O que é alelopatia?
Alelopatia vem das palavras gregas allelo (um ao outro ou mútuo) e pathy (sofrimento). Refere-se a uma planta que libera produtos químicos que têm algum tipo de efeito em outra planta. Esses produtos químicos podem ser liberados por diferentes partes da planta ou podem ser liberados por decomposição natural.
O termo alelopatia é atribuído a um professor austríaco, Hans Molisch, que o cunhou em seu livro de 1937" The Effect of Plants on Each Other". No entanto, os humanos estão cientes disso há muito mais tempo. Registros dos antigos gregos e romanos falam sobre as plantas serem tóxicas umas para as outras. Plínio, o Velho, é freqüentemente citado por notar o efeito prejudicial das nozes pretas e chamá-las de tóxicas.
Por que e como a alelopatia ocorre
A alelopatia é um mecanismo de sobrevivência que permite a certas plantas competir com as plantas próximas e muitas vezes destruí- las, inibindo a germinação das sementes, o desenvolvimento da raiz ou a absorção de nutrientes. Outros organismos, como bactérias, vírus e fungos, também podem ser alelopáticos.
O termo alelopatia é geralmente usado quando o efeito é prejudicial, mas também pode ser aplicado a efeitos benéficos. E mesmo quando o efeito é prejudicial às plantas, pode ser benéfico de outra forma. A farinha de glúten de milho, por exemplo, é usada como herbicida natural, para evitar o surgimento de sementes de ervas daninhas. Muitas gramíneas e plantas de cobertura têm propriedades alelopáticas que melhoram a supressão de ervas daninhas. A penicilina do fungo pode matar bactérias. Tudo isso é visto como benéfico para os humanos. Um exemplo de alelopatia pode ser visto com a nogueira preta.
Atenção
Todas as partes da nogueira produzem hidrojuglone, que é convertida em uma alelotoxina quando exposta ao oxigênio. As raízes, as folhas em decomposição e os galhos das nogueiras liberam juglone no solo circundante, o que inibe o crescimento de muitas outras plantas, especialmente as da família Solanaceae, como tomates, pimentões, batatas e berinjelas. Até mesmo árvores e arbustos, como azaléias, pinheiros e macieiras, são suscetíveis ao juglone. Por outro lado, muitas plantas são tolerantes ao juglone e não apresentam nenhum efeito nocivo.
Sinais de alelopatia em seu jardim
Infelizmente, não há sintomas reveladores de alelopatia, mas muitas vezes você pode deduzi-los. Por exemplo, quando sua azaléia morre, mesmo que você pense que ela tem as condições ideais de crescimento e você a substitua por uma nova azaléia aparentemente saudável que começa a declinar logo após o plantio, dê uma olhada no que está crescendo nas proximidades. Pode não haver nogueira preta à vista, mas há outros culpados. Plantas diferentes são afetadas pelas alelotoxinas de apenas algumas plantas. O bluegrass de Kentucky é alelopático para azaléias, por exemplo.
Considere como nada parece crescer sob o comedouro de pássaros que continha sementes de girassol. Todas as partes dos girassóis contêm toxinas alelopáticas que inibem a germinação das sementes e o crescimento das mudas. Os impactos são tão aparentes que estão sendo estudados para uso no controle de ervas daninhas.
Alelopatas invasivos
Ervas daninhas invasivas podem usar a alelopatia para sufocar a competição. Em muitas áreas, a disseminação rápida da mostarda de alho (Alliaria petiolata) parece indicar uma capacidade alelopática. Outros não nativos, como a loosestrife roxa (Lythrum salicaria) e a knapweed (Centaurea maculosa) também parecem ganhar vantagem com as toxinas alelopáticas.
O que fazer com as plantas alelopáticas
Primeiro, você precisa estar ciente de quais plantas podem ser alelopáticas. Não parece haver uma lista exaustiva de plantas alelopáticas, provavelmente porque ainda há muita pesquisa a fazer. No entanto, aqui estão algumas plantas alelopáticas comumente observadas e suas vítimas:
- Ásteres e goldenrod: tulipa, pinheiro vermelho, bordo de açúcar
- Brócolis: outras culturas de couve
- Forsythia: Black Cherry, Goldenrod, Kentucky bluegrass, Sugar Maple e Tulip Poplar
- Junipers: gramíneas
- Centeio perene: macieiras, corniso florido e forsítia
- Bordo sacarino: Abeto branco e bétula amarela
Não entre em pânico porque você pode ter plantas em conflito no seu quintal. Eles podem coexistir pacificamente se forem mantidos à distância. A qualidade do solo também pode ser um fator em quanto tempo as toxinas são retidas. Quanto mais pesado o solo, mais tempo as toxinas ficam presas. Um solo com boa drenagem moverá as toxinas abaixo da zona da raiz das plantas próximas.
Ter um solo saudável com muitos organismos benéficos também parece ajudar. É incrível quantas coisas positivas os fungos e as bactérias podem fazer pelo solo. Eles podem quebrar, dissipar ou converter as toxinas em algo mais benigno. Por outro lado, existem microrganismos que auxiliam no processo alelopático. Isso é natureza!
Alelopatia na natureza
Fato engraçado
A pesquisa parece mostrar que quanto mais uma planta cresce em más condições, seja de antemão ou por causa da alelotoxina, maior será sua reação às alelotoxinas.
Alelopatia não significa necessariamente que algo está fora de sintonia. Uma certa quantidade de alelopatia ocorre nos sistemas naturais. Acredita-se que a alelopatia tenha uma mão na maneira como as florestas se restauram. Embora as plantas às vezes simplesmente competam pelos limitados recursos disponíveis de água, luz solar e nutrientes, sem recorrer à guerra química, pesquisas em andamento estão estudando se a competição e a alelopatia podem ter mais a ver uma com a outra do que se pensava anteriormente.
