Culturas de cobertura e seus benefícios

Uma cultura de cobertura é uma cultura de uma planta específica que é cultivada principalmente para o benefício do solo e não para o rendimento da colheita. As culturas de cobertura são comumente usadas para suprimir ervas daninhas, controlar a erosão do solo, ajudar a construir e melhorar a fertilidade e a qualidade do solo, controlar doenças e pragas e promover a biodiversidade.

As culturas de cobertura são tipicamente gramíneas ou leguminosas, mas podem ser compostas por outras plantas verdes. Na maioria das vezes, uma safra de cobertura é cultivada fora da estação antes que o campo seja necessário para o cultivo de renda. Em essência, uma safra de cobertura prepara a terra para uma safra comercial de entrada.

Benefícios

As culturas de cobertura têm uma gama surpreendentemente ampla de benefícios e nenhuma desvantagem séria. Uma cultura de cobertura pode melhorar a saúde do seu solo, resultando em uma cultura de rendimento significativamente maior e mais saudável para a próxima estação de cultivo. Culturas de cobertura:

• Melhorar a biodiversidade aumentando a variedade de espécies em uma determinada área. Por exemplo, se houver mais insetos variados que se alimentam da vegetação, isso pode trazer mais pássaros e assim por diante.
• Reduza a quantidade de água que drena de um campo, protegendo cursos d'água e ecossistemas a jusante da erosão. Como cada raiz da planta de cobertura cria poros no solo, as plantas de cobertura ajudam a permitir que a água penetre profundamente no solo. Como resultado, uma cultura de cobertura pode ajudar a conservar a água e prevenir a erosão do solo.
• Ajude a quebrar os ciclos das doenças, reduzindo a quantidade de doenças bacterianas e fúngicas no solo. Se você tem um solo infestado, pode plantar uma cultura de cobertura nessa área como forma de erradicar a doença.
• Fornece nutrientes ao solo, assim como o estrume. Eles também são chamados de "coberturas vivas" porque podem prevenir a erosão do solo. A cobertura morta é uma camada de material orgânico, como resíduos de colheitas, que é deixada na superfície do solo para evitar o escoamento da água e proteger o solo dos efeitos prejudiciais de chuvas fortes.

Jardinagem orgânica

As culturas de cobertura são uma parte importante da agricultura sustentável. Essas safras adicionam fertilidade ao solo sem fertilizantes químicos por meio da fixação biológica de nitrogênio. Uma cultura de cobertura pode oferecer uma maneira natural de reduzir a compactação do solo, controlar a umidade do solo, reduzir o uso geral de energia e fornecer forragem adicional para o gado.

Os pequenos agricultores optam por cultivar culturas de cobertura específicas com base em suas necessidades e objetivos e nos requisitos gerais da terra em que estão trabalhando. As culturas de cobertura cultivadas no verão são frequentemente usadas para preencher o espaço durante as rotações de culturas, ajudar a corrigir o solo ou suprimir ervas daninhas. As culturas de cobertura de inverno ajudam a manter o solo no lugar durante o inverno e fornecem cobertura ao solo. Essas culturas também podem fixar os níveis de nitrogênio no solo.

Replante

Uma vez que a cultura de cobertura esteja totalmente crescida ou o agricultor queira plantar em uma área que tenha uma cultura de cobertura, a técnica convencional é cortar a cultura de cobertura e deixá-la secar. Depois de seco, a matéria orgânica restante é geralmente lavrada no solo. Como alternativa, alguns agricultores progressistas em áreas propensas à seca preferem o método de plantio direto, no qual o resíduo da cultura de cobertura é deixado no solo como uma camada de cobertura morta.

Tipos

Exemplos de plantas que provaram ser culturas de cobertura eficazes incluem:

• Centeio: também conhecido como centeio de inverno ou centeio de cereais, esta cultura de cobertura é freqüentemente usada para soltar solo compacto e suprimir ervas daninhas.
• Trigo sarraceno: o trigo sarraceno de crescimento rápido ajuda a prevenir a erosão e suprimir as ervas daninhas.
• Trevo: O trevo é ótimo para fixar o nitrogênio no solo e adicionar fertilidade.
• Sorgo: esta cultura de cobertura híbrida cresce rapidamente, adiciona biomassa e suprime ervas daninhas.
• Ervilhaca peluda: a ervilhaca adiciona nitrogênio e é uma boa cultura de inverno para climas do norte.