Como crescer e cuidar de orquídeas Ascocentrum e Ascocenda?

O gênero Ascocentrum é um grupo relativamente pequeno de cerca de 10 espécies que vem dos trópicos asiáticos - embora, do ponto de vista de um coletor, essas plantas sejam extremamente importantes. As plantas Ascocentrum são intimamente relacionadas às Vandas e hibridizam facilmente com essas orquídeas. A cruz Ascocentrum x Vanda resultante é conhecida como Ascocenda ou Ascda. As plantas Ascocenda oferecem o melhor de seus progenitores: são plantas monopodiais compactas que podem ser facilmente cultivadas em ambientes internos; eles têm o mesmo hábito de crescimento absurdamente impressionante; e eles ostentam as flores semelhantes a joias dos Vandas. Se você tem interesse em cultivar orquídeas monopodiais penduradas, meu conselho é começar com uma Ascocenda. Depois de dominar essas plantas, você pode passar para as plantas Vanda muito maiores.

Taxonomia e estrutura

Ascocentrum estão na tribo Vandeae e na subtribo Sarcanthinae das orquídeas. Eles estão intimamente relacionados com Vandas e Renantheras e hibridizam facilmente com essas plantas. Ascocentrum são orquídeas monopodiais, como Phalaenopsis, o que significa que não têm pseudobulbos e crescem de um único caule, com suas raízes emergindo da parte inferior do caule em crescimento.

Ascocentrum tem folhas em forma de tira que emergem alternando à esquerda e à direita. Suas raízes emergem da parte inferior do caule, mas às vezes as raízes emergem de entre as folhas e vagam para o ar livre. Com o tempo, as plantas mais antigas se ramificam e aumentam gradualmente o tamanho geral da planta. A propagação por divisão é possível removendo as hastes laterais, desde que tenham pelo menos duas raízes saudáveis estabelecidas.

Condições

Como Vandas, Ascocentrum prosperam em luz forte e brilhante. Eles podem ser aclimatados à luz solar direta e, em áreas onde são cultivados ao ar livre, às vezes podem ser vistos quase totalmente ao sol da manhã. As plantas que estão recebendo luz suficiente têm folhas verdes claras com manchas vermelhas nas folhas. As folhas verde-escuras ou sem floração geralmente indicam luz inadequada. Nas latitudes do norte, o inverno é particularmente desafiador quando se trata de luz. Os produtores nessas áreas podem precisar complementar com uma lâmpada HID. No verão, seu Ascocentrum pode gostar de ser pendurado em uma árvore do lado de fora.

Como acontece com todas as orquídeas, a quantidade e a frequência de rega dependem do hábito de cultivo. As orquídeas Ascocentrum podem ser cultivadas em vasos, em uma mistura de orquídeas de drenagem muito rápida, ou são particularmente adequadas para cultivo em cesto. Muitos cultivadores que têm estufas cultivam orquídeas vandáceas em cestos abertos, sem meio de cultivo e com as raízes soltas ao ar livre. Em geral, Ascocentrum tem necessidades de água bastante altas. As plantas penduradas devem ser regadas ou nebulizadas diariamente. Para regar corretamente um Ascocentrum suspenso, dê-lhe uma boa imersão, depois deixe secar por dois ou três minutos e regue novamente. As raízes devem ficar verdes ou prateadas à medida que a planta absorve água.

Fornecer umidade adequada também é importante: um mínimo de 60 por cento é necessário para um crescimento saudável, mas quanto mais, melhor. Não há tolerância superior - essas orquídeas são adequadas para 90 por cento de umidade, desde que haja um forte fluxo de ar. Uma planta saudável deve permanecer coberta com folhas até a parte inferior do caule. Se a planta começar a cair folhas, o culpado mais provável é a falta de água ou alimentação inadequada. Essas plantas são grandes alimentadoras. Fertilize semanalmente com um fertilizante de orquídea 0,5. As plantas que são fertilizadas corretamente retêm suas folhas e florescem com muito mais vigor.

Ascocentrum é uma orquídea de casa quente que prefere temperaturas acima de 18°C. Eles podem tolerar temperaturas mais baixas, mas a exposição prolongada a temperaturas mais frias terá um efeito profundo no crescimento e na floração da planta. A exposição a qualquer temperatura abaixo de 10°C pode causar floração atrasada por até um ano.

Florescendo

As plantas normalmente florescem no final do inverno ou início da primavera, embora os híbridos Ascocenda sejam conhecidos por apresentarem pontas de flores ao longo do ano. A planta floresce em uma inflorescência vertical coberta por flores pequenas e perfeitamente modeladas. As ascocendas seguem o mesmo padrão: uma inflorescência vertical que se parece com um cone de flores. As flores de Ascocentrum verdadeiras são frequentemente vermelhas, escarlates ou laranja escuro, dependendo da espécie.

Envasamento e mídia

Ascocentrum e Asocendas intimamente relacionadasrealmente funcionam melhor como plantas montadas. A maioria dos produtores prefere cultivá-los em cestos de ripas abertas, prendendo as plantas no lugar até que as raízes tenham a chance de abrir caminho através do cesto e manter a planta firmemente no lugar. À medida que as plantas crescem, às vezes precisam de suporte adicional para evitar tombar; isso pode ser feito ligando a haste principal frouxamente ao suporte da cesta. As plantas cultivadas dessa maneira acabarão desenvolvendo uma cortina suspensa de raízes brancas. Quem não conhece orquídeas fica sempre encantado com a visão de uma linda orquídea que parece crescer no ar (sem saber, é claro, que você rega diariamente!). As cestas podem ser feitas de cedro ou plástico. Você também pode cultivar essas plantas em recipientes,mas é absolutamente essencial que você use uma mistura de drenagem muito rápida e deixe as plantas secarem completamente entre as regas. Apesar de suas necessidades extremamente altas de água, a umidade é inimiga dessas belas plantas. As raízes devem secar completamente.

Dicas de cultivo

Ascocentrum e de fato todas as orquídeas vandáceas não são realmente plantas para iniciantes. Eles exigem mais manutenção do que sua Phalaenopsis média, incluindo às vezes rega diária e condições de cultivo bastante mais extremas (alta umidade, altas temperaturas, luz muito forte). Além disso, cultivá-los bem requer um pouco de paciência no início - há um equilíbrio natural entre irrigação, umidade, temperatura, fluxo de ar e luz que é ideal. É difícil dizer exatamente o que é isso porque cada situação de cultivo difere um pouco. Até certo ponto, é apenas uma questão de sentir, aprender a reconhecer esse ponto ideal por instinto, tanto quanto qualquer outra coisa. Mas não me deixe desencorajá-lo: há um motivo pelo qual essas plantas ganham tantos prêmios, um motivo pelo qual as pessoas literalmente constroem acréscimos em suas casas para manter orquídeas vandáceas. Eles são exóticos, bonitos e temperamentais, e recompensam seus esforços com exibições sublimes de flores.