O que os pinguins comem?

Os pinguins são pássaros populares e imediatamente reconhecíveis, mas também podem ser comedores enjoados com uma dieta restrita que é ameaçada por práticas irresponsáveis. Uma melhor compreensão do que os pinguins comem pode ajudar a promover a proteção e conservação de seus habitats ricos em alimentos e dar aos reabilitadores de pinguins mais recursos para atender com sucesso às necessidades dietéticas dessas aves únicas.

Alimentos comuns

Os pinguins são carnívoros com dietas piscívoras, obtendo toda a sua comida do mar e contando com mares limpos e saudáveis como fontes ricas de presas nutritivas. Os alimentos exatos que as diferentes espécies de pinguins ingerem dependem de seu alcance, tamanho e formato do bico, comportamento de forrageamento e outros fatores, mas os alimentos mais comuns incluem:

• Peixes: Silverfish, peixe lanterna, espadilha, sardinha, tainha, anchova, sardinha, bacalhau, peixe opala e outros peixes pequenos constituem a maioria da dieta da maioria dos pinguins. Populações saudáveis desses tipos de peixes são essenciais para o desenvolvimento dos pinguins.
• Crustáceos: os pinguins menores podem comer grandes quantidades de krill, e outros crustáceos, como camarões e caranguejos, constituem pequenas partes da dieta de alguns pinguins.
• Cefalópodes: ocasionais lulas e chocos constituem uma pequena parte da dieta de alguns pinguins, particularmente espécies de pinguins maiores que são capazes de mergulhar mais fundo enquanto procuram alimentos.

Muitos pinguins são comedores oportunistas e experimentam uma grande variedade de presas diferentes. Eles irão adaptar seus padrões de alimentação para corresponder aos alimentos que estão mais ampla e facilmente disponíveis em diferentes épocas do ano e em diferentes partes de sua área de distribuição.

Forragem

Os pinguins caçam todas as suas presas no oceano, e suas incríveis habilidades de natação e visão subaquática aguçada lhes dão vantagens predatórias. As táticas de caça variam por espécie e podem incluir mergulhos profundos e rasos para procurar presas. Essas técnicas podem mudar dependendo dos hábitos de seus alimentos preferidos, pois as correntes oceânicas e os padrões climáticos mudam com os anos de El Niño ou outros fatores atenuantes. A distância que os pinguins viajam para caçar também pode variar amplamente. Por exemplo, os pinguins-imperadores costumam viajar de 300-500 milhas ou mais longe de seus locais de nidificação para forragear por várias semanas ao mesmo tempo, enquanto os pinguins de Galápagos raramente se aventuram a mais de um quilômetro de seus ninhos em busca de presas. Muitos pinguins caçam em pequenos grupos, mas outros, como o pinguim de olhos amarelos, preferem aventuras solitárias.

Como os pinguins dependem de sua plumagem altamente isolada como proteção e impermeabilização, eles passam por severos períodos de jejum durante a muda. Não é incomum que um pinguim perca 25-55 por cento de seu peso corporal durante a muda porque não pode entrar no oceano para se alimentar, e os pinguins em nidificação também podem sofrer grandes flutuações de peso entre as viagens de forrageamento. Os períodos de jejum podem durar várias semanas e são normalmente precedidos e seguidos por longas viagens de forrageamento, quando a ave recupera uma quantidade significativa de peso.

Quando os pinguins pegam um peixe ou outro tipo de presa, eles o engolem inteiro. Essas aves não têm papo, mas seu estômago de duas câmaras armazena alimento na primeira câmara, o proventrículo, para que possa ser levado de volta aos filhotes. A maior parte da digestão ocorre na moela da ave, com o auxílio de areia para ajudar a triturar materiais mais duros.

Dietas de pinguins em cativeiro

Os pinguins em cativeiro não passam pelos longos períodos de jejum ou pelas flutuações de peso que as aves selvagens enfrentam. Em vez disso, suas dietas são estritamente controladas por reabilitadores, biólogos, tratadores, veterinários e outros zeladores, e eles são tipicamente alimentados à mão com peixes inteiros ou picados, semelhante ao que seus primos selvagens seriam capazes de pescar. Suplementos ocasionais podem ser adicionados às dietas dos pinguins em cativeiro conforme necessário para garantir um equilíbrio nutricional sólido, essencial para mantê-los saudáveis em seus habitats artificiais únicos.

Ajude a alimentar os pinguins

Embora nenhum pinguim seja uma espécie de quintal e eles não visitem os viveiros de peixes, não importa o quão bem cuidados sejam, os observadores de pássaros ainda podem ajudar a "alimentar" os pinguins. Como a dieta dos pinguins depende de habitats oceânicos saudáveis, reduzir a poluição da água e o lixo é essencial para preservar o suprimento de alimentos dos pinguins. Os observadores de pássaros que comem peixes devem sempre ter certeza de que sua comida é obtida por meio de práticas de pesca ou técnicas agrícolas responsáveis e amigas da vida selvagem. Apoiar as leis que protegem o oceano pode ajudar a proteger as fontes de alimento dos pinguins também. As doações são sempre bem-vindas em instalações de reabilitação de pinguins ou centros de conservação especializados em aves marinhas e pinguins, e essas doações podem ajudar a fornecer uma refeição saudável para os pinguins residentes.

Ao compreender o que os pinguins comem e como caçam, os observadores de pássaros podem ajudar a garantir que esses pássaros únicos e carismáticos tenham tantas fontes de alimentos ricos e saudáveis quanto qualquer ave terrestre, mantendo as populações de pinguins prosperando para muitas gerações de observadores de pássaros.