Os falcões comem pássaros? Sim!

Um falcão voando alto pode ser majestoso de se ver no quintal, mas parte do glamour é perdido quando os observadores de pássaros percebem que os falcões comem pássaros e podem estar caçando as espécies favoritas do quintal. Muitos observadores de pássaros preferem proteger seus pássaros de quintal dos falcões em vez de contribuir com as refeições de um predador. Embora não seja possível impedir completamente os falcões de visitarem um quintal, há muitas maneiras fáceis de dar aos pássaros de quintal uma vantagem sobre os predadores aéreos sem ferir nenhum pássaro, incluindo os falcões de caça.

Gaviões no quintal

Os falcões de quintal mais comuns são todas as aves de rapina menores: o falcão de canela afiada, o falcão de Cooper e o francelho europeu no norte da Europa, bem como espécies semelhantes em outras partes do mundo. Embora seja possível que falcões maiores visitem pátios e jardins para caçar, essas espécies são voadores rápidos e ágeis, bem adaptados para voar ao redor de comedouros, edifícios e árvores para pegar pássaros pequenos em pânico.

É importante lembrar que, embora possa ser desanimador ver um pássaro canoro ou uma pomba ser vítima de um falcão, os falcões estão apenas desempenhando seu papel no ciclo da natureza. Eles não matam mais pássaros do que o necessário para sobreviver e, de fato, estudos estimam que apenas 10% das mortes de um falcão são bem-sucedidas. Dessas caçadas bem-sucedidas, a maioria das aves que um falcão pega são velhas, fracas ou doentes e removê-las do bando ajudará a fortalecer as aves restantes. Por causa disso, alguns observadores de pássaros preferem encorajar os falcões de quintal e tomar medidas para atraí-los deliberadamente.

Protegendo pássaros de quintal de falcões

Observadores de pássaros de quintal que preferem oferecer a maior proteção possível para seus rebanhos residentes têm várias opções para impedir a caça de um falcão sem causar danos ou estresse ao raptor.

• Abrigo: fornecer cobertura natural para pássaros pequenos é a melhor maneira de protegê-los de ataques de falcões. Árvores densas, arbustos espessos e pilhas de arbustos são opções adequadas. O abrigo deve estar a menos de 10 metros dos comedouros dos pássaros para que as aves pequenas possam alcançá-lo rapidamente quando se sentirem ameaçados. Para que o paisagismo tenha dupla função, escolha plantas que forneçam sementes ou frutos para os pássaros e eles poderão se alimentar a coberto e com total segurança.
• Comedouros de proteção: coloque comedouros de pássaros em áreas cobertas, como sob um toldo, gazebo, guarda-chuva ou galhos de árvores mais baixos, onde o dossel impede que os falcões vejam as presas disponíveis. Alternativamente, alimentadores de plataforma cobertos podem fornecer alguma proteção visual contra falcões circulando.
• Evite a alimentação terrestre: os pássaros que se alimentam no solo, como pombos, codornizes e pardais, são mais vulneráveis a ataques de falcões. Eles não podem reagir tão rapidamente a um predador e suas opções são limitadas quanto ao local para onde ir. Evite alimentadores baixos ou alimentação de pássaros no solo para minimizar o sucesso de um falcão.
• Remova os pontos de vantagem dos falcões: os falcões freqüentemente vigiam áreas de caça adequadas e esperam que uma presa incauta se aproxime. Para tornar seu quintal menos convidativo, remova galhos mortos em que um falcão possa se empoleirar ou escolha cercas com as quais eles não se sintam confortáveis, como arames finos que podem ser difíceis de agarrar por pássaros maiores.
• Remova as fontes de alimento do falcão: Há muitas coisas que as aves de rapina comem além dos pássaros pequenos. A remoção de fontes adicionais de alimento, como roedores do campo ou grandes insetos, tornará o local de caça menos atraente, mas use apenas métodos de extermínio que não prejudiquem as aves: venenos e armadilhas de cola nunca devem ser usados. Ao mesmo tempo, armazene as sementes de passarinho de maneira adequada para não alimentar roedores inadvertidamente.
• Comedouros em gaiola: Escolha designs de alimentadores de pássaros que incluem gaiolas de arame que protegem poleiros e portas de alimentação, ou construa uma gaiola ao redor dos comedouros existentes. Isso permitirá que pequenos pássaros tenham acesso ao alimento com relativa segurança, já que pássaros maiores, incluindo falcões, não serão capazes de alcançá-los. Embora isso não impeça que os pássaros pequenos entrem em pânico com a aproximação de um falcão, vai ajudar a dar-lhes um ou dois momentos para fugir enquanto diminui a velocidade do falcão.
• Proteja as janelas: Use decalques e outros métodos para evitar colisões de janelas por pássaros em pânico. Quando um falcão ataca, pequenos pássaros voam por engano para as janelas e um pássaro atordoado é uma presa fácil. Ao mesmo tempo, isso também ajudará a proteger os falcões de perigosas colisões de janelas no meio da caça.
• Remova os comedouros: se os falcões ainda são uma ameaça para os pássaros do quintal, remova todos os comedouros e pare de alimentar os pássaros por uma ou duas semanas. Depois de alguns dias, o falcão se moverá para diferentes áreas de caça, mas os pássaros menores retornarão rapidamente quando você retomar a alimentação. O falcão também pode retornar, mas geralmente demorará mais para um falcão redescobrir uma boa área de caça.

Táticas para evitar

Pode ser frustrante lutar com aves de rapina agressivas, mas existem certas táticas que sempre devem ser evitadas ao desencorajar os falcões. Sob nenhuma circunstância os observadores de pássaros devem tentar atirar, prender, envenenar ou prejudicar as aves de rapina, que são protegidas por muitas leis federais e estaduais. Da mesma forma, não solte cães ou gatos na tentativa de assustar um falcão. Cães e gatos geralmente não atacam pássaros tão grandes quanto falcões, e os próprios animais de estimação podem se tornar vítimas de pássaros de rapina maiores. Além disso, os cães e gatos têm a mesma probabilidade de matar, estressar ou perturbar os pássaros de quintal que você espera proteger.

Quando os falcões não vão embora

Se um falcão particularmente agressivo se recusar a deixar seu quintal e se tornar uma ameaça para animais de estimação ou humanos, entre em contato com o manejo da vida selvagem local ou oficiais de controle de animais. É possível que a ave esteja ferida e não consiga caçar em áreas mais difíceis, ou pode estar fazendo ninhos nas proximidades. De qualquer forma, apenas oficiais licenciados devem fazer essa determinação e eles serão capazes de remover a ave sem machucá-la ou podem oferecer conselhos adicionais sobre como proteger aves de quintal contra falcões de maneira segura e responsável.