Como os pássaros selvagens se mantêm frescos no verão?

Durante os dias mais sufocantes de verão ou ondas de calor, os observadores de pássaros podem se preocupar em como os pássaros vão se refrescar. Aves selvagens, no entanto, são bem adaptadas a climas quentes e têm características físicas e comportamentais que as ajudam a vencer o calor.

Como os pássaros se mantêm frescos

Em dias quentes, as aves têm várias maneiras de regular a temperatura corporal para evitar o superaquecimento. Fisicamente, os pássaros evoluíram para se adaptar a diferentes faixas de temperatura e seu comportamento também pode ajudá-los a se refrescar.

Adaptações físicas

Embora as aves não tenham glândulas sudoríparas, as características físicas que ajudam as aves em climas quentes a se manterem frias incluem:

• Taxa de respiração: As aves têm taxas de respiração rápidas que permitem maior dissipação de calor por meio da respiração regular, mesmo sem ofegar ou abrir o bico.
• Pele nua: manchas de pele nua nas pernas, pés e rosto para permitir maior perda de calor do que se todas as áreas fossem cobertas por penas. Mesmo pequenas manchas, como um anel de olho carnudo, podem ajudar a dissipar o calor. Algumas aves podem até inchar essas manchas para aumentar a área de superfície se estiverem mais quentes e precisarem esfriar mais rapidamente.
• Tamanho do bico: alguns pássaros tropicais, principalmente os tucanos, têm bico grande com um rico suprimento de sangue. Em um dia quente, as aves podem aumentar o fluxo sanguíneo para seus bicos para ajudar a liberar o calor. Quando a temperatura esfria, o fluxo sanguíneo diminui e o calor é retido dentro do corpo.

Adaptações comportamentais

O comportamento de qualquer animal pode afetar o calor de seu corpo, e os pássaros desenvolveram vários comportamentos que podem ajudá-los a se refrescar em climas quentes, tais como:

• Ofegante: Assim como os cães, os pássaros selvagens abrem o bico e ofegam para ajudar a dissipar o calor em um dia quente. Conforme ficam mais quentes, sua respiração ofegante pode aumentar de velocidade, ou eles podem abrir suas contas ainda mais para maior resfriamento.
• Nível de atividade: os pássaros adaptam suas atividades diárias ao clima. Em um dia muito quente ou em climas mais quentes, as aves são menos ativas durante as horas mais quentes e mais ativas quando o sol está mais baixo e o ar mais fresco.
• Procurando sombra: Mais pássaros podem ser encontrados em áreas sombreadas durante as épocas mais quentes do ano, principalmente perto de fontes de água e rasteiras. Quanto mais camadas de galhos e folhas acima do solo, mais calor será absorvido e mais fria será a sombra.
• Voando alto: as aves de rapina costumam voar em altitudes mais elevadas nos dias mais quentes. Embora isso não os tire do sol, as temperaturas do ar são muito mais baixas em grandes altitudes, o que mantém as aves mais frescas.
• Banho: muitos pássaros de quintal e espécies de pássaros canoros se banham em climas quentes para resfriar seus corpos com água. Eles podem simplesmente andar na água ou sacudi-la sobre seus corpos com giros de cabeça e asas batendo. As aves aquáticas freqüentemente mergulham sob a superfície para se molharem completamente com o calor.
• Espalhar as penas: quando uma brisa fresca proporciona algum alívio do calor, os pássaros podem estufar as penas ou bater as asas para permitir que o ar que circula atinja sua pele quente. Eles também podem manter suas asas longe de seus corpos para diminuir sua temperatura corporal.
• Uroidrose: algumas aves, principalmente os abutres, urinam nas patas nuas para aproveitar o resfriamento evaporativo. O resíduo branco de sua urina e fezes também pode ajudar a refletir mais luz solar para mantê-los ainda mais frios.
• Menos radiação solar: pássaros com plumagem de cor mais clara podem virar suas partes mais claras em direção ao sol em um dia quente, então mais calor é refletido para longe de seus corpos.
• Área de reprodução: muitas aves migram em relação aos seus climas preferidos e, quando o tempo está esquentando, elas procuram locais mais frios nas latitudes do norte. Da mesma forma, os pássaros nas regiões montanhosas podem ir para altitudes mais altas e mais frias, enquanto os pássaros nas terras baixas recuam para áreas mais sombreadas e protegidas.

Ajudando pássaros selvagens a se refrescar

Embora os pássaros selvagens tenham muitas maneiras de se refrescar mesmo nos dias mais quentes, os observadores conscienciosos podem facilmente ajudar seu bando de quintal a evitar o calor.

• Use birdbaths: Fornecer um birdbath preenchido com água limpa e fresca para as aves para beber e tomar banho. A profundidade da bacia não deve ser superior a 1 a 5 centímetros para acomodar facilmente até as pequenas aves em banho. Nos dias mais quentes, essa água pode evaporar rapidamente, então verifique regularmente para mantê-la cheia ou tome medidas para manter a bacia cheia, mesmo sem monitoramento.
• Considere borrifadores e gotejadores: água em movimento com respingos audíveis e faíscas visíveis funcionará como um outdoor para os pássaros que passam, informando que uma bebida refrescante ou banho está disponível. Algumas espécies de pássaros, como os beija-flores, preferem borradores ou gotejadores em vez de banheiras mais profundas, e fornecer várias fontes de água garantirá que todas as aves possam se manter frescas.
• Crie um paisagismo sombreado: Plante árvores e arbustos nativos em vários níveis para fornecer sombra abundante e profunda e abrigo do sol quente. Faça com que seu paisagismo adequado para pássaros tenha uma função dupla, escolhendo também plantas que fornecerão fontes naturais de alimento para pássaros de quintal. Evite podar árvores e arbustos no verão, quando os pássaros mais precisam de um abrigo fresco.
• Acessórios de sombra: Se você fornecer banhos e comedouros para pássaros em seu quintal, tente posicionar cada um de forma que fique protegido da maior parte do sol do meio-dia. Mesmo que torne os acessórios menos visíveis do ar, os pássaros logo os encontrarão e os freqüentarão muito mais durante as estações mais quentes. Isso também ajudará a manter os alimentos frescos e a água sem o crescimento de bactérias ou algas.
• Ventile as gaiolas: todas as gaiolas que você tem em seu quintal precisam de orifícios de ventilação adequados sob os beirais ou no topo das paredes para que o ar frio possa circular dentro da estrutura. Os pássaros jovens têm habilidades muito fracas de regulação da temperatura e é fácil para os pintinhos sufocarem em um galpão superaquecido. Pintar casas de pássaros com cores claras também pode ajudar a refletir o calor e mantê-las mais frescas.
• Forneça boa comida: ao fornecer às aves uma fonte de alimento nutritivo por meio de um comedouro limpo e bem abastecido, elas não precisarão se aquecer demais para procurar comida nos dias quentes de verão. Opte por sementes que não estraguem rapidamente e evite sebo e outros alimentos para pássaros à base de gordura, que podem ficar rançosos rapidamente durante o calor do verão. Limpe os comedouros regularmente para mantê-los em boas condições e ofereça flores ricas em néctar, arbustos de bagas para os pássaros e outras fontes de alimento que se renovam naturalmente.

Os pássaros têm muitas maneiras de se refrescar, mesmo nos dias mais quentes. Os observadores de pássaros que entendem como os pássaros regulam suas temperaturas podem encontrá- los mais facilmente no campo e fornecer um habitat de quintal mais adequado para atraí-los durante todo o verão.