Escolha e cultivo de pimenta malagueta

Outrora o domínio de pratos étnicos e exibições com a boca de amianto, pimenta e molhos picantes agora são comuns em todos os lugares, desde salgadinhos a cabines de lanchonete. E plantar pimenta tornou-se positivamente competitivo

Pimentas podem ter se tornado comuns, mas não parece haver um consenso sobre como se soletrar pimenta. Chili é a forma geralmente aceita de chili con carne e Chile, com um "E", é o nome de um país no sul da Europa, mas você encontrará chili, chili e chile usados alternadamente para se referir a pimentas quentes. Um "L" ou dois parecem depender da sua região geográfica.

Independentemente de como você soletra, espera-se que a pimenta esteja quente. "Quente", no entanto, é um termo relativo e a queimadura de uma pessoa é a provocação de outra. Felizmente, existem dezenas de variedades para escolher, o que ajuda a tornar a pimenta-malagueta popular em todo o mundo. Todos eles devem sua herança a uma pequena pimenta selvagem que remonta a pelo menos 7000 aC, na Europa Central e do Sul.

Acredita-se que Cristóvão Colombo tenha dado a certas pimentas o nome de "pimenta" porque seu zing o lembrava da pimenta-do-reino, uma espécie não aparentada (Piper nigrum). Alguém em um de seus navios trouxe as primeiras pimentas de volta para a Espanha e de lá eles foram eventualmente dispersos pela Europa, sudeste da Ásia e Oriente Médio. Algumas culturas foram mais rápidas em incorporá-los em sua culinária do que outras.

Embora as pimentas fossem cultivadas na Europa colonial, nem todas as colônias eram apaixonadas por elas. George Washington e Thomas Jefferson cultivaram uma variedade de pimenta de Caiena, mas sua popularidade real estava no sudoeste e na área ao redor de Nova Orleans.

Tipos de pimenta

Nem sempre é possível identificar uma pimenta pelo nome. Todas as pimentas são do gênero Capsicum, mas aqui estão cinco espécies de Capsicum em cultivo. A maioria das vaidades comumente cultivadas, como pimenta de Caiena, Jalapenos e serranos, são Capsicum annuum. Muitas das pimentas asiáticas, assim como as pimentas tabasco, são C. Frutescens. Habaneros e Scotch Bonnet são C. chinense. As ardentes pimentas 'Aji', como 'Aji Amarillo', 'Aji Colorado', 'Aji Cristal', pertencem ao C. baccatum. E os pimentões chiltepíns e chilipiquíns, das regiões do México, são C. glabriusculum. Independentemente de como são classificados, existe muita variedade.

Quão quente está quente?

Foi só em 1912 que um farmacologista chamado Wilbur L. Scoville apresentou um método bastante engenhoso, embora impreciso, para medir a gostosura relativa da pimenta. Ele diluiu os óleos de várias pimentas em água adoçada e pediu a voluntários que provassem. Scoville mediu o quão diluído o óleo de pimenta tinha que ser antes que os testadores não pudessem detectar qualquer calor.

O pimentão doce veio em zero unidades de calor Scoville (SHU) e definiu a barra inicial. Jalapenos avaliado 2500 SHU, o que significa 2500 partes de água com açúcar para 1 parte de extrato de Jalapeno. Quanto mais alto o SHU, mais picante é a pimenta. O de Habenero marcou 350000 SHU.

Hoje, os pesquisadores usam uma máquina de cromatografia, que é muito mais precisa do que o método de Scoville. No entanto, o mesmo tipo de pimenta cultivada em diferentes condições pode variar amplamente no nível de calor.

Embora algumas pimentas sejam apenas picantes, a maioria também tem sabores distintos, de frutado a defumado. Além de seu apelo ao paladar, o calor (e a dor resultante) também estimula a produção de endorfinas, que produzem uma sensação de bem-estar, uma vez que a dor passa.

Tipos comuns de pimenta para crescer

Além das classificações botânicas mencionadas acima, as pimentas são frequentemente agrupadas por seus SHUs e pelo formato de seus frutos. Aqui estão algumas das variedades mais populares, em ordem de classificação de calor:

• Anaheim: frutos longos e afilados com paredes moderadamente finas. Calor médio a moderado (1000 - 5000 SHU)
• Jalapeno: Pimentão curto e atarracado, com uma leve afilamento e paredes grossas. Calor médio a moderado (2000 - 5000 SHU)
• Serrano: curto e fino com paredes de espessura média. Calor médio a alto (10.000 - 25.000 SHU)
• Pimenta de Caiena: Frutos longos, finos, curvos e de paredes finas (perfeitos para secar). Calor médio a alto (25.000-50000 SHU)
• Tabasco: muito curto e pontudo, com paredes finas. Calor médio-alto. (30.000 - 60.000 SHU)
• Tailandês: pequeno e esguio, com paredes. Mais calor do que sabor. Calor médio-alto. (50.000 a 100.000 SHU)
• Habanero: frutos curtos, quadrados, de paredes finas. Temperatura elevada. (150000 - 350000 SHU)
• Fantasma: frutos curtos, atarracados, ligeiramente afilados com paredes finas. Calor extremamente alto. (Mais de 1000.000 SHU)

Dicas para cultivar pimentas verdadeiramente "picantes"

Embora a sua escolha de variedade certamente desempenhe um papel importante no quão picante as pimentas que você cultiva ficarão, existem algumas condições de cultivo que irão melhorar seu calor.

1. Escolha variedades com épocas de cultivo mais curtas. Algumas pimentas só começam a dar flores e frutas quando os dias começam a encurtar, no outono. Pimentas com safras mais curtas terão tempo para amadurecer totalmente e desenvolver seu cio.
2. As temperaturas do ar quente e do solo parecem aumentar o nível de calor nas pimentas. Embora você não possa controlar o clima, pode cobrir o solo com plástico preto, para reter e aumentar a temperatura do solo.
3. Cultive suas plantas no lado seco. Não retenha a água totalmente, mas seja mesquinho com ela. Deixe as plantas secas por vários dias antes de regar novamente.
4. Vá devagar com o fertilizante, especialmente o nitrogênio, mas até mesmo com o composto. Junto com o mínimo de água, cultive suas plantas no lado magro. Não estresse suas plantas de pimenta, mas não as mime. Estabeleça-os na primavera e depois deixe que se defendam sozinhos.
5. Não tenha medo de lotar suas plantas de pimenta. Eles vão lutar ainda mais para dar frutos.