Como escolher abóboras para esculpir ou abóboras para cozinhar?

Se você acha que as abóboras são apenas para decoração ou que a torta de abóbora sai de uma lata, provavelmente nunca soube como pode ser uma delícia plantar e colher suas próprias abóboras. Todas as abóboras não são criadas iguais e maiores não são necessariamente melhores. Embora seja mais fácil do que nunca cultivar algumas daquelas abóboras gigantes que entraram em competições, a verdade é que uma abóbora de 363 kg não é prática para esculpir e basta pensar onde você vai guardar todas as sobras da torta.

Existe uma grande variedade de abóboras. Vale a pena considerar o que você usará com sua abóbora para - cozinhar ou esculpir - quando for comprar uma. A escolha entre esculpir abóboras e cozinhar abóboras é realmente muito prática. Ao escolher uma abóbora entalhada, você está procurando uma forma bonita e uma abóbora que durará vários dias, depois de esculpida. A escolha de uma abóbora para cozinhar depende do sabor e da textura.

Como escolher uma abóbora

Qualquer que seja o tipo de abóbora que você esteja procurando, existem algumas orientações básicas.

• Sua abóbora deve estar totalmente madura quando for colhida, de modo que seja dura o suficiente para armazenamento por curto prazo.
• Nunca pegue ou carregue uma abóbora pelo caule. Não é uma alça. O caule pode quebrar facilmente, deixando a abóbora com uma ferida aberta que convida a infecção e apodrecimento.
• Verifique bem a abóbora para manchas macias e hematomas. Uma vez que a abóbora começa a apodrecer, ela desce muito rapidamente. O menor corte é suficiente para deixar a infecção entrar. Não se esqueça de olhar o fundo da abóbora, onde ela esteve no chão frio e úmido.

Quando colher

As abóboras estão prontas para a colheita quando as vinhas começam a secar e as abóboras adquirem a cor esperada, seja laranja, branco ou algum tipo de combinação.

• Você não quer colher sua abóbora muito cedo, porque ela irá parar de mudar de cor assim que for cortada.
• Certifique-se de que a pele endureceu o suficiente para que pressioná-la com a unha não irá rachar.
• As abóboras podem ser deixadas no campo, mesmo depois de as vinhas murcharem. No entanto, não os deixe de fora se houver expectativa de uma forte geada ou se houver criaturas famintas por perto.

Pegando uma abóbora para esculpir

Você pode esculpir qualquer tipo de abóbora, cabaça ou abóbora. Uma boa abóbora para escultura deve ser firme e saudável.

• O ideal é que você queira um com uma casca que seja dura o suficiente para protegê-lo, mas ainda permita que você passe uma faca. Abóboras com conchas externas que parecem duras como um pedaço de madeira são muito difíceis e perigosas de cortar.
• Bata suavemente na abóbora e ouça um som ligeiramente oco. Levantar a abóbora também lhe dará uma boa ideia de como ela é densa. Quanto mais pesada a abóbora, mais grossas são as paredes. Paredes espessas bloqueiam a luz de velas e os detalhes da escultura serão perdidos. Se você acabar com um de paredes grossas, poderá raspar as paredes por dentro.
• As variedades altas, de formato oblongo, tendem a ser mais fibrosas por dentro, tornando difícil fazer cortes precisos.
• O formato é de sua preferência, mas teste-o para ver se a sua abóbora tem uma base boa e equilibrada para se sentar, de modo que não role ao tentar exibi-la.
• Não descarte as abóboras menores inteiramente. Eles são ótimos para as crianças esculpirem e usarem como decoração. 'Wee-B-Little', 'Baby Bear' e o 'Baby Boo' branco são variedades encantadoras.
• Abóboras brancas, como 'Lumina', dão uma aparência assustadora à sua jack-o'-lantern. Elas também podem ser pintadas mais facilmente do que as abóboras laranja e a maioria também dá ótimas abóboras para cozinhar.

Mantendo uma abóbora esculpida fresca

Sua jack-o'-lantern começará a secar e murchar assim que for cortada e exposta ao ar. Se você precisar esculpir sua abóbora alguns dias antes do plano de exibi-la, tente estas dicas para mantê-la fresca por mais tempo:

• Mantenha-o em um local fresco, longe da luz solar direta.
• Borrife-o com um antitranspirante, como o Wilt-Pruf.
• Drapeje a abóbora inteira com uma toalha úmida.
• Proteja-o de animais que possam ser tentados a dar uma mordida.
• Não o deixe ao ar livre se houver risco de geada.

Abóboras para esculpir são estritamente para exibição. Se você vai usar suas abóboras para cozinhar e assar, você vai querer as abóboras mais doces que puder encontrar. Uma textura lisa e cremosa também é importante. E, escolher uma abóbora com uma casca externa que não requer uma ferramenta elétrica para remover é uma boa vantagem.

Dicas para escolher uma ótima abóbora para comer

As variedades menores de abóbora são favorecidas para cozinhar. Possuem polpa mais densa com textura lisa e maior teor de açúcar. As abóboras para cozinhar geralmente pesam entre quatro e oito libras.

• A casca da abóbora fica opaca com o envelhecimento, mas a carne geralmente permanece intacta e fica mais doce. Não se intimide com uma abóbora sem brilho, a menos que esteja machucada ou manchada.
• Muitas variedades culinárias têm nomes que permitem que você saiba que são destinadas ao recheio de tortas, como 'Small Sugar Pumpkin' ou 'New England Pie Pumpkin'.
• Além das tradicionais abóboras para tortas, existem várias novas variedades sendo criadas especificamente para cozinhar. Isso inclui 'Baby Pam', 'Autumn Gold' e 'Ghost Rider'. A abóbora branca 'Lumina' também é uma das favoritas. Embora sua casca externa seja branca como um fantasma, sua carne ainda é laranja brilhante.
• Você também pode usar abóbora (Cucurbita maxima) como substituto para cozinhar abóboras. Estas são espécies relacionadas, por exemplo, as abóboras são C. pepo, que tem uma casca mais dura e armazena mais tempo. A abóbora, em particular, aparece em muitas receitas antigas como alternativa. A maioria das abóbora enlatadas comerciais é, na verdade, algum tipo de abóbora C. maxima, como 'Dickinson Field'.
• A abóbora de pescoço torto, às vezes chamada de abóbora de pescoço, é longa e curva com uma extremidade bulbosa. Sua pele lisa e bronzeada é mais fácil de descascar do que outras abóboras, e a polpa da laranja é saborosa e sem fios.
• A Cinderela ou Abóbora de Conto de Fadas, 'Rouge Vif D'Etampes', é deliciosa, mas muito difícil de descascar. Parece lindo e, como é um C. maxima, dura meses.
• Embora você possa assar e comer as sementes de qualquer abóbora, 'Kakai' é uma abóbora laranja e preta da Austrália com sementes que estão sendo estudadas por sua capacidade de promover a saúde da próstata. Eles são deliciosos também.