O que é descarte e por que isso é feito?

O abate é a eliminação organizada e sistemática de pássaros indesejados ou outros animais selvagens; abater significa remover, exterminar ou destruir populações indesejáveis. Este pode ser um curso de ação muito controverso e só deve ser feito por funcionários autorizados da vida selvagem com as licenças e aprovações adequadas.

Por que os pássaros podem ser sacrificados

Embora possa parecer destrutivo matar pássaros, há razões válidas para muitos tipos de abate de pássaros. Cada situação deve ser avaliada cuidadosamente por oficiais autorizados de conservação da vida selvagem e autoridades de supervisão, entretanto, nenhum abate deve ocorrer sem a consideração de alternativas não letais. Quando as situações são extremas, o abate pode ser necessário em certas circunstâncias, como:

• Aves raras ou ameaçadas de extinção estão sendo ameaçadas pela hibridização. Este cruzamento pode afetar a pureza genética das espécies, o que pode levar à extinção genética se a hibridização não for controlada. É o caso de aves como a ave selvagem vermelha, que corre o risco de se perder devido ao cruzamento com galinhas domésticas soltas na sua área de distribuição nativa. Se as aves que vivem em liberdade forem abatidas, as aves selvagens terão melhor sucesso reproduzindo-se juntas.
• As populações nativas locais correm o risco de invasores agressivos, como pássaros invasores que assumem os locais de nidificação ou atacam pássaros nativos. Se as espécies nativas forem incapazes de se adaptar à agressão, podem ser expulsas de uma área e pode não haver nenhum lugar adequado para se realocarem. Em algumas áreas, os estorninhos europeus são eliminados por ameaçarem os pássaros azuis orientais dessa forma.
• Grandes bandos de pássaros podem representar ameaças para outros animais selvagens ou humanos, geralmente por meio da disseminação de doenças em excesso de fezes. Em áreas urbanas e suburbanas onde grandes bandos de pombos, gansos e patos podem fixar residência, isso pode ser uma preocupação, especialmente perto de parques públicos, escolas ou parques infantis. Grandes bandos também podem ser perigosos de outras maneiras, como perto de aeroportos, onde podem causar colisões de aviões ou interferir nas operações seguras.
• O crescimento populacional incomum pode causar um desequilíbrio na ecologia local, interrompendo as fontes de alimentos e outros recursos essenciais. Em tais casos, a irrupção de pássaros pode ocorrer naturalmente, ou o abate pode ser considerado para manter a população sob controle. O manejo adequado das aves de caça para atividades de caça também pode ajudar a manter as populações locais de aves equilibradas, de forma que o abate em grande escala não é necessário.

Em geral, o termo abate é aplicado apenas a atividades de grande escala, ao invés da remoção de apenas algumas aves individuais.

Aves que são freqüentemente abatidas

As espécies mais comuns a serem abatidas são as aves invasoras, geralmente porque suas populações são capazes de crescer descontroladamente fora de sua área de distribuição nativa, sem competição ou predação que mantenha seu número equilibrado. Aves ferozes, como galinhas "selvagens" ou patos híbridos, também podem ser sacrificados se seu número crescer fora de controle ou se representarem problemas em comunidades urbanas ou suburbanas. Em alguns casos, pássaros nativos que se reproduzem excessivamente sem limitações naturais em seu sucesso de criação também são sacrificados, como os gansos do Canadá em áreas urbanas onde não há predadores para limitar seu número.

Em casos especiais, mesmo as espécies nativas podem ser eliminadas como parte das medidas de conservação para proteger as espécies mais vulneráveis. Por exemplo, em áreas de reprodução para a toutinegra de Kirtland, ameaçada de extinção, os parasitas de cria, como o cowbirds de cabeça marrom, costumam ser eliminados. Ao reduzir as populações de cowbirds, os pássaros canoros de Kirtland têm maior sucesso reprodutivo. Isso só é feito após um monitoramento populacional muito cuidadoso, no entanto, e é realizado apenas como parte de um plano geral de conservação.

Como os pássaros são sacrificados

A seleção pode ser realizada de várias maneiras. Grandes bandos podem ser caçados, envenenados ou presos de diferentes maneiras, e as aves serão mortas em grande número.

O abate pode ser mais sutil durante a época de nidificação, quando os ovos são deliberadamente danificados para evitar o crescimento excessivo da população. Isso pode ser feito cobrindo os ovos com óleos ou produtos químicos, ou até perfurando as cascas para que não eclodam. Os ovos também podem ser removidos dos ninhos e substituídos por ovos falsos para as aves incubarem. Com essas práticas, as aves adultas em nidificação não são prejudicadas, mas haverá menos novos filhotes para se juntarem ao bando. A população geral permanecerá estável ou pode diminuir conforme as aves mais velhas morrem, mas não são substituídas por uma geração mais jovem.

Muitas agências de caça usam o abate para controlar aves de caça, ajustando as licenças de caça emitidas para coordenar com o controle populacional desejado. Nos anos em que as populações de pássaros são excessivamente grandes, mais caça é permitida ou um maior número de licenças é concedido, mas as licenças podem ser restritas no próximo ano se a população não tiver se recuperado.

O método exato de como uma espécie de pássaro é eliminada depende de vários fatores. O tamanho da população de aves, o tipo de espécie, recursos orçamentários, quanto controle populacional é necessário e outros fatores são todos considerados antes do abate ser planejado.

Abate - bom ou ruim?

O abate é compreensivelmente controverso entre os observadores de pássaros. Em muitos casos, um abate pode ser considerado necessário para proteger as aves nativas em luta, principalmente quando as aves invasoras devem ser eliminadas. Por outro lado, os protestos são frequentemente organizados sobre a eficácia e humanidade de diferentes métodos de abate de aves. Isso é especialmente crítico quando o abate está sendo usado como uma solução de curto prazo em vez de técnicas de gerenciamento de população de longo prazo. Organizações de vida selvagem e grupos governamentais precisam trabalhar juntos para encontrar as melhores soluções para manejar populações de pássaros de maneira eficaz, incluindo se o abate é ou não uma técnica a ser considerada.