Como cultivar alho elefante?
O alho elefante é uma plantinha estranha. Embora pareça um bulbo gigante de alho e tenha um sabor suave de alho, é mais relacionado ao alho - poró do que ao alho e tende a alternar a cada ano entre formar um bulbo grande ou "redondo" e formar muitos dentes pequenos.
O alho elefante é bienal e você obtém o único bulbo nos anos em que as plantas não florescem. Todos os recursos da planta vão para a construção de um único bulbo que ajudará a planta a sobreviver até seu segundo ano e enviar hastes de flores. Se você replantar o bulbo grande, deverá obter uma planta que lança um caule de flor e desenvolve cravos menores. Quando os cravos ficam grandes o suficiente, eles vão repetir este ciclo.
Nome botânico
Allium ampeloprasum var. ampeloprasum
Nome comum
Alho elefante
Zonas de robustez
O alho elefante é bienal, então cada planta viverá apenas por dois anos. No entanto, as plantas devem ser confiavelmente resistentes nas zonas 3-9 do USDA.
Exposição ao sol
Embora as plantas cresçam e cresçam em sombra parcial, você obterá bulbos maiores se cultivar o alho-elefante em pleno sol.
Tamanho da planta madura
O alho elefante atinge uma altura de cerca de um metro. Possui as folhas típicas das plantas allium e se espalham por até 25 centímetros.
Dias para colher
Tal como acontece com o alho verdadeiro, o alho elefante geralmente é plantado no outono e colhido cerca de oito meses depois, no verão seguinte. O alho plantado no outono pode ter tempo suficiente para se partir em dentes. Se você descobrir que ainda são um bulbo grande, pode deixá-los no solo por mais um ano, para terminar de amadurecer.
Alho elefante plantado na primavera estará pronto para a colheita em 90 dias, entretanto, provavelmente será um único bulbo grande.
Faça a colheita quando a maioria das folhas começar a ficar marrom ou amarela. Teste desenterrando uma ou duas lâmpadas e verificando seu tamanho.
Solo
O alho elefante prefere um solo com pH neutro em torno de 6,0-7,0. Uma boa drenagem é mais importante do que o pH do solo. Não plante o alho de elefante em solo que permaneça úmido ou os bulbos apodrecerão. Emendar o solo com composto ou outra matéria orgânica antes do plantio ajudará o solo a reter umidade suficiente, sem se tornar alagado.
Dicas de plantio de alho de elefante
Divida o bulbo em cravos individuais, para o plantio. Plante cada cravo com 4-15 centímetros de profundidade. Coloque-as com cerca de 8-30 centímetros de distância, para permitir algum fluxo de ar entre as plantas.
Dê à sua planta de alho elefante água regular, pelo menos 2,5 cm por semana.
O alho elefante envia hastes de flores, ou escapos, exatamente como o alho comum. Os escapos estão atraindo energia que deveria ser direcionada para aumentar o volume da lâmpada. Corte os escapos antes que comecem a enrolar ou florescer. Os escapos são comestíveis e fazem um delicioso pesto.
Colher e armazenar
Faça a colheita quando as folhas começarem a amarelar e ficarem marrons. Depois de colhidos, deixe seus bulbos de alho elefante secarem por alguns dias, em um local fresco e com sombra. Quando estiver seco, escove o máximo de terra possível, mas não lave os bulbos.
Se você planeja armazenar alho de elefante, ele precisará ser curado. Deixe as lâmpadas descansar em um local fresco e escuro por 3-8 semanas. Certifique-se de que existe uma boa circulação de ar. Use um ventilador, se você também tiver.
Após a cura, você pode cortar todos, exceto cerca de uma polegada dos caules das flores e quaisquer raízes restantes. A pele pode estar com aspecto de papel neste ponto, mas deixe-a permanecer sobre os bulbos.
Armazene os bulbos de alho de elefante onde permanecerão a cerca de 45-55 graus F. e não mais do que 50 por cento de umidade. Com essas condições, o alho elefante pode durar de 8 a 10 meses. Em condições menos ideais, use suas lâmpadas dentro de 3-4 meses.
Pragas e doenças do alho elefante
O alho elefante é relativamente livre de problemas. Lesmas podem ser um problema durante as estações úmidas. Existem algumas doenças fúngicas das folhas que podem afetar as plantas, mas comprar bulbos certificados e livres de doenças e fornecer às plantas espaço para fluxo de ar deve limitar o problema.
Melhores variedades de alho elefante para cultivar
Não existem cultivares de alho elefante. Você pode vê-lo oferecido como hardneck ou softneck, mas ambos os tipos produzirão lâmpadas semelhantes. O hardneck também produzirá alho, que são ótimos acréscimos ao pesto e outros pratos.
