O que são legumes?

Uma leguminosa é uma planta da família Fabaceae ou Leguminosae. As vagens das sementes, ou frutos, dessas plantas têm duas costuras que correm ao longo do comprimento da vagem, com várias sementes presas a uma das costuras, como o peapod mostrado aqui. Quando as sementes amadurecem, as costuras se abrem para distribuí-las. Essas sementes de leguminosas secas são às vezes chamadas de vantagens.

Quais são as plantas leguminosas?

Provavelmente, as leguminosas mais comuns em hortas caseiras são ervilhas e feijões de todos os tipos (como vagem, soja, limão, laranjeira, etc.), mas esta grande família de plantas contém mais de 16.000 espécies. As pessoas geralmente pensam nas leguminosas como alimentos para humanos ou gado. Embora nem todos sejam comestíveis, muitos são. Além da ervilha e do feijão, há o amendoim, a lentilha, a alfarroba, a alfafa e o trevo. Mas algumas plantas leguminosas são cultivadas simplesmente como plantas ornamentais, como baptisia, tremoços, glicínias e gafanhotos.

O que há de tão bom em usar legumes no jardim?

As leguminosas são freqüentemente usadas como plantas de cobertura ou misturadas em misturas de sementes de gramado devido à sua capacidade de fixar nitrogênio. Fixar nitrogênio significa converter nitrogênio puro (N ₂), que as plantas e animais não podem acessar, em sua forma de amônia (NH ₃), que as pessoas podem usar. As bactérias são necessárias para fazer essa mudança e os nódulos nas raízes das leguminosas são onde o Rhizobium, uma bactéria do solo, entra na raiz e começa a se multiplicar. São as bactérias que fixam o nitrogênio, que as plantas absorvem. O Rhizobium não prejudica as plantas; é uma relação simbiótica.

Você pode ver os nódulos nas raízes com os olhos. A foto aqui mostra alguns nódulos em formação. Eles são brancos ou cinza antes de começarem a fixar o nitrogênio, mas tornam-se rosa ou vermelhos à medida que o processo começa. As raízes de leguminosas perenes com nódulos mais antigos podem se parecer com os dedos de uma mão. Em vegetais de jardim, eles podem chegar ao tamanho de uma ervilha. Algumas leguminosas fixam o nitrogênio melhor do que outras. O feijão verde é inferior, em comparação com o amendoim, a fava e a soja.

O nitrogênio não desaparece imediatamente após a morte das plantas. É por isso que é recomendável cortar ervilhas e feijões pela base e deixar suas raízes no solo. Mesmo depois que o crescimento superior se foi, os nódulos fixadores de nitrogênio continuam alimentando outras plantas.

Os rizóbios estão presentes na maioria dos solos saudáveis, mas não tendem a se tornar ativos até que o solo aqueça. Uma vez que as ervilhas são geralmente plantadas em solos frescos e úmidos de primavera, recomenda-se o uso de um inoculante, um pó contendo Rhizobia, para iniciar o processo.

Cultivo de leguminosas

Apesar do nome extravagante e engraçado, as leguminosas são plantas fáceis de cultivar e podem ser encontradas em quase todos os jardins de quintal. Como existem várias sementes em cada vagem e várias vagens por planta, as leguminosas produzem uma colheita de bom tamanho em um espaço pequeno.

E eles não alimentam apenas o solo. Os legumes são alguns dos alimentos mais populares do mundo. Você sabe que eles são deliciosos. É um grande bônus que eles também sejam saudáveis. Eles são pobres em gordura, ricos em fibras e uma boa fonte de proteínas, cálcio, ferro, zinco, cálcio, selênio, vitaminas B e antioxidantes.

Se você é alérgico a amendoim, é alérgico a todos os legumes?

Você pode ser sensível às proteínas em mais de um tipo de leguminosa, mas a maioria das pessoas não é. O seu médico poderá testá-lo para possíveis problemas.

Mais sobre o cultivo de leguminosas em seu jardim

Poucos vegetais são tão fáceis de cultivar e versáteis na cozinha. Você pode comer a maioria deles frescos ou cozidos, como salada, acompanhamento ou no prato principal. E se você cultivá-los para secar, você pode armazená-los por meses e aproveitar sua colheita em qualquer época do ano.

Como crescer

• Vagem
• Favas
• Feijão-lima
• Feijão corredor
• Soja
• Ervilhas

Fontes

• Fixação de nitrogênio por leguminosas
• Cultivo de leguminosas para aumentar o nitrogênio do solo