Por que os pássaros cantam?

Mesmo aqueles que não observam pássaros podem apreciar os tons delicados e melodias do canto dos pássaros, mas é mais do que apenas música para os pássaros. Entender por que os pássaros cantam pode ajudar os observadores a aprenderem os diferentes ciclos da vida de um pássaro e como ouvir melhor os pássaros em diferentes épocas do ano, incluindo como identificá-los pela voz e pelo som.

Sobre o canto dos pássaros

O canto de um pássaro é apenas um tipo de som que os pássaros fazem, mas é o mais reconhecível. Os pássaros têm vocalizações muito complexas, muitas vezes com mais de um tom produzido simultaneamente, graças à siringe especializada (seu equivalente a uma caixa de voz) que lhes permite criar sons independentes em diferentes partes da traqueia. As músicas podem durar de 2 a 10 segundos ou mais e costumam ser repetidas em longas sequências. Uma música é geralmente mais musical do que outras chamadas e geralmente incorpora uma variedade de tons e ritmos em uma sequência conectada.

Um motivo para cantar

Os pássaros usam canções para uma variedade de propósitos, dependendo da estação e das necessidades individuais de cada ave. Os motivos mais comuns para os pássaros cantarem incluem:

• Reivindicação e defesa do território: uma canção alta e complexa anuncia aos pássaros próximos que o território já é habitado por um macho ativo e saudável. Qualquer pássaro que quiser desafiá-lo por seu território pode avaliar suas chances de sucesso interpretando a força e a complexidade de seu canto.
• Atrair uma companheira: Assim como a canção de um macho anuncia seus limites territoriais aos rivais, também permite que as fêmeas próximas saibam que ele é forte e capaz de defender uma boa região. A complexidade de um canto pode indicar saúde e idade, já que pássaros mais velhos têm mais tempo para aprender novos tons e melodias, e a quantidade de tempo que um macho gasta cantando demonstra sua resistência. Isso permite que um parceiro em potencial saiba que ele pode cuidar dela e dar a ela a melhor chance de criar filhotes saudáveis.
• Duetos de namoro : nos rituais de namoro de algumas espécies de pássaros, ambos os gêneros cantam em um dueto complexo que fortalece o vínculo do casal. A interação de suas canções e como eles respondem um ao outro demonstra sua capacidade de resposta e reforça seu compromisso um com o outro. Isso também ajuda a anunciar que eles não estão disponíveis para outras aves solteiras.
• Comunicação geral: embora os pássaros tenham uma variedade de chamados que são usados para diferentes tipos de comunicação, um canto também pode ser usado para propósitos mais gerais. Um canto simples e básico pode chamar um companheiro para uma nova fonte de alimento ou convocá-lo para a incubação, ou pode manter o contato dos pássaros durante o vôo.

Embora algumas espécies de pássaros cantem o ano todo, a maioria das canções é cantada do final do inverno ao início do verão. Este é exatamente o momento em que os pássaros acasalam e, portanto, precisam reivindicar territórios, atrair parceiros e fortalecer os laços de pares, e os cantos são uma parte importante do processo. As aves que cantam durante todo o ano têm menor probabilidade de serem migratórias e, portanto, ainda defendem seu território e muitas vezes permanecem com o mesmo companheiro durante todo o ano, aumentando sua necessidade de cantos durante todo o ano.

A alegria da música

Alguns ornitólogos teorizaram que os pássaros também podem cantar simplesmente por prazer. Embora mais pesquisas sejam necessárias, já que a ideia das emoções dos pássaros ainda não é bem compreendida e pode ser controversa, é possível que os pássaros gostem de seus próprios cantos e cantando com outros pássaros responsivos nas proximidades. Nos casos em que os pássaros cantam sem preocupações territoriais ou de corte, a beleza do canto e o prazer de produzi-lo podem muito bem ser a razão pela qual eles vocalizam.

A prática leva à perfeição

Assim como os bebês não nascem com um vocabulário completo, os pássaros não nascem com a habilidade de cantar. Os pássaros jovens primeiro praticam gritos implorantes e outros tons que chamam a atenção no ninho, mas gradualmente aprendem a cantar ouvindo as canções de seus pais. Por causa dessa educação, pássaros em diferentes áreas geográficas aprenderão canções ligeiramente diferentes. Em ambientes diferentes, os pássaros até aprendem a imitar outras espécies de pássaros ou sons que não sejam de pássaros. Os pássaros da família Mimidae, os tordos mímicos que incluem o mockingbird do norte, até incorporam sons mecânicos como buzinas de carros, telefones celulares e equipamentos de construção em suas canções.

Perigos de cantar

Cantar tem seus perigos. É preciso muita energia e muitas calorias para produzir tons altos e claros, e os sons podem facilmente atrair predadores e tornar o cantor mais vulnerável. Mas os benefícios que os pássaros obtêm do canto, incluindo um território privilegiado, um companheiro saudável e um local para criar seus filhotes, valem o risco. Os observadores de pássaros também se beneficiam, não apenas por identificar as espécies por meio de seu canto, mas simplesmente por apreciar o canto que os saúda sempre que pegam seus binóculos.