardineiros de flores, as lagartas são muito exigentes quanto ao que comem. Isso pode ajudá-lo a identificar as lagartas "boas" de acordo com a planta da qual estão se alimentando. Você também pode plantas hospedeiras específicas de plantas para atrair lagartas que se transformam em borboletas. Encontre um lugar para essas plantas hospedeiras com flores e observe as lagartas em ação:

• Erva-borboleta: Monarca
• Lilás californiano: California Hairstreak
• Dogwood: Spring Azure
• Malva -rosa: Painted Lady e Gray Hairstreak
• Tremoço: Azul de Boisdulval
• Mallow: Painted Lady e Skippers
• Spicebush: Spicebush Swallowtail
• Violet: Great Spangled Fritillary

Controle de pragas Caterpillar

Talvez você tenha espécies de lagartas convidadas e não convidadas em seu jardim. Como você pode se livrar de um sem prejudicar o outro? Mesmo os métodos de controle de lagartas orgânicas, como o Bacillus thuringiensis, são prejudiciais às larvas de borboletas.

A maneira menos tóxica de se livrar de lagartas indesejadas é escolhê-las a dedo. Use luvas, não apenas para o fator "ick", mas para prevenir picadas ou erupções cutâneas. Jogue as pragas em um balde de água com sabão enquanto as colhe.

Você saberá se as lagartas de lagarta são um problema se suas mudas forem derrubadas como se por minúsculos lenhadores durante a noite. Impeça que as pragas de vermes se alimentem de suas mudas envolvendo-as com tubos de papel higiênico ou copos plásticos com o fundo cortado.

Para as plantações de vegetais, você deseja proteger de lagartas, use coberturas de fileiras flutuantes. Esta é uma ótima maneira de proteger parte de uma cultura que você não deseja compartilhar, como erva-doce ou salsa, enquanto sacrifica o resto para uma espécie de lagarta desejável que mais tarde estará flutuando em torno de suas flores.